向荣从没有想到过,抢来的粮食,还可以再卖出去。再说,他就是想到,他也没这个销售渠道啊。
这送上门的发财机会,还不干他一票。沪上的英国商行,都在做这种投机倒把的生意。大清朝上到皇帝,下到平民,人人皆知。只要价钱合理,渠道安全,再加上长毛白送的外财,不赚是傻子。
他和左右两个手下对看了几眼,大家不用言语,一致同意。
说干就干。向荣把粮食总数交待给对方,双方协商了对应的价格。商定明天启程,由清军派八百人负责押送,神父监管。运送路线从天京城外运往常州,再到南通的海港,交付给英国船只。上船前,英国商行一次付清所有费用。
晚上,陆弘举和李再春飞马赶到常州附近的太平军驻地。李秀成他们早已从海上安全返回。此时大家再见面,多了些重聚的喜悦。
“明天下午,会有向荣的部队押送粮食从常州经过。我们要想法截住,抢回粮食。”陆弘对对大家说。
李秀成担心常州城的清军:“如果动静太大,常州府会出兵救援。”
陆弘举说:“所以只能智取,不能强攻。”
李侍贤说:“要不,还是装扮成清妖?”
周进说道:“对,我们假装成常州府的清军。”
陆弘举灵机一动说:“我有办法了。。。。。”
张国梁亲自押送着一百多车粮食上路了。
彼得神父当然就是约翰了。他的两个买办,陆弘举和李再春,混在人群中,一路跟随。
张国梁边走边问:“彼得神父啊,你们那个商行叫什么来着,合约上面全是英文。本镇实在是看不懂。”
约翰回答:“叫弗兰克贸易行。”
张国梁点点头,说道:“过了常州,就安全了。”
约翰问:“常州府会派兵保护我们吗?”
张国梁摇头:“不会,除非我们挨打了。顶多救一下而已。”
大队人马为赶行程,从早上一直到下午,才大约到达常州武进县地界。
此时正当初夏,众军早饭早已消化,午饭尚未进肚。江南六月正是梅雨季节,天气闷而酷热,一身粘汗,让人有气无力。
张国梁命令把车子推在一处,整齐摆放。众军散开,找阴凉地方稍作休息。
约翰喘着气说:“这江南六月天,也闷热的很。”
张国梁无奈地摆手,是啊:“最近梅雨季节,要么是潮湿难忍,要么是酷热当头。”
陆弘举说道:“随身干粮太难吃了。要是有口解暑的清汤就好了。”
张国梁说:“来口饭菜更好了,我早上吃的,到现在早饿了,这要是到南通,不得赶到明天晚上?”
约翰突然想起什么,对张国梁说道:“我倒认识常州府一个参将,不如我去请他们找点解饿、解暑的吃食?”
张国梁大喜:“好,快去快回。”
约翰答应着,带着陆弘举匆匆朝常州府方向而去。
众军有的坐在树荫下,有的躲在大石头后面,总之哪里没有太阳,就往哪里钻。
过了好一会,约翰回来了,后面跟着一百多清军,通通挑着担子。
张国梁问:“挑的什么?”
约翰回答:“绿豆汤,馒头。”
张国梁挑起大拇指:“彼得神父,你真是太好!”