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第70章（第1页）

吃过晚饭后，桑治平陪着张之洞游览了古老的关楼和前朝的行宫，又细细地看了看这段长城的建筑。掌灯时分，二人重回书房，开始谈及正题。

桑治平说：&ldo;接到你的信，知你蒙特别圣恩，擢升山西巡抚，先要向你贺喜。&rdo;

张之洞说：&ldo;不瞒老朋友，久屈翰苑，突然得到外放一方的圣命，我自然是兴奋而深怀感恩之情。只是巡抚地位虽尊，却也担子沉重，不比在京师做言官史官，到底只是写写说说，不负实际责任。因此，奉命至今，心里一直未曾安妥过。早就想来拜访你了，只是因故延迟了时日。&rdo;

桑治平用心倾听着张之洞的话，听得出说的都是实话。他说：&ldo;诚如你所说的，一省巡抚的确担子沉重，它直接关系到百姓的切身利害，要办的都是有关国计民生的实事，不是能言善辩、引经据典就可以解决得了的。&rdo;

张之洞点点头说：&ldo;你说得对，我所缺的正是办实事的经历。过去虽做过湖北、四川两省的学政，那也还只是与书籍和士人打交道，钱粮刑名这些经济大事并未着边。你曾在家兄身边做过多年幕友，富有经验，我很想能随时得到你的点拨。我也不绕圈子了，开门见山说吧，我这次到古北口，就是来敦请兄台出山，随我去太原，帮帮我的忙如何?&rdo;

桑治平端起茶杯，慢慢地喝了一口，绕开张之洞的所问，说：&ldo;前些日子我收到青帅从南皮发来的一封信。信上说你已蒙擢升，或将实授侍郎，或将外放巡抚。&rdo;

&ldo;噢！家兄这么快就把我的事告诉你了。&rdo;张之洞颇为惊讶，&ldo;家兄信上还说了些什么?&rdo;

&ldo;青帅信上说，&rdo;桑治平放下茶杯，&ldo;若实授侍郎则罢了，若外放巡抚，则希望我能为你佐幕。&rdo;

&ldo;你看，我们兄弟俩想到一起了。&rdo;张之洞恳切地说，&ldo;仲子兄，请你务必帮帮我的忙。&rdo;

&ldo;我能帮你做些什么呢?&rdo;桑治平面色凝重地思索着。

&ldo;你可以做我的幕府总文案。当然，这个职位事情多，烦杂，不一定会适合你。要么，就不负任何实际责任，就作为我的朋友在衙门里住着，帮我出出主意，当当参谋。不管你选择哪种身分，我都按山西巡抚衙门前一任总文案的薪银发你双俸，保证你一家老小无衣食之虞。&rdo;

桑治平笑了笑后说：&ldo;我并没有和你一起办过一件实事，平时所说的，都只是嘴上功夫。常言说得好，说的容易做的难，你凭什么就这样相信我?&rdo;

张之洞认真地说：&ldo;凭我们交往时我对你的了解，凭家兄对你的信任，也凭这次与你素昧平生的吴秋衣的举荐。&rdo;

桑治平听了这句话后，心中颇为感动。士为知己者死，就凭着这番真诚的相知，就值得出去帮帮他。

桑治平端起茶碗来不做声，慢慢地喝了几口茶，放下茶碗后，从从容容地开了口：&ldo;大清国曾有过康、雍、乾三朝的兴旺时期，祖孙三代加起来有一百三十多年之久，可比汉唐的文景、贞观、开元、天宝，而为期之长，又要过之，实为难得。但自从嘉庆初年白莲教闹事以来，朝野就再也没安定过，国势颓败的趋势，从那以后，再也不能遏止。特别是道光二十年鸦片之战以来，战火不息，国无宁日。先是太平军在广西起事，一直打到江宁，十三四年间朝廷和太平军打来杀去，把个锦绣江南毁得如同废墟一般，这中间还杂夹着天地会、三合会、捻子等一起哄闹，直到同治七年捻子全部平息之后，才算透过一口气来。但西北一带回民的骚乱却并没停止，等到前几年左宗棠的大军从关外班师回朝，西北的乱事才可谓勉强止住。看起来西北一隅之乱不关中原大局，其实，源源不绝的粮饷都是从中原运过去的，在西北打仗，与在中原相差不多。这中间还夹杂着一个英法联军打进北京，都城沦陷，皇上北逃。如果用内忧外患民不聊生纲纪混乱人心浮动这些老话，来套这四十年来的现况，的确一点不过分。香涛兄，这就是你这个山西巡抚所处的大的时势背景。&rdo;

张之洞点点头说：&ldo;你说的都对。我们是生在乱世，我做的是乱世官，乱世中的老百姓都不好做，想要做有所作为官就更难了。&rdo;

&ldo;这是从国势的大处而言，若从小处山西一省而言，情况大体差不多。&rdo;桑治平继续说下去，&ldo;山西那块地方，十多年前我去过，我由娘子关入的境，一路东看西问地进了太原府。在城里住了半个月，再南下，由榆次到太谷，再到祁县、平遥，经洪洞到临汾，最后过中条山进入河南，去访孟津古渡，渑池旧盟。我在山西省足足盘桓了一个半月。&rdo;

听说桑治平有这段经历，张之洞兴奋起来，越发感到此去山西非要将他请去不可。

&ldo;山西贫苦，但更复杂。&rdo;桑治平继续说下去，&ldo;那时是赵长龄在做巡抚，我沿途所见莫不是吏治腐败，民生凋敝，沿途所闻莫不是呻吟哭泣怨声载道，到处听说有绿林响马在打家劫舍。过中条山时，我亲眼见到几处啸聚山林的强人，每一处都有两三百人之多，一个个衣衫褴褛而又面色凶恶，真使人又悯又恨。当时，江南还未完全平静，安徽、河南又闹捻子，山西号称完富之省。其实，既不完更不富，内部都朽烂了。只是那些做官的要保住自己的顶子，报喜不报忧，太后、皇上坐在紫禁城里，哪里知道他的三晋子民正在饥寒交迫之中哩。前几年山西大旱灾，据说王粲笔下的&lso;出门无所见，白骨蔽平原&rso;的惨象又出现了。这两年可能有所好转，但估计也好不了多少。香涛兄，你这差使领的不是地方呀！&rdo;