格洛丽亚来过黑森林,熟悉路线,不像在伍德山脉时那样一个弄不好就迷路绕路;距离最近的冒险者营地只剩六十多里地,对于他们这个团队也就是一天路程的事儿。
这一路上简果然不放出金色细藤辅助,努力地学习人类用两条腿走路;艰辛地摔摔打打数里地后,格洛丽亚无力扶额:“好了,简、南,我想我有办法遮掩简的行动问题……”
格洛丽亚的办法是让简脱掉托莱兄弟提供的轻便服,穿上她硬逼斯尔纳贡献出来的施法者长袍——简的个头比尤纳尔略高、只比她矮一点点,但她可不愿意自己的衣服被别的男人穿,哪怕是株植物也不行——斯尔纳穿着正好的长袍到了简身上直拖到了地上,简刚好可以放出金色细藤藏在长袍内支撑自己。
套上宽大长袍的简利用藏在法袍下摆内的金色细藤移动,看上去顿时正常多了,“走”得又快又稳,还没有脚步声;心性类似人类少年的简面目木然,金色竖瞳闪亮得跟星星似的,轻快地绕着大伙儿绕了两圈后跑到南身前,兴奋之情洋溢于表。
南再次抹了一把汗,“干得很好,简,但是不要背对着前方高速后退,会吓到人的。”他跟东正在尤纳尔的指导下小跑前进呢,后退着移动的简速度比他还快,怎么看都有点儿惊悚。
“哦。”简点头,头部一百八十度大转弯。
南脚下一滑。
陆行鸟背上的格洛丽亚再次扶额。
如果说格洛丽亚对于黑森林算得上是熟悉的话,那么安格斯就是精深了——从离开帝国到跑到圣地地给人惹麻烦期间,这几十年里他的时间消耗了近半在黑森林,虽说因那只封印在体内的恶魔耽搁了他六十年的时间,但这么点儿年月并不足以让地貌产生太大改变;当南等人为了简的非人类举止伤透脑筋时,他已经先一步抵达了约定碰头的冒险者营地。
伍德山脉中的辛克莱营地曾让托莱兄弟大开眼界,但若是与黑森林中的冒险者营地相比,辛克莱营地便成了偏远的乡下地方——这座位于黑森林外围的营地名为萨卡兰姆,寓意为遥望巨龙之地——黑森林属于空中禁区,大型飞禽绝迹,用于传送紧急通讯的飞行异兽也绝不敢飞到三百米以上的高空,其原因便在于黑森林深处有巨龙巢穴。龙族是极为霸道的生物,成群的巨龙更是如此;它们的领空不允许卑微的家伙玷污,识相点儿的生物都不敢自找麻烦。
萨卡兰姆作为位于黑森林外围内最大的冒险者营地,其成立之初,便以闯入龙巢偷窃龙蛋的一群强大勇者而闻名;虽之后遭受龙族报复而被毁,但又很快重建,并隐隐占据黑森林第一冒险者营地之美称。
如今,萨卡兰姆已发展成近十万人规模的小型城镇,覆盖面积近十平方公里、常年驻扎紫荆军三个团的兵力,各大职业工会皆有分部入驻、商队工会与佣兵工会亦自成规模,不再受到冒险者协会与猎人协会两大势力挟制。
此刻,安格斯就坐在一间临街小酒馆,慢条斯理地享用萨卡兰姆特色餐饮——妖兽肉为主的餐点、与各种奇珍异果酿造的美酒。
若在普通城市,一盘妖兽肉便足以让一户普通人家倾家荡产;在处于黑森林内部的萨卡兰姆,能量纯净、风味独特的妖兽肉便成了最常见的食物。当然,不是什么人都能进食妖兽的肉,至少普通人是绝不行的。
兜帽覆盖住大半张脸、只露出下巴的安格斯在这种地方并不会显得古怪,独行的冒险者、游侠、往往都喜爱这样故作神秘。整间酒馆里看不到一个普通人,就连依偎在客人怀里调笑的陪酒女都拥有见习级别的实力。独坐窗边的安格斯并不担心受人打搅,酒女们实力或许不强,但足够有眼力,知道什么样的客人愿意在她们身上花钱。
神权至上的地区视草药学为异端,却将炼金术奉为座上客;当然,这跟权力者们追捧能够延长寿命和强化身体的炼金药剂是分不开的。也正因此,植物猎人大行其道、在冒险者团队与佣兵团中颇受欢迎——他们总是能找到珍贵的炼金草药,并且懂得从杂草中分辨出可用之材。
坐在安格斯邻桌的客人中便有一位落单的植物猎人,与她同桌的另三人实力远比这个植物猎人高强,正放低了身段在拉拢这个植物猎人入伙。
“咱们火焰女妖别的地方不敢说,优待女士上是萨卡兰姆数一数二的。你看,咱们团队这百把人里女性团员就占了二十多个,足足五分之一比率,要不是咱们团队足够优秀,哪儿吸引得了这么多女士呢?”为首的络腮胡看着粗鲁,讲话倒是挺有条理。
“这……”有些受宠若惊的植物猎人大约是第一次出门游历,很有些不敢抬头直视说话的大战士。
“正是这么回事儿,姑娘!”旁边那位看起来很不像好人的猥琐瘦子挤眉弄眼,“咱们出团的时候女团员都是有特殊补助的,再没有像咱们团长那样偏心女人的了。”
这个瘦子不说话还罢,他一说话,植物猎人脸上就出现了狐疑神色……实在是这家伙尖嘴猴腮、有些散光的眼睛总像是在偷瞄别人的腰包,怎么看都不像正直的人。
“你别说话!”络腮胡刮了瘦子一头皮,又冲女植物猎人讨好地笑,“你别看他这样,他就一有色心没色蛋的怂货,咱们团长一皱眉,这小子就能逃出十里地去……”
“……”植物猎人神色挣扎,她就是出来吃个晚餐而已,并没有考虑好是否加入别人的团队……再加上找上她的这帮人给她的感觉很不好。
“火焰女妖”这三人也没瞎,看出植物猎人神色里的畏惧,更加着急了,那个络腮胡顿时“恶行恶相”起来:“咱们可都是好心人,真的,比金币还真!”为了表现真诚,他使劲儿瞪大他那双凶恶的倒三角眼……
“……”植物猎人浑身不可抑制地颤抖起来,眼眶里渐渐浮起水雾……老师!外面的世界好可怕!
安格斯慢慢放下叉子,慢慢地扭过头面对窗台,肩部轻轻开始颤动。
在“火焰女妖”三人孜孜不倦的“讨好”中,植物猎人终于崩溃,大哭一声抓起长弓往外就跑;三人目瞪口呆,那相貌猥琐的瘦子呆滞片刻后猛然跳起来,用力一拍桌子,“快追!别让她跑了!”
……酒馆客人们好奇的注视中,跑出门去的瘦子又火烧屁股似的退回来,付清了餐点费用又着急忙活地追出去。
安格斯的肩膀抖得更厉害了,黑魔法师对于“恶”有着天然的敏锐直觉,那三个人就灵魂纯净度而言是颇为纯粹的人,也就是人类社会定义中所谓的“好人”……
这个小小的插曲调剂了安格斯的心情,用餐结束离开酒馆,安格斯径直去了猎人协会。去了王城的西里尔与留在切斯特的死神都是通过猎人协会的通讯系统与他联系的,洛因不在的黑森林,他可不打算什么都不做。
民间武装团体看上去再温顺,骨子里也一样存在叛逆因子。教廷的霸道风格普通人或许只能逆来顺受,在强者的世界,这个道理可不通行——当然,对于拥有自我独|立利益的集团而言,要让他们与教廷正面对上,他们是决然不肯的;若只是不冒风险地给那些神官添点麻烦,他们就相当乐意了。
离开猎人协会,安格斯便感应到格洛丽亚的精神力波动;在切斯特分开时他们互留了精神印记,离得太远没有反应,到了一定距离内便能互相呼应。
转向呼应方向走了没多久,安格斯又遇到了“火焰女妖”的三人,他们似乎终于追上了那位植物猎人,并以他们自以为的“真诚”方式将人堵在了大街上。