那夜,冷得出奇,他被冻醒了。听到了重重包围着他们的汉军阵地,传来了催人泪下的楚歌。他清醒地意识到,这支支缠绵的楚国民歌和乐曲,远比钢刀利剑更具有杀伤力,真是令人催肝裂胆!
他知道楚军的末日到了,无人再有回天之力。
他早已选好一匹优良的坐骑,他把最珍贵的财宝缝在战袍里,其它一切都舍弃了。他来到项王帐中,正好目睹了一场霸王别姬的感天动地的悲剧。他太了解他这位侄子了,他的勇武举世无双,但他的刚愎自用和专横任性,又是他的不治之症。他虽是叔父又能怎么样呢?他们这个名将世家出这种人,从他父亲项燕,以及他兄长项梁,都是如此,项羽不过是登峰造极罢了。
他得到报告说,大批将士投奔汉营,但是别人可逃他能逃吗?虽然那边有他的挚友张良,他还有恩于刘邦,但是他还是不能逃啊!
他见侄儿已是决定突围了,便催促他说:&ldo;事已至此,趁天亮之前赶紧突围吧,否则就要为刘邦生擒了!&rdo;
项羽当机立断,下达了突围的命令。带领着八百名精兵,踏着遍地霜冻,悄悄地不声不响地穿过了十面埋伏。眼看快要逃出重围了,惊动了韩信的一支队伍,汉军迅速地追了上来,八百精兵被切割成了几块,仅有一支跟着项羽向南奔去了。
厮杀中,他突然感到后背一阵剧痛,被刺了一枪。他无心恋战,紧勒缰绳,伏在马背上,在黑暗中往前没命的逃奔。天明以后,他才发现身后已经没有了追兵,他已经远离了战场。
这时,他才找到了一个偏僻的人家,给了主人一些黄金,买了一身穷苦百姓的衣衫,把盔甲武器全部深埋了。再用随身带的止血药,把伤口包扎了一下,吃饱了一顿饭又准备上路。
他向主人打听这里是什么地方?主人告诉他,这里在该下之北几十里的地方,听说项王已经向南朝阴陵和东城方向逃去了。除了北边的鲁地还属于楚,其余的楚地都被汉军占领了。主人之所以愿意帮助他,因为他的儿子还在楚军中,当然生死未卜。
于是项伯装成一个乞丐,向北方的鲁地走去。一路上创伤又化了脓,痛苦不堪。虽然遇到过不少韩信的队伍,一见这么一个又病又老的乞丐,谁也不愿过问他。
好不容易走到离谷城不远处,一天他困卧路边,听行人说项王已在乌江自刎,楚军已全军覆没。只剩下鲁地坚守不下,汉王用张良计,将项王首级来鲁地示众。
他独自走到一片无人的荒野,号陶痛哭了一场。然后又来到路边等待,最后看一眼侄儿。他在路边一直等了半月,一天下午,终于看见一只浩浩荡荡的汉军走来,前面一辆车上,放着一只高高的笼子,里面放着一只血淋淋的人头,须发散乱,怒目圆睁,眦牙裂嘴。因为是隆冬,头颅还没有腐烂,但血迹已干,已经开始发黑了。
路边站满了老百姓,观看着这位威震天下的不可一世的英雄的末日。
项伯直瞪着侄儿的头颅,他的双颚在抽搐,紧紧咬住牙关,生怕大放悲声,他满脸的乱须在抖动着。
真是国破家亡啊!这既是西楚霸王的头颅,也是他嫡亲胞侄的头颅,他能不痛彻心扉吗?人生还能有比这更令人悲痛的事吗?
他只觉得眼前一黑,就人事不省了。
不知过了多久,他开始隐隐约约地听得见他的周围的一些人的议论声:
&ldo;你看,他就这样倒在路边死了!&rdo;
&ldo;唉,真可怜,这个讨饭的老头!&rdo;
&ldo;行行好,把他抬去埋了吧!&rdo;
&ldo;谁知道他死没有?&rdo;
&ldo;你们看,来了一位走方郎中!你行行好,看看这个要饭老头死没有死?&rdo;
这位走方郎中摸了摸他手腕的脉说:&ldo;没有死,还有一口气!&rdo;然后使劲掐着他的人中,看见他缓过气来以后,把他抱进了一间荒屋,总比躺在路边暖和一点,然后往他嘴里放进一颗丸药,再喂了他几口水,没过多久才慢慢地缓过气来。
他睁开了眼睛,真是天无绝人之路,这位郎中是他当年因杀死了人亡命江湖时结识的一位朋友。这位朋友已经认不出他来了,他激动地说:
&ldo;你连我都认不出来了吗?我是项伯呀!&rdo;
朋友赶紧伸手捂住他的嘴说:&ldo;你刚才没有看见你侄子的头颅在示众吗?&lso;楚虽三户,亡秦必楚&rso;那是从前的话了!楚汉相争,楚已经亡定了,现在已是汉家天下,这是天意!&rdo;
项伯绝望了:&ldo;我如今不仅是国破家亡,而且是重病在身,我已是心如死灰,只求一死了之!&rdo;
郎中说:&ldo;我现在住在离此不远的谷城山中,采药为生,你跟我上山去,一来可以逃避追捕,二来可以治伤养病,躲过这段时间,何去何从再作计议。&rdo;
于是,项怕就跟随朋友上了谷城山。
&ldo;项伯兄大难不死,真是万幸!&rdo;张良说,&ldo;但不知兄长今后将怎样度日?&rdo;
项伯沉吟良久,不知说什么的好。
张良深深了解他的这位朋友。
项伯为人仗义,对朋友肝胆相照。但他最大的弱点是贪财,因此对于嗜财如命的项伯来说,有三大致命&ldo;死穴&rdo;:一是成不了大事,财都怕舍的人,还能舍命么?