这一天,时间仿佛过的特别快。为了晚上的宴席,绫罗很早就开始为沐紫凝梳妆打扮。时光静淌无痕,太阳斜入西山,温暖的余晖将高立的宫墙拉出一道昏暗的阴影。庭外,宫人们逐渐点燃了路旁灯柱里的蜡烛,细小的火焰在黄昏里显得格外微弱。
夜,很快就要来了。
铜镜前,沐紫凝望着镜中人的模样,恍惚间竟像看到了另一张脸,又或者说,是一个从未见过的自己。浅抹的胭脂水粉给本就白皙剔透的肤色增添了几分娇媚,描画细致的双眉颜色正好,浓一分则显蛮横,淡一分则显轻佻。两瓣菱唇抹上了海棠花一样的红色,热烈而娇艳。至于头发,则是梳着高贵雅致的云髻,几缕发丝经盘挽后绕成好看的小花瓣随意散在发间,其间点缀着几颗明亮的珍珠作为饰品,简约却别致。而头顶上,则以一支镶嵌着红宝石的金钗作为点睛之笔。
沐紫凝向来不爱戴这样的金钗,觉得累赘且庸俗。但是这一次,她没有依着自己的喜好来。这钗是从沐燿天赏赐的首饰中选出来的,沐紫凝明白,这钗就是戴给自己父亲看的。
“公主,换衣服吧!”身后,绫罗托着一袭华丽的裙子候在一旁,沐紫凝依言换上,浑身上下顿时透着高贵和奢华。上好绸缎作底,金丝细线缝制,裙上用鲜艳的丝线绣着大片大片盛放的牡丹,娇艳欲滴栩栩如生。领口和袖口处则绣着两条明黄色的菱状花纹,尽显皇家至尊贵气。
穿戴完毕,沐紫凝望着镜中陌生的自己,嘴角扬起一抹浅浅的冷笑。“绫罗,你说,这该是我穿的最好看的衣服了吧!”
听出沐紫凝言下的自嘲意味,绫罗只当她是在闹小孩儿脾气,便笑着摇了摇头。“怎会这样想呢?我家公主生得美,穿什么衣服都好看,哪儿能有最好看的?这宫里的东西,用料和做工自然无可挑剔,但是图案风格却过于华丽了。”
“嗯,太过华丽了……”沐紫凝自言自语,转身遇见进屋点灯的五儿。五儿见着沐紫凝,竟愣了愣,接着笑着感叹道:“我家公主,生得可真是好看呢。想必当年的‘淄鸿第一美人’就长这般模样吧!”
“淄鸿第一美人?”乍听到这个称谓,沐紫凝顿时来了兴趣。然而就在五儿想要答话时,绫罗却催促她赶紧去把御赐的玉手镯拿一对来。
“急什么?还早着呢!”待五儿被绫罗遣走之后,沐紫凝回过头来问她:“她刚才说的‘淄鸿第一美人’是什么啊?”
“就是被誉为淄鸿国最美的女人呗,还能是什么?”绫罗简明扼要的回答,低头帮沐紫凝整理着衣裙。等五儿将手镯拿来了,便给沐紫凝戴上。一切准备完毕,夜色也悄悄接近了。
戌时一到,沐紫凝便领着鸳鸯和绫罗出了门。坐上四人抬的辇椅,走了约摸一炷香工夫,便到了设宴的长庆殿。大殿两侧各设置了两列桌案,上面摆着美酒和各色鲜果点心,此时已是座无虚席。席上之人无论后宫嫔妃还是皇子公主,无一不是盛装出席。人人衣着华丽,举止端庄彬彬有礼,乍看之下一片祥和。
大殿之上设有三个分别独立的桌案,正中的桌案下放着龙纹坐垫,显然是沐燿天的位子。右侧位子空着,左侧位子上端坐着一个容貌恬静的女人,看衣着打扮应是贵妃,但眼神却有些黯淡,即使化了精致的妆容也未能遮盖脸上的恹恹病态。沐紫凝隐约辨出那容貌应该是宣妃娘娘,后来见她旁边坐着沐锦基,也就能完全确定了。
沐紫凝一进殿,沐燿天也同时从殿后走了出来坐在了主席上,众人随即安静下来。一开始沐紫凝还以为大家的噤声是因为皇上驾到以示肃静,后来却觉得不对劲。原来,众人的注意力根本没在沐燿天身上,而是在她的身上。是被她惊艳到了吗?沐紫凝心下暗想,不免有些得意。别的暂且不提,她对自己的美貌还是很有自信的。不过,看这庭上坐的,国色天香者也是大有人在,所以应该不是因为她的容貌吧。若真是因为那一张脸,又何至于连那些娘娘们都一脸震惊呢?
她们,到底在震惊什么?
沐紫凝心有疑惑,表面却不动声色。扯动嘴角漾起笑意,沐紫凝徐步走到殿前伏身跪下。
“儿臣沐紫凝,给父皇请安,吾皇万岁万万岁!”领着鸳鸯和绫罗向沐燿天行完礼,得到应允后沐紫凝这才起身。沐燿天平复了下心情,然后抬手示意沐紫凝落座。比起没有外人在场时,此刻的沐燿天多了些身为天子应有的沉稳和肃穆,真实的情感也被很好的藏了起来。不过,看堂下众人的反应,应该已有人看出,这长大成人的汝宁公主像极了以前宫中的一位娘娘吧!
对于父亲的淡然态度,沐紫凝心底多少有些失落,但还是很坦然的接受,依照指示坐在了堂下的一个空席上,与两个完全陌生的公主同桌。
与素不相识的人同桌而坐,沐紫凝多少有些不自在,但却没有表现出来。届时,沐燿天举着酒樽开始说话了。而这时,右侧的位子仍旧空着。沐紫凝自嘲的笑了笑,她还以为那个位子是留给她的!
“今天是个好日子呀!想当初汝宁身染重病,御医说一定要让她静心休养不可受半点叨扰,否则会留下病根。无奈,朕只好将她送出宫去养病。可怜我儿年幼离家,时隔十年才得以病愈回宫。而我这个做父亲的,又因国事而无暇脱身,十年里竟未去看她一眼,实在是惭愧!不过现在好了,汝宁回来了,总算了了朕的一桩心愿。来,咱们一起干了这杯,庆祝汝宁回宫。”说罢,沐燿天当即将杯中酒一饮而尽。在他的号召下,在场众人也纷纷起身举杯,沐紫凝亦不例外。只是刚将酒杯送到嘴边,却觉得有目光正盯着自己。沐紫凝回望过去,只见堂上的宣妃娘娘和沐锦基正举着酒杯朝她示意。
回以一个礼貌的微笑,沐紫凝这才饮了一口酒。坐下后,侍奉在侧的绫罗立马给她将杯满上,沐紫凝明白,这杯酒是要敬父皇的。然而,她刚端起酒杯还未起身,却见沐燿天已经起身了。
“好了,你们慢慢喝,朕还有事,就先走了。今日是家宴,你们兄弟姊妹几个借机好好聊聊,可别冷落了汝宁。”说完,沐燿天便离席走了,高长守尾随其后。沐紫凝端着酒杯僵在原地,心里实在委屈得紧。说是为了庆祝她回宫而特设宴席,可除了行礼时让她起身以外,父皇根本就没有看过她一眼。
幼时种种浮现眼前,沐紫凝忍不住湿了眼眶。如此看来,众人口中所说的父皇对她的chong爱早已成了过去,如今的汝宁公主,已经失chong了!
“早前听宫里的人说,有些人仗着父皇chong爱,竟大胆到敢动太子身边的人,最后不仅什么事儿都没有,还反害了其他人。本以为是多大的人物呢,如今看啊,也不过如此嘛!”见沐紫凝一脸失意,与她同桌的女孩儿之一便明目张胆的冷嘲热讽起来。沐紫凝定了定神,再扭头看她,只见这女孩儿年龄比自己稍小,约摸十五六岁左右。面容倒是清丽,神色间却满是傲慢。而她旁边的女孩儿与其容貌相似年龄相近,想必两人是孪生姐妹。
“姐姐,你胡说什么呀!”沐云怡见姐姐出口伤人,赶紧在一旁偷偷的拽着沐雨怡的衣袖,同时满怀歉意的朝沐紫凝笑了笑。
“本来就是嘛,我有说错什么吗?”沐雨怡气势不减,翻着白眼斜睨了一眼沐紫凝,继而又轻蔑的‘切’了一声。沐紫凝不想理她,便回过头自顾自的喝酒,却没想到这一无心之举反倒更激起了沐雨怡的不满。
“怎么?你连这点自知之明都没有吗?非要我指着你的鼻子说吗?”遭到无视,那感觉就像是狠狠一拳砸在了棉花上。沐雨怡忿然起身就要发难,沐紫凝仍旧不动不理,倒是身后的鸳鸯想好了说辞准备予以反击。然而就在这个时候,一个声音突然插了进来。
“你们在聊什么?”沐锦阳负手走来,面带笑容却气势凛然,尽显王者风范。
“呃……”沐雨怡被突然出现的太子吓了一跳,本想随口应付,又怕沐锦阳已经听见了自己刚才的话,遂支支吾吾的不知道说什么才好。
“没什么,就随便聊聊!”完全无视一旁的沐雨怡,沐紫凝笑着起身回答。
“看雨怡这么激动,我还以为你们在争论什么呢!”沐锦阳笑容不减,却意有所指。沐雨怡闻言一惊,赶紧随口胡诌了一个借口,然后便拉着自家妹妹逃也似的离开了。
“云怡雨怡是崇庆殿姚妃娘娘生的一对孪生姐妹,妹妹云怡恬静懂事,倒是雨怡个性有些偏激。若有不对的地方,你别放在心上。”待那两姐妹走后,沐锦阳这才开口安抚沐紫凝。刚才的话他都听到了,沐紫凝的委屈他理解,但是这个时候他更理解沐燿天的难处。
身为一国之君,表面看起来高高在上无所不能,但是却没有人能看到那个位子背后的心酸和无奈。而作为一国储君,他能做的只有尽可能的为父分忧。
“紫凝明白,让太子哥哥费心了!”沐紫凝故作无谓的笑笑,后又敬了沐锦阳一杯酒,然后便告退了。
走出长庆殿,感受着拂身而过的凉风,沐紫凝忍不住一激灵。深吸一口气平复了一下心情,沐紫凝换上笑脸面对鸳鸯和绫罗。
“回去吧,累了!”沐紫凝说完率先往前走去,却听得身后传来匆匆的脚步声。
“汝宁公主留步,前皇后娘娘有请!”一个公公追上来说道。
“前皇后?”沐紫凝闻言一愣,回头看鸳鸯绫罗,两人眼中也充满了疑惑。