「还真是视死如归呀。」
黑影似乎稍稍放松了勒在巳之八颈上的绳子。
「做生意讲的是信用。哪管你支付两倍还是三倍的酬劳,业已谈定的差事还是不得反悔。此外,倘若咱们答应饶你一命,但一收下你的银两再将你给杀了‐‐不就两头都赚得了?」
「若是教你给杀了,不就连谴责你背信的机会都没了?」
「当然是没了。反正,咱们可不是拦路打劫的,是不至于从死了的家伙身上讨些什么。但遇上讨饶的,可是完全不搭理。倘若原本的委托人多带点儿银两下令喊停,咱们还能就此收手,但除此之外‐‐一旦出手,咱们就没打算回头。」
「我懂了。」
这下又市铁了心坐直身子,摘下包在头上的头巾。
目不转睛地望向黑影。
只见他头戴遮住双眼的馒头笠(注19),身着褐色无袖斗篷,斗篷下露出黑色裁着袴(注20),扮相颇为怪异。
「喂。」
又市高声大喊:
「老子家住麴町念佛长屋,名日又市,是个卖双六的小毛头。」
喂阿又‐‐林藏慌忙制止道:
「为何要报、报上名号?」
「都到这地步了,还有什么好隐瞒的?给我听好。五日‐‐能否再等个五日?若愿意再等个五日,我将和盘托出所有同伙名号、住处,以及设局手法。待我招来,再将咱们给杀了也不迟。意下如何?」
「又市!」
山崎高声怒斥。又市看也没朝看山崎一眼,便回答道:
「大爷能否也等个五日再出招?此时此地和他们拼个你死我活,对彼此都不划算。」
「但你‐‐」
又市点了个头,接着再次喊话道:
「喂,你。没听过你报上名,不知该如何称呼。总之,我和这京都来的家伙,你们只消放个屁就能解决。但这位大爷可就不同了。或许相貌平凡,身手可是十分了得,想必是不会乖乖把性命交给你们的。看来,你们应有四人,若大爷认真同你们拼拼,取个三条命应是没问题。若是运气好‐‐或许咱们大爷还可能取胜哩。」
黑影以藏在馒头笠下的双眼朝山崎打量一番。
山崎则是默不作声。
『「看来‐‐的确不无可能,不过……」
「且慢且慢。」
又市伸手制止道:
「若你们真是高人,今日放过我一马,来日帐还是算得成。想必咱们这位大爷‐‐终将难逃一死。但姑且不论咱们的死活,你们也不希望自己有谁白白送命吧?如何?何不考虑考虑我的提议?」
「等个五日,到头来又会有什么不同?我可不认为五日后‐‐这家伙就肯乖乖受死。」
「这,就由我来担保。」
大爷意下如何?又市问道。
山崎蹙起眉头,默默沉思了半晌,接着便回了声好。
「这‐‐」
林藏惊叫道。
「喂,你们这是在做什么?大爷怎能轻易说好?这分明就不好呀。我可不从。有谁愿意乖乖受死?我绝不‐‐」
「认命吧,林藏。」
又市使了个眼色,林藏仍是一脸不解。
真看不出你们究竟是认命不认命,黑影说道:
「小伙子,多苟活个几日,又有什么意义?况且,抛弃同伙,独自为自己的小命求饶‐‐岂不窝囊?」