安徽太平府清山镇,是太平军将领汪海洋的驻扎地。他接到陆弘举的通报后,把经过这里的英国人沃克截留了下来。
陆弘举则用了半天时间就快马赶到了清山镇。
“陆丞相是准备怎么处置这个洋人。”汪海洋问陆弘举。
“他现在人在哪里?”
“在兴隆客栈,我跟他说,最近有土匪袭击太平府,让他多住两天。”汪海洋回答。
陆弘举走出门口,翻身上了马,然后说道:“交给我吧。”说着催马而去。
兴隆客栈是清山镇上唯一一家旅馆,这里人不多,由于周围山丘较多,土匪出没频繁。给太平军增加了不少压力。
沃克到达经过这里时,正好遇到汪海洋的部队巡查,发现这个洋人,快速报到东王那里。陆弘举立即让汪海洋想办法留住沃克。
好吃好喝,还有中国徽戏看。沃克待了两天,也算不很枯燥。只是这里没有教堂,也没遇到基督教,无法向圣善公会或者英国政府通报消息。
沃克最怕遇到的是土匪,万一有不知好歹的,抢了他的行李,就不好办了。
对太平军,他反而挺放心,最起码,太平天国不会乱来。
来清山镇的第二天下午,沃克站在客栈后面的高坡上看远处的太平府城,遍插着太平军的旗帜,甚是气势如虹。
他点点头:“看来,大英政府想结交太平天国,是有道理的。”
有人过来报告:“沃克先生,有个年轻人在客房等您。”
沃克很惊讶,这个荒野小镇,谁会特地拜访自己?
他回到客栈内,来见这个神秘的客人。
来人正是陆弘举。
他见到一个身穿教会长袍的神父走进来,头上一圈地中海似的金发,鼻梁一颗痣,显得很突兀。年纪大概五十多岁。眼神犀利,充满狡黠。
陆弘估计这个人应该是沃克。站起来,走上前,伸出手。
“您是沃克先生吧?我叫查理,是英国爱德华贸易行在华经理。”
沃克疑惑地伸出手来,和对方握了一下,然后坐下。
陆弘举也坐了下来,从怀里掏出一封信。
原来这正是陆弘举自己杜撰的那封信,米亚帮他偷偷盖上了英国总领事的章。
沃克展开书信,见上面写着“亲爱的沃克,你的行程自接到这封信后,由查理负责安排。”落款是“威廉”。
就这么短的一封信,上面的沃克是盖章后加上的。原文只有“亲爱的”,然后换行了。
陆弘举故意留空,也怕米亚事后泄密,这样谁也不知道亲爱的后面是谁。
沃克问:“威廉是?”
威廉也是杜撰的。盖章的人不知道,看信的也不知道。除了公章外,其他都是假的。
陆弘举一本正经地说道:“威廉先生是安德鲁总领事的新任一等秘书。”
沃克长出一口气“由你安排行程也好,省得我一路都不知道哪里安全,哪里危险。”
陆弘举说:“您从现在开始也不要再联系圣善公会,由我直接向安德鲁和威廉先生汇报,直到抵达松江府。”
沃克听对方连自己联系圣善公会的事情都一清二楚,便彻底相信这个领事馆派来的使者了。