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第489章（第1页）

吴用引兵自南阳攻许昌，纠葛数战，虽得小利，不能大举。忽闻山东、江左两处，各举旗自立，用惊怒交集，几乎晕倒。左右救醒，用指东方大骂：&ldo;无义匹夫，昔日宋江哥哥何等恩情，今乃背信造反！&rdo;刘唐、李应等尽默然。朱武道：&ldo;山东众人虽反，我料必不至于助魏人入侵。&rdo;吴用切齿道：&ldo;既是造反，如何不助魏人！&rdo;朱武曰：&ldo;若以理论，自然害我利敌。但朱仝、李俊、雷横、杨志诸人与魏军交战多时，各有血仇，助魏攻我之事，当不为也。故必各守州郡，两不相助。今宜遣人安抚，不宜过责。&rdo;吴用曰：&ldo;此等逆贼，公然背国，焉能安抚？&rdo;朱武曰：&ldo;今山东、江淮尽反，中原又为魏军所得，则曹真、司马懿陡失牵制，必合兵攻我。丞相不可不防。&rdo;吴用点头曰：&ldo;此言是也。&rdo;遂一面整备军马，频频出战，一面暗作准备。十月，徐宁报曹真亲率三万军，沿淮水西进，欲切断南阳退路。吴用使朱武速回江陵，征集后方军马钱粮。使李应留守南阳，自引兵截曹真于桐柏山西。大战数日，未见高下，司马懿引本部前来助战。再相持数日，忽又报士燮拜柴进为征北都督，引交州兵二万，攻打湘州。廖立、阮小五引兵往迎，两军对峙，未尝大战，荆楚境内，却早一片风声鹤唳。吴用尚强镇定，又闻邓艾、文聘引数千精兵，突进江夏，桐柏山以东尽皆震动。各处宋军，兵无斗意，连为击破。更有许多军士，成群结队，竟往淮南投奔李俊去了。

吴用得各处告紧，急火攻心。忽报曹真亲率军马，来寨前讨战。用谓众人曰：&ldo;今四下烽火，惟杀败曹真，社稷方有转机！&rdo;遂令韩滔引兵五千，埋伏于东南角，龚旺引兵五千，埋伏于西北角。嘱咐&ldo;待我中军旗摇，方才杀出。&rdo;用自同刘唐、扈三娘引兵出阵。对面魏旌招扬，曹真、司马懿并马而出，扬鞭大笑：&ldo;吴用草寇，今成釜底游鱼，尚欲顽抗耶！&rdo;鼓点起处，张辽、张郃、王双、陈泰诸将各引精兵，大刀阔斧掩杀过来。宋军亦一起迎住，两边混战，魏将往来冲突，势不可挡。刘唐、扈三娘虽自骁勇，形单力薄，如何与他争锋！只办得草草招架，且战且退。吴用看魏军大进，独立中军旗下，凝目看两军厮杀。眼看己方前队退下来，左右皆色变，用独抱臂冷眼相看。或云：&ldo;可引旗退避。&rdo;用厉声道：&ldo;旗在阵在！后退半步者斩！&rdo;鏖战半个时辰，前沿犬牙交错，宋军阵形渐凹。吴用方令摇旗。韩滔、龚旺左右杀出，三面夹击，反将魏军围在核心。用大喜，督促诸军，并力猛攻。魏军亦竭力抵御。再斗一时，宋军渐成合围之势，魏军堪堪将溃。用正得意，魏军中烟火突起，便闻宋军阵后杀声暴作，两支伏兵撞出，乃郭淮、孙礼也。早奉司马懿之命，潜至宋军寨旁，待宋军伏兵尽出，然后击其后。可怜宋军并力向前，如何防得后方，一击之下，顿时崩溃。曹真、司马懿督军腹背掩杀，魏将个个拿出平生手段，如虎冲羊群，只杀得宋军丢盔弃甲。花项虎龚旺乱军中撞上张郃，自知武艺不敌，遂诈败用飞枪取之。一连飞出两枪，尽被张郃拨开。旺惶恐待退，张郃马到，枪起处，龚旺脖项喷血，斑驳一片，翻身落马。百胜将军韩滔见宋军情急，亲率本部，反冲郭淮、孙礼。三将丁字战了二十余合，韩滔遮拦不住，更兼势危心乱，被郭淮、孙礼刀枪并举，斩于马下。宋军折其大半，余奔走回寨，未曾全入，魏军尾随杀进。吴用立足不住，弃寨而走，寨外军尽绕寨而逃。魏军一路掩杀，斩俘无数。紫髯伯皇甫端守把寨子，见魏军突入，便抢马奔逃。不料乱军中马受流矢，翻倒于地，端为魏军所擒。曹真亲审，端瞠碧眼曰：&ldo;曹家鼠辈，前番在河北几为我大宋所灭，今侥幸偷生，却还敢劝降梁山好汉，好不可笑！&rdo;大骂不止，真怒斩之。

吴用残兵一路朝襄阳、樊城败退，汇合徐宁，尚欲整军重战。却闻魏军分兵两路，一路使张郃取新野，断南阳李应退路；一路使张辽取随县，策应文聘、邓艾夺江夏。用见魏军势猛，知南阳终不可守，遂撤李应之军回襄阳，自引众同张辽争夺随县。数战不能得利，司马懿又会同张郃，合兵杀奔汉水来，鏖战十日，夺了樊城。徐宁、李应退守襄阳，凭江抵御。吴用见后路受敌，只得弃了随县，并退南新。至此中原数百里复为魏军所夺。

吴用连败，心中纳闷。使李应、徐宁守襄阳，刘唐、扈三娘守南新，蒋敬、阮小二守江夏，嘱令坚守勿出，自回江陵调后方军马。朱武曰：&ldo;各处或为魏军所据，或举旗自保。朝廷所占，不过荆湘百余县。前番北征之时，民力已乏，今犹需供十万之军，兵源实竭。纵使涸泽而渔，无补于事也。&rdo;吴用胸中气闷，入朝见陛，宋安平曰：&ldo;朕闻王师连败，州郡多叛，丞相当为朕一决，莫叫先帝社稷，到此倾覆！&rdo;言罢垂泪。用亦不禁辛酸。有谯周出班奏曰：&ldo;伏惟陛下，今南北受敌，实难抵挡。以臣之见，莫若先向魏人请和，再图后计。&rdo;宋安平尚未言，吴用先怒道：&ldo;佞臣可斩！以天朝正统，而欲屈膝降敌！&rdo;谯周战皇，安平曰：&ldo;既是丞相有言，出降之议当绝之。然今势急，尚望丞相出谋，度此危难。&rdo;用自沉吟，费诗出曰：&ldo;荆湘虽有长江之险，今南北受敌，难于坚守。何不移驾蜀中，据天府而临丛山，可观天下之变。&rdo;崔州平曰：&ldo;非也，今十万将士，或募自中原，或出身荆楚。若移驾蜀中，是弃楚地也。楚地何以能守？军心何以能安？纵苟延一时，已失复天下之望。&rdo;两边相争，吴用亦狐疑。次日上朝，孟建、石韬亦持崔州平之见，费诗之计遂不行。忽有铁面孔目裴宣自汉中飞报，说马岱令姜维引兵二万，自褒道伐汉中。宣赞于半路截击，连战皆北，军卒损折甚多。又有郑天寿自巴郡飞报，云川西李严举兵反宋，更有刘璋、刘循余党费观、张嶷等辈，或纠数百人，或合千余人，四处蜂起响应，据镇攻县。郑天寿势单力薄，难以抗衡，乞朝廷速发兵入川。宋君臣闻讯，正是雪上加霜，乱作热锅蝼蚁一般。宋安平稚子垂泪，问遍诸臣，束手无策。半晌，费诗云：&ldo;吾昔在川中，与费观、张嶷等有旧。愿请旨西行，招抚彼等。若以西川之地任之，使出兵助我御魏，想观、嶷等当从，如此尚能求变。&rdo;吴用道：&ldo;彼川将素无信，常相反复。与我争斗多时，便是恭王亦死于川军之手，焉能赦之！&rdo;费诗曰：&ldo;丞相所言自是，然今兵凶战危，荆州之守尚且不敷，安得余兵入川？与其累战而失，何不弃一土而得一助？&rdo;用曰：&ldo;若都依此理，则天下无良之徒，俱先造反，然后谋求招安做官也！纵乱臣之心，坏朝纲之础，此议断不可从！&rdo;费诗默然退下。群臣叹惋各散。