在共和军舰队的右前方十点左右的位置,出现了两艘重型巡洋舰和数艘驱逐舰。
其实共和军舰队的桅杆瞭望哨数分钟之前就发现了敌方的埋伏舰队。但由于舰队指挥官缺乏经验,又处于兴奋的追逐战中,根本没有注意到瞭望哨的警告。一直到闯入敌方射程并被炮击后,才醒悟过来。
&ldo;canarias和baleares重巡洋舰!&rdo;,共和军舰队上,一些在军舰起义时劫后余生的军官心惊胆战地哀号道。在叛乱时,这两艘军舰并未完工服役,还呆在船坞上,不属于海军管辖。国民军因此俘获了这两艘军舰。但开战仅一个半月,这两艘军舰就不但下水了,还直接参战,可以说是完全不可能的。因为即便将军舰抢修好了,也没有时间培训海员。
但这两艘战力强大的,标准排水量为1万吨,有8门203毫米口径主炮,时速达到33节的重型巡洋舰,实实在在地出现在了共和军舰队的前方。这两艘战舰,以及另外4艘意大利驱逐舰,都摆好了侧舷作战位。
在海战中,由于火炮转动角度的关系,军舰的侧舷火力最强大,可以将所有舰炮全部用上。而正前方与正后方的火力则相对较弱,因为部分舰炮不能发炮攻击。若一方舰队处于横向位置,而另外一方处于纵向位置时,两方舰队的相互位置将形成一个t字形。这时,处于横向位置的舰队,占有火力使用上的优势。在海战中,靠运动抢占t字形横位攻击的战术,称为t字形战术。
情况非常清楚,共和军舰队遭到了刻意设计好的海上埋伏!
此战战后,人民阵线向法西斯意大利提出了强烈的抗议。因为他们派出了四艘意大利驱逐舰参战。但意大利却指出这四艘军舰在开战后很快就卖给了佛朗哥的国民军,当时英国还没有倡议不得在海战上介入西班牙内战。其实此战的关键并不是这四艘驱逐舰,他们在战斗中起到的作用很小。两艘火力强大的重型巡洋舰是关键。国民军快速地将这两艘军舰完工,同时委托意大利,在意大利的类似巡洋舰上,提前训练出了海员。为了及时投入这次战斗,baleares重型巡洋舰的第四个双联炮塔都没有来得及安装,只有6门主炮。
共和军仓皇地调转炮口,准备战斗,同时又下达了掉头逃跑的命令。但掉头逃跑需要舰队转弯,根本无法瞄准对方。共和军的一系列错误,终于断送了这支靠流血起义换来的舰队。
数分钟之内,共和军的8000吨排水量的libertad轻巡洋舰就被203毫米的炮弹击中了关键部位,引起了第三炮位的弹仓爆炸,眼看着就要沉入大海。而libertad的150毫米炮,竟然侥幸地击中了对手,造成baleares重型巡洋舰的第二炮塔的弹仓附近燃起了熊熊大火,险些造成了大爆炸,让国民军也虚惊一场。
剩下的是一场没有什么悬念的追逐和屠杀战。共和军的艘驱逐舰只有一千多吨的吨位,最高也只配备了120毫米炮,无法穿透重型巡洋舰的装甲。很快,有3艘被当场击沉,2艘被击成重伤,后又被尾随而来的潜艇击沉。只有1艘逃走。在战斗中,只有一艘共和军驱逐舰表现出了应有的英勇。她并没有转身,而是向前直冲,并用其舰载鱼雷扰乱敌舰,迫使敌方军舰转弯规避。这种攻击减弱了敌方的炮击效果,并阻止敌方的快速追击。在被击沉前,她成功地用一枚鱼雷击伤了一艘意大利驱逐舰。
在共和军军舰沉没前,由于舰长没有经验,不敢向&ldo;以政治挂帅&rdo;的共和军发出&ldo;弃舰&rdo;的命令,大多数海员直接随其军舰一起沉入了地中海。而佛朗哥舰队的指挥官却直接违反国际惯例。他只指挥打捞了那艘英勇地作战的驱逐舰的海员,而放弃了对其他落水的共和军海员的打捞。这一战,有上千名共和军海员丧生大海。
&ldo;枪杀长官的海军人员是战犯,根本不值得我们救援!&rdo;,发出放弃救护命令的国民军舰队指挥官冷酷地说道。同时,他对打捞起来的那些英勇作战的海员致以军礼,表达了职业军人的敬意。
这场海战下来,人民阵线的海军优势几乎不存在了。更坏的消息又传到了马德里。开往北方海域解除国民军的海域封锁的舰队中,又有一艘巡洋舰和2艘驱逐舰在行进中与主舰队失去联络。据分析,这些军舰主要受西班牙共产党控制,已经直接叛逃。其目的地应该是波罗的海域内的苏联海港。
由于无法截断佛朗哥的补给线,在山地进行的西班牙内战,很可能转化成为一场持久的消耗战。开战仅一个半月,接二连三的战斗失利使得共和军的士气受到了巨大的打击。大英帝国又再次对布鲁姆施加压力,号召其他各国彻底不介入西班牙内战。
这次参与施加压力的人,还有法国军方的元老,右翼名人,一战元勋aurice-gal将军与henri-philippe-peta将军。
1939年9月17日,法国西班牙边境的一个小镇上。一辆黑色的法拉利高级轿车停在了一个普通的民房前面。一个衣冠楚楚的绅士,在护卫的保护下,跳下车来,急匆匆地进入了那间护卫森严的民房。
&ldo;陈毅先生,什么时候国际纵队才能出发呀!西班牙的irun镇,就要坚持不下来了!&rdo;,那位绅士是法国总理布鲁姆,他心急火燎地问道。
&ldo;irun镇一旦被拿下来,法西斯的军队就将完成对西班牙人民阵线控制的北方工业城市oviedo和港口bilbo的封锁。&rdo;,布鲁姆焦急地催促道。