成都城南十里处,一座山坡上青草葱葱,绿树苍郁,阵阵秋风吹拂,将秋老虎的丝丝热意驱散。纪晓芙、程映秀带领大华内外阁重臣,正在山坡上等人。近千大华精锐拱卫在周围,两女站在一柄巨大的罗伞下,低声说着话,虽然知道史应龙没那么快到,但两人按捺不住心中思念之情,时不时踮起脚尖向远方眺望,期许能看到史应龙的身影。
罗伞后面的诸多重臣,每几人聚成一组,低声交流着大华最近的政事内容。朱升望着远处成片成片的金黄色稻浪,感叹道:“今年风调雨顺,农物长态喜人,肯定是要丰收。我大华百姓可以上安稳日子。”冯国用说道道:“按照各地官员报上来的数字,今秋粮收割之后,不仅百姓能过个饱年,我大华的储备粮食至少能够增加一倍,足以支撑大军一年的征战。”傅友德说道:“如今我大华兵精粮足,大理段氏又被殿下一举覆灭,后方安定,是时候该东进了。”赵普胜接口道:“如今三路大军皆以蓄势待发,只等殿下一回来,选下良辰吉日,大军就可开拔。若这一次东进计划能顺利实现,天下大局已定。”。。
赵德胜忽道:“说到大理段氏,我看殿下还是有点心软。所谓斩草除根,殿下就不该留那个段子羽一命。”冯国用却笑道:“我看殿下此举实乃神来之笔。想那段子羽如今不过是个婴孩,完全没有号召力。纵然大理段氏暗中隐藏下的势力想要借他的名号作乱,也没有多大可能。若是等到段子羽长大,这天下早已被我大华夺下,有个十几年的时间,足以经营得如铁桶一般。到那时,段子羽若是在东吁国乖乖当个顺民还好,如若不然,嘿嘿……听说东吁国土地丰沃,种下的粮食能一年三熟,拿来当我大华的粮仓道也不错。”
朱升正色道:“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。那段子羽虽然被流放出国,但毕竟是我大华子民,如果有人胆敢欺负他,或者借用他的身份来做什么小动作,我大华决不能坐视不理,到时候还要外阁诸位同僚为他主持公道。”傅友德哈哈笑道:“我就怕将来杀光鞑子后,再也没有敌人可供练手,闷得慌。若真有那一天,绝对是求之不得。”赵普胜摇头叹道:“段子羽小小年纪流落异乡,东吁国国民见他一人孤苦伶仃,肯定会欺负他。只因为父辈作孽,就要落的和如此下场,真是可怜啊。”
众大臣说到妙处,不由哈哈大笑,纪晓芙和程映秀听到他们谈论的内容,也微笑起来。一名站在高处铁血护卫突然喊道:“殿下到了,殿下到了!”众人忙凝神远望,却见远处冒出一大队骑兵,蹄声如雷,卷起漫天烟尘,滚滚而来。骑兵越奔越近,到了山坡下,前锋倏然散开,有三骑越众而出,正是史应龙和王难姑、蓝澜三人。
史应龙策马奔上山坡,跟纪晓芙、程映秀微笑示意后,跃下马背,直接向罗伞后面走去。众大臣忙上前见礼,史应龙点头回礼,略微交谈几句,便转回前面,也不多说,拉着纪晓芙、程映秀直接登上旁边的大马车,放下车厢帘幕后,立刻将两女搂入怀里,说道:“姐姐,映秀姐,辛苦你们了。”两女只是嗯了一声,就不没再说话,紧紧依偎在史应龙怀中,贪婪的嗅着他身上的气息,仿佛要将分开的这一个月时间都补回来。
片刻后,王难姑、蓝澜也登入马车,纪晓芙和程映秀从史应龙怀里脱离,给王难姑见礼后,便围着史应龙做好。这马车是由大华的能工巧匠花了数月时间打造而成的,车厢极为宽敞,五个人坐在里面,还显得宽绰有余。五人坐定之后,史应龙揭其窗帘,说道:“诸位,回城吧。”众大臣齐声应是,各自上了骏马,跟在马车之后,缓缓而走。
近一个月来,大理和成都两方面的信件来往颇为密,史应龙虽知道一些事情的大概,却不知其中细节,当下向问道:“姐姐,上次你来信说芷若受伤了,情况到底如何?”纪晓芙当下把周芷若离开成都后的遭遇细细说出,史应龙听得怒火中烧,冷笑道:“又是赵敏那妖女,真不知道死活。若不是大局着想,我必要挥军北上,将将这妖女擒下,给她一个痛快,为姐姐你和芷若报仇。“
纪晓芙蹙着眉头道:“应龙,报仇什么的先缓一缓。现在芷若整张脸都被毁了,我原来打算用难姑留下的花容玉露给她治一下,可她却坚决不肯让我治,还说什么这样能锻炼自己的意志,总之是怪模怪样的,正是令人担心。应龙,你说芷若这是怎么回事,该不会是被吓坏了吧?”史应龙问道:“师太是和芷若一起回来的,她没有说什么吗?”一提起灭绝,纪晓芙脸上表情更苦,忧心忡忡道:“我问了师父好几次,她只说由芷若去,听语气,根本就不想管芷若。更奇怪的的师父一住进汉王府,就开始闭关,连任何人都不见。应龙,我跟了师父这么多年,从来没有见过她这样子。就算是找到郭祖师的传承密室之前,师父脾气不怎么好,也没有这么怪异。应龙,师父是不是遇上什么难题了?”
“方姐肯定是遇上难题了啊,只是不能说出来而已。”史应龙心下一跳,不动声色道:“我上次去奉元时,听师太提起过,她修炼的内功似乎就要突破了,这段日子正是关键时候,闭关也是正常的,姐姐你不用担心了。至于芷若,应该是小孩子脾气发作,等我回去训她一顿就没事了。”
王难姑轻笑一声,伸手在史应龙腰上拧了一把,说道:“芷若都快十九了,若是普通人家的女儿,都当上母亲了,哪里还会发什么小孩子脾气?她会有这样的想法,说来说去还是应龙你惹得祸?”当年她炼成长春蛊时,因为身体原因不得不另作准备,周芷若就是她相中的人选之一,私下接触之时,也多有撩拨之意,因此对周芷若的心思一清二楚,当即又轻笑道:“芷若那里不用管了,过上一两年,她自己会想通的。”
史应龙讪笑几声,又问起其他事情,纪晓芙一一作答。五人在车内交流多时,已经将各自身边近来发生的事情了解一清二楚。众人正轻声说着话,忽听前方想起震天的欢呼声,史应龙探头往为一看,原来马车已经进了成都城南门,城内百姓得知他凯旋而归,自主聚集起来迎接。
自大华起事以来,仅区区数月的时间就能深得人心,大华轻徭薄赋,处处为民的政策固然占了主要原因,但若没有鞑子的严苛残暴作为对比,绝对无法这么快深得百姓拥戴。史应龙见街道两旁的百姓满脸笑容,那种喜悦完全是出自心底,不夹杂半分伪装,不由暗自感叹:“大华仅仅是拉了百姓一把,实行了些许利民之策,就深得其报效,无论是缴纳粮食,还是投军效命,无不踊跃主动,足见百姓所求甚少,只要能稍微满足他们,就能让他们忘死效力。我只要监督好众多大臣,不令他们行差踏错,多为百姓谋取福利,将民心化为战力,何愁天下不平?”
傅友德、赵德胜忙指挥护卫隔开街边百姓,策马靠近史应龙,低声道:“殿下,今日臣等出迎声势较大,被百姓察觉,而这辆马车造成之后,又被工匠宣扬出去,城中皆知是殿下车架,所以才引来他们围观。现下人多耳杂,为避免有人趁机行刺,还请殿下忍耐片刻。”他们经历上次大理刺客作乱之后,已经有点杯弓蛇影,当即紧张起来。
史应龙笑道:“不过是百姓心中喜乐,自发而来,没什么大碍。再说自从光复成都以来,我一直到处奔波,还未曾在百姓面前露过几次脸,难得这次有机会,就和他们同庆祝一回吧。”说罢掀开车帘,走了出来,站在车辕上端,挥手向周围百姓示意。
附近百姓见到史应龙出来,欢声更盛,不少年轻姑娘或妇人见他英姿勃发,气宇轩昂,由是尖声笑语不断。街道两旁的高楼上,有个大户人家的闺女甚至将房内鲜花投资而出,花瓣迎风一吹,簌簌飘落。附近的人家见状纷纷效仿,转眼间满空花瓣飞舞,飘飘扬扬,清香弥漫。
史应龙受到他们感染,脸上笑容不断,渐渐身上落了不少花瓣,他回头对车厢说道:“难姑,姐姐,你们几人也出来吧。”王难姑虽然很想出去,但她曾是他人之妇,如今又和史应龙名分不清,自知出去了只会落人闲语,让史应龙成为街头巷尾谈论的话题,当下动也不动,闷声道:“不必了,我们在这种时候出现,会抢了你的风头的。”
纪晓芙和程映秀见王难姑没有出去,也不敢妄动,倒是蓝澜兴致勃勃的站了起来,想要出去见识一下。王难姑冷哼道:“坐下!”这一声已经用上控制同心蛊的方法,蓝澜无法抗拒,“砰”一声倒坐而下,转过头怒目而视。王难姑却视若不见,不去理她。史应龙见众女没有出来,心中颇觉遗憾,却也没有强求,只在外面跟百姓共贺欢庆。
城中百姓探得消息,不断向城南汇聚,虽有护卫在一旁维持秩序,却无法挡住百姓热情,拥堵在街道两旁的人越来越多。为免伤到百姓,史应龙的马车前进速度也越来越慢,从南城门到汉王府这一段距离,足足走了大半个时辰。
经过一个月的修葺后,汉王府已经焕然一新,前院简约大气,气势雄伟,后院在程映秀设下的阵法掩藏下若隐若现,雾气飘渺,恍若仙境。史应龙进入汉王府后,将众大臣请入品茗香茶,开始议论一些要紧的政务。
良久后,眼见日已近午,众大臣纷纷告辞,史应龙将他们送出府外,大步往后院走去。他在马车上已经在获知后院阵法的进出口诀,当下前趋后退,左兜右转之后,已经出现在后院中,见后院一片寂静,不由奇怪:“咦,怎么阿离没有出来接我?”这次他离开了一个多月,按照阿离的性格,早就该飞扑而至,腻在他怀里撒娇了,如今不见人影,难免会有所疑惑。
史应龙步入后厅,入眼便是六名娇媚佳人围坐一桌,除了跟他一同回来的四女,又多了黛绮丝、武青樱两人。小昭和史红石面对面坐在另一张小圆桌旁,手上各拿着算筹,全神贯注地望着桌面一张写满数字的牛皮纸,口中念念有词,连史应龙进来了也没发觉,似乎正在比较算术。
先前出城迎接时,黛倚丝拘于身份无法同行,在府内等了这么久才见到史应龙,她一双水汪汪的大眼睛里,迅速蒙上了雾气,波光盈盈,七分是柔情蜜意,三分却是幽怨哀怜。史应龙看得心下一疼,又不能表现太甚,只能以眉目传情。
武青樱忙站起来,怯生生喊道:“史大哥,你回来了。”她受伤之后,经过王难姑妙手救治,调养了这么久,虽然已经好得七七八八,毕竟留下了后遗症,脸色略显苍白,没了往日的活力四溢,却带了几分柔弱可怜。她如今虽能住在汉王府,但心事难圆,自惭自怜,一个月不见,竟像变了一个人似的。
史应龙见她脸色比以前差了不少,问道:“青樱,你伤势怎么样了?”武青樱听他语气关切,不由受宠若惊,忙道:“已经快好了。”史应龙点点头,和声道:“那就好。”又责怪道:“你站起来什么,快坐回去。”武青樱还是第一次见他这么关心自己,满心欢喜,“嗯”了一声,乖乖坐下。史应龙拉开凳子,问道:“怎么不见阿离和芷若?”黛绮丝脸上似笑非笑,轻声答道:“你在城南出现时,她们就和灭绝掌门回金顶了,说要全心练功,不突破第八层的临济十二桩,就不下山了。”
“方姐和芷若有心事,不想见我还好说,阿离这丫头跟着凑什么热闹?”史应龙心内一阵嘀咕,脸上却不动声色,说道:“唔,她们知道努力修炼,那也是好事。”众人又说了一会儿话,便有仆人进来禀告说午餐已经备好。史应龙说道:“走吧,吃饭去。”走到小昭和史红石身边,便要开口叫她们。
“五十二万一百三十四!”史红石猛地一声清喝,放下手中算筹,放开桌面那张纸,果然看到最终答案和自己算出来的一模一样,当下咯咯笑道:“小昭,你又输了!”小昭“啪“一下扔掉手中算筹,不服气道:“要不是我才学这个没多久,怎么会输给你!”
史应龙笑道:“好了,好了,别争了,先去吃饭吧。”伸手将桌面散乱的算筹拢了起来。小昭和史红石这才发觉他已经回来了,腾一下跳了起来,一个喊着“叔叔”,一个喊着“哥哥”围了上去,一人拉着一只胳膊,惊喜不已。史应龙哈哈笑着,拉着两人向食厅走去,后面众女快步跟上。
食厅里,一席山珍海味已经摆好,尽是些史应龙爱吃的,王难姑和纪晓芙坐在史应龙左右侧,开始帮他舀汤盛饭、剔骨挑刺。史应龙给每人都夹了一筷子菜,便敞开肚皮大吃起来。
用饭途中,纪晓芙陡觉胃里一阵翻腾,不禁秀眉一蹙,她最近身体颇有些不舒服,经常反胃,但又没什么大碍,没想到竟在这时候发作起来。她怕史应龙担心,便想忍下来,不料这次反胃的感觉特别强烈,尤其是桌上还放着一盘红烧肉,那股肥腻腻的味道不断向鼻子里钻入,当下忍不住转过身,剧烈干呕起来。
武功练到纪晓芙这样的境地,除了是大伤大病,或者是毒物所致,轻易不会有什么毛病发生。史应龙见她这个样子,心下大惊,忙放下碗筷,轻抚她后背,急问道:“姐姐,你怎么了?”纪晓芙干呕了几下,摇头道:“我没事,就是胃有些不舒服。”史应龙忙道:“难姑,你帮姐姐诊一下脉,看看是什么问题。”
在场众人仅有王难姑和黛绮丝经历较为丰富,但纪晓芙以往忍的得极好,从未表露出来,黛绮丝也没有注意到,而王难姑自从清醒后,便离开成都,今日才会,如今一见纪晓芙表现出来的症状,两人心下怀疑,互望一眼后,便由王难姑上前诊脉。不片刻,王难姑喜道:“往来流利,如盘走珠,应指圆滑,是滑脉。”
“竟然是滑脉!太好了!”史应龙也跟王难姑学了不少医术,当然知道滑脉意味着什么,当下欣喜若狂,喊道:“姐姐,你有喜了。”纪晓芙一愣之后,心内涌起一股满满的幸福感,晕乎乎道:“这就怀孕了,难姑,你没骗我吧。”王难姑笑吟吟道:“这样的大事,谁也不敢乱讲。晓芙,这次真是大喜临门了。”
“晓芙,这可是大喜事啊。”黛绮丝上前扶起纪晓芙,让她回到席前坐好,又喊来仆人,见桌面上所有油腻的、或者带有刺激味道的菜都撤走,舀了一碗清汤端给她喝。史应龙被这天大喜讯砸的也有点晕,紧紧握住纪晓芙左手,只知道呵呵傻笑。其余人都离开位置,围了过来,听王难姑轻语问纪晓芙最近的反应。史应龙傻笑了一会儿,暮然见到程映秀满脸羡慕,不由心下一动,说道:“难姑,你帮映秀姐也把一下脉。”
王难姑便笑道““映秀,把手伸过来,让我看看。说不定今天能有双喜临门。”程映秀犹豫着把手伸了过去,心里既是期待又是担心,眼睛死死盯住王难姑香唇,唯恐她说出什么令人失望的消息。王难姑听了十数息,心里已经有了把握,笑吟吟道:“映秀,你也有了。不单单是晓芙,你也是史家的大功臣了。”