令尹指出症结说:皇帝杀了彭越,杀了韩信,此二人和英布功劳相当,是一条绳上的蚂蚱。英布害怕祸患殃及本身,必定造反。
这时候刘邦召集大家商量对策,夏侯婴就推荐说可以找薛公来问。
刘邦依言召见薛公。
薛公说:英布造反正常不过。假使他计出上策,山东地区就不归汉王所有了;计出中策,谁胜谁败很难说了;计出下策,陛下就可以安枕无忧。
这话有点意思,刘邦立刻问:什么是上策?
薛公答:向东夺取吴国,向西夺取楚国,吞并齐国,占领鲁国,传一纸檄文,叫燕国、赵国固守他的本土,山东地区就不再归汉王所有了。
刘邦再问:什么是中策?
令尹再答:向东攻占吴国,向西攻占楚国,吞并韩国,占领魏国,占有敖庾的粮食,封锁成皋的要道,谁胜谁败就很难预料了。
刘邦接着问道:什么是下策?
薛公笑道:向东夺取吴国,向西夺取下蔡,把辎重、财宝迁到越国,自己跑到长沙,陛下就可以安枕无虑了。汉朝就没事了。
刘邦点头,问出了关键问题:英布将会选择哪种计策?
薛公十分自信:必是下策。
这话更有意思,刘邦立刻追问原因。问他英布为什么有上、中策不用,独选下策?
薛公侃侃而论道:英布这个人,本来就是骊山的刑徒,自己奋力做到了万乘之主,为的就是自身的富贵。这个人目光短浅胸无大志,他既不考虑天下百姓,也不会为后代子孙筹谋。所以臣敢断定,他必定只选下策!
刘邦大悦,赞道:说得好!
赐封薛公为千户侯。册封皇子刘长为淮南王。这两件事办完,刘邦调动军队,御驾亲征攻打英布。
这一年刘邦已经六十一岁高龄,竟然还有胆气、体力御驾亲征,不得不说老当益壮,这个皇帝不易当啊。
那边英布果然如薛公料想那样采用了造反下策。他先攻下荆国,杀了荆王刘贾,之后收编其部队,渡过淮河攻打楚国。击败楚国后,英布的军队向西挺进,在蕲县以西的会和刘邦军相遇。
由于英布军精锐,刘邦决定先避其锋芒,汉军躲进庸城壁垒,坚守不出。
英布在城外行军列阵,一如项羽旧貌。刘邦看到之后十分震怒。从这个小反应亦可看出当日西楚霸王何其厉害,死后多年余威犹在,吓得堂堂大汉天子先是震怒后是厌恶。
刘邦、英布隔着城壁遥遥对望,刘邦喊话问:何苦要造反呢?
英布也牛,现在反都造了,狂话还不敢说?他大喊说:我想当皇帝啊!
刘邦大怒,破口大骂,双方越骂越火,随即两军大战。