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第21章（第1页）
“合同里也有你。”
画家平静地点点头，没有丝毫恐惧：“我想到了。”
“只是好奇问问，为什么不要钱？”
“我的画都是描写贫穷与死亡的，如果一夜之间成了百万富翁，我的艺术就死了。”
滑膛点点头：“你的艺术将活下去，我真的很喜欢你的画。”说着他抬起了枪。
“等等，你刚才说是在履行合同，那能和我签一个合同吗？”
滑膛点点头：“当然可以。”
“我自己的死无所谓，为她复仇吧。”画家指指拾荒女倒下的地方。
“让我用我们这个行业的商业语言说明你的意思：你委托我加工一批工件，这些工件曾经委托我加工你们两个工件。”
画家再次点点头：“是这样的。”
滑膛郑重地说：“没有问题。”
“可我没有钱。”
滑膛笑笑：“你卖给我的那幅画，价钱真的太低了，它已足够支付这桩业务了。”
“那谢谢你了。”
“别客气，履行合同而已。”
死亡之火再次喷出枪口，子弹翻滚着，呜哇怪叫着穿过空气，穿透了画家的心脏，血从他的胸前和背后喷向空中，他倒下后两三秒钟，这些飞扬的鲜血才像温热的雨撒落下来。
“这没必要。”
声音来自滑膛背后，他猛转身，看到垃圾场的中央站着一个人，一个男人，穿着几乎与滑膛一样的皮夹克，看上去还年轻，相貌平常，双眼映出星环的蓝光。
滑膛手中的枪下垂着，没有对准新来的人，他只是缓缓扣动枪机，大鼻子的击锤懒洋洋地抬到了最高处，处于一触即发的状态。
“是警察吗？”滑膛问，口气很轻松随便。
来人摇摇头。
“那就去报警吧。”
来人站着没动。
“我不会在你背后开枪的，我只加工合同中的工件。”
“我们现在不干涉人类的事。”来人平静地说。
这话像一道闪电击中了滑膛，他的手不由一松，左轮的击锤落回到原位。他细看来人，在星环的光芒下，如论怎么看，他都是一个普通的人。
“你们，已经下来了？”滑膛问，他的语气中出现了少有的紧张。
“我们早就下来了。”
接着，在第四地球的垃圾场上，来自两个世界的两个人长时间地沉默着。这凝固的空气使滑膛窒息，他想说点什么，这些天的经历，使他下意识地提出了一个问题：“你们那儿，也有穷人和富人吗？”
第一地球人微笑了一下说：“当然有，我就是穷人，”他又指了一下天空中的星环，“他们也是。”
“上面有多少人？”
“如果你是指现在能看到的这些，大约有五十万人，但这只是先遣队，几年后到达的一万艘飞船将带来十亿人。”
“十亿？他们……不会都是穷人吧？”
“他们都是穷人。”
“第一地球上的世界到底有多少人呢？”
