第112集陆奥号出马
左路机群现在炸弹和鱼雷都扔完了,而右路机群仍然没来。透过无线电通信左路的领队知道,右路机群现在在八千代机场正和日本战斗机缠斗,已经“陷进去”了。
在八千代机场,空袭并没有厚木机场这么顺利。八千代机场比厚木机场路程多了几十公里,也就是几分钟的航程。而就是这多出的几分钟,让八千代机场的战斗机几乎大部分升空了。——并不是八千代机场的日军反应更快、训练更好,他们和厚木机场的水平是差不多的。但当明军机群飞临厚木机场的时候,厚木机场的日军战斗机已经有很多正在滑行了,再晚一步就要飞起来了。而八千代机场这多出来的几分钟,足以让更多的战斗机飞起来迎战。而已经飞起来的战斗机,又迫使明军战斗机跟他们缠斗,从而给了地面上的日军战斗机更多飞起来的机会。
现在在八千代机场,空袭已经成了标准的空战。明军战斗机心急火燎,发疯般地开火,一心要尽快地把飞起来的日军飞机都打下去。但越是如此,越是事与愿违。而日军战斗机不但在和明军战斗机缠斗,还攻击明军轰炸机。明军战斗机还要承担保护轰炸机的任务。
明军右路机群的轰炸机,在这里也没法像和左路机群那样“矜持”了,什么“先扫射、尽量节省炸弹”什么的,统统必须抛到脑后了。现在对于轰炸机来说,自保是第一。带着炸弹躲敌机,根本就是死的快。右路机群领队一看已经有那么多日军战斗机飞起来了,正朝轰炸机群扑来,立马第一时间做出了最明智的决定,当即命令轰炸机把炸弹都扔到机场上去。——当然,能扔到还没起飞的日军飞机上最好。
于是,右路机群轰炸机的炸弹,都在第一时间投在了机场上面。这倒是把还在机场上的十来架日军战斗机全炸毁了。连同指挥塔、机库等等,也一并炸塌了不少。
明军战斗机数量虽然更多,飞行员也更有经验,但是面对日军三十多架战斗机,自己还有一个轰炸机群要保护,这场战斗也绝不是立时三刻能结束的。八千代机场上空的空战,一直到横须贺那边结束战斗,还没有结束。在横须贺投完了炸弹和鱼雷的左路机群,这时候做了个冒险的决定,让轰炸机群在没有护航的情况下,先自行返回航母,战斗机群向北奔赴八千代机场,增援右路机群。
几分钟后,大批生力军加入了战团。这三十来架战斗机突然加进来,明军机群立刻处于了绝对的优势。日军战斗机像下饺子一样地往下掉。同时,在右路机群的轰炸机也得以抽身出来,向南返航了。
……
上午6:10,八千代机场的日军飞机被全部击落。明军自身损失了9架轰炸机、11架战斗机,一共20架。战果是摧毁日军战斗机56架、运输机两架、指挥塔一座、机库两座。
此时,明军机群终于得到了返航的机会,这时候都把速度开到燃料允许的最大,心急火燎地编队返航。这时候新泻山机场和名古屋机场的日军飞机,大概已经不远了。明军机群要赶紧飞回大海上,并赶在双方遭遇前尽量拉开距离,让后续的日军增援飞机找不到。如果让人家一路尾随到航母的位置,那就危险了。那就等于把老本都放上桌面,让人家打了。
7:00,明军的战斗机群终于返回航母。在这之前,俯冲轰炸机编队和鱼雷轰炸机编队,已经返回航母了。最后一架战斗机降落在航母上的时候,整个航母编队已经在大幅度转舵、向南急速行驶了。
三艘航母的升降机都在轰鸣着,急着把轰炸机、鱼雷机、还有受伤的战斗机往下降。同时,地勤人员拖着油管,拖着机枪弹链,在给甲板上完好的战斗机加油、补充弹药,随时准备再次升空。两个中队的警戒战斗机这时候已经返回甲板,而另外两个中队也已经升空,在航母编队附近侦查警戒了。
疲惫的战斗机飞行员们顾不得汇报战果,连飞行服都没脱,躺在待命室的沙发里,大口吃着加餐,抓紧休息。毫无疑问,这一下日军会又惊又怒,会派出大批的飞机四下寻找明军航母。明军航母编队现在距离东京湾大概有二百海里左右,一时半会儿还不会被发现。如果运气好的话,可以一直到深入大洋,都不被发现。那就可以平安返航了。要不然,就得空战了。
航母编队全速向东南方向行驶,向着太平洋深处挺进。舰队司令知道,这时候不能一直向正南,因为正南方向三百多海里外,就是硫磺岛。日军在硫磺岛上修建有机场。虽然硫磺岛很小,飞机也不多,空战的话很好搞定,但现在担心的不是能不能打过,而是会不会暴露行踪。目前北边有日本本土,西边有琉球列岛和冲绳基地,南边有硫磺岛,只有朝着东南方向,深入茫茫大洋,最为安全。等到这样航行一两天之后,确定拉开距离了,再来一个大迂回,从菲律宾东侧绕到台湾南边,绕回明军制空权海域。
周围侦查的战斗机一直没遭遇日军飞机。航母编队距离日本海岸也越来越远了。四艘航母、周围一圈驱逐舰,都是开足马力,舰艏掀着滔滔白浪,海水不断扑到甲板上来,大群海豚在军舰两侧跟着跳跃。这样每隔十分钟,都会距离敌军侦察机拉得更远。
就这样提心吊胆的直到两个小时后,舰队官兵似乎才松了一口气。这样下去,大概不会遭遇日军飞机了吧。
……
在南京,最高统帅部,向小强和海总参将领们正围着海图,把一只新的舰船标记放在特定位置上。——根据情报,那是日军派出的陆奥号分舰队。
根据情报显示,旗舰是陆奥号战列舰。另外还有两艘航空母舰,分别是赤城号和加贺号。两艘都是大型航空母舰,各自可以装载飞机八十架左右,和明军航母相当。当然,最大的“看点”,还是战列舰陆奥号。
陆奥号是长门号的姊妹舰,标准排水量39130吨,舰长224。9米,宽32。49米,吃水深9。4米,主机动力80000匹马力,最高航速每小时25海里。装备有410毫米口径主炮8门,140毫米口径火炮18门、127毫米口径火炮8门,25毫米口径火炮98门。和长门号一样,不但是日本海军最强的战列舰之一,也是这时候全世界最强的战列舰之一。
向小强的这次“航母示范行动”非常成功,现在海总参每个将领都已经对航母刮目相看,即使是最老牌的巨舰大炮主义者,现在对战列舰的迷信大打折扣。现在不只是向小强,连那些老头们也对陆奥号本身不怎么打憷了。毕竟轻松击沉比睿号的战绩摆在那里。而且之前还有轻松击沉两艘重巡的战绩,足以证明这战绩不是碰巧。
问题是,这次跟着陆奥号一起出来的,还有两艘大型航母,航母架加列舰,这就比较可怕了。明军天枢号分舰队只有三艘航母,本来数量优势就有限,至少不是绝对优势。再加上这一系列的战斗下来,损伤颇有不少。数量上的优势更小。而且对方还有战列舰,在晚上、在天气不好的日子里,明军航母编队就只能千方百计地躲着它。
向小强把一艘明军航母的小模型,放在福建北部的海岸边,犹豫道:
“经过昨夜一夜的秘密航行,现在天权号已经到达了这里,接近台湾岛的北端。我们派天权号出来,就是为了接应天枢号分舰队返航。那么……究竟是应该先让它停泊在基隆港内,等待天枢号分舰队好呢,还是让它也找机会突破琉球岛链、去和天枢号分舰队会合呢?”
熊鼎铭捏着下巴,沉吟着说道:
“很显然,日军派陆奥号分舰队出来,就是为了追杀天枢号分舰队。陆奥号是日本海军压箱底的两大老本之一,地位仅次于长门号。现在他们把陆奥号派出来,一方面是国内没什么其他战列舰好派,另一方面也足以说明,日军这次是铁了心了,志在必得。那么,他们在广袤的西太平洋里陪着我们捉迷藏,这种可能性有多大?应该不大。
“如果我是日本联合舰队司令长官,我就会把陆奥号分舰队放在琉球岛链上。这里是我军舰队返航的必经之路。日军骤然增加了两艘航母的飞机,那么琉球岛链南部的制空权还能不能在我们手里,就很难说了。因此,我觉得最好是先把天权号放在基隆港,增加我军在台海一带的海空力量。同时从国内往台湾基地增派陆基飞机。确保天枢号分舰队一旦要回来,我们能提供足够的空中掩护。”
向小强慢慢点点头,觉得熊鼎铭的分析比较有道理。然后,他突然说道:
“陆奥号分舰队如果派到琉球岛链上,那可能会放在哪里?”
熊鼎铭笑道:
“恐怕还得是停泊在冲绳基地。——不过这次你就别打主意了。冲绳基地已经被我们偷袭一次了,可一不可再。现在日军从国内调来了大批飞机,冲绳周围警戒严密着呢。”
向小强哈哈一笑:
“那倒是。”