他牢骚满腹地宣布,德国人若不让步,&ldo;条约便不签订。&rdo;
这,希特勒是不能允许的。2月初,他指示里宾特洛甫致函斯大林,
让他重新检讨对德国的立场。显然,斯大林(他的顽固的谈判已从德国人那
里得到了某些让步)已醒悟到,他已将他的盟友逼得走投无路(两个月以前,
他的宿敌托洛茨基曾说过:&ldo;在希特勒的败钟敲响以前,欧洲的许多许多人
已被消灭。斯大林不想居身于其中,所以,他机警得很,不愿过早脱离希特
勒。&rdo;)斯大林以迅雷不及掩耳之势改变策略,要求停止争吵。他同意德国在
两年零三个月内交货,答应在一年半内,将原料交给德国。在所有障碍都被
清除后,这份条约于3天后签字。德国代表团兴高采烈。&ldo;这份协定&rdo;,团长
报告说,&ldo;意味着通向东方的大门已为我们敞开。&rdo;
希特勒既高兴又宽心。比诸克里姆林宫里的同事,他更为入神。斯大
林是他唯一想深刻地了解的世界领导人。他详尽地盘问了从莫斯科回来的使
者,把有关他的盟友的最微小的细节都问得一清二楚。据克里斯达&iddot;施洛德
的回忆,他不时打断对方的话,热情地高喊,&ldo;斯大林其人是个残忍的家伙,
但你不能不承认,他又是个异乎寻常的人。&rdo;这几乎像是在谈论他自己。
解决这个俄国问题的同时,也解决了另一个问题:那年3月,芬兰人
被迫接受了苏联的苛刻和平条件,结束了他们之间短暂的流血战争。希特勒
原为要支持这一不受欢迎的事业感到尴尬,现在,他如释重负,把注意力转
向更加丰饶的竞技场。其中之一是意大利。不久前,他曾就墨索里尼之不受
欢迎的建议作了回答,在这方面跨前了一步。他详尽地为自己的行为辩解,
对意大利进行狂热地吹捧,像一个女学生给她的最新迷恋对象写信一样,用
了许多斜体字。
自然,信会被如此长时间担搁,它肯定要由一位有名望的人士转交的。
于是,到了次日,3月9日,外交部长里宾特洛甫带了一大群随员,离开了
柏林。他们中有顾问、秘书、理发师、医生、体操教员和按摩师。在首次会
见时,墨索里尼对里宾特洛甫所提出的&ldo;意大利是否参战?&rdo;的问题作了谨
慎的回答。他说,他有意&ldo;对冲突进行干预,打一场与德国的战争相平行的
战争。&rdo;但是,时日要由他来选择。里宾特洛甫试图将他就范,却未成功,