肖刚说道:&ldo;你也不要太谦虚,你做古董生意那么久,经常到北平去,没少和西北军的官员打交道吧?&rdo;
田掌柜笑道:&ldo;说得也是,可是这个马旅长,我以前见都没有见过。&rdo;
肖刚说道:&ldo;马旅长你没有见过,可是他的上级李军长,你应该认识吧?&rdo;
田掌柜的脸色微微一漾:&ldo;看来你知道的还不少!&rdo;
肖刚说道:&ldo;是呀,比你想象的要多!现在那两张图恐怕已经不在你身上了吧?&rdo;
田掌柜笑道:&ldo;不错,昨天晚上你们下楼去的时候,有人来找过我!&rdo;
肖刚说道:&ldo;我应该早就想到,你们满人和蒙古人的关系一向不错。昨天晚上吃饭时坐在我们不远处的那几个人,是蒙古人。这事连蒙古人也插手了,看来这地方真的有一场好戏要上演了!田掌柜,我们终究不是一路人。从今往后,你走你的阳光道,我们过我们的独木桥,看谁有本事把那块黄帝玉璧拿到手!&rdo;
田掌柜冷笑道:&ldo;你的话都已经说到这份上了,我也就不多说。凭你们三个人,怎么跟我们抢?且不说刘白他们那些人,就我放在那边的几百个人,一人一口唾沫都可以把你们淹死!&rdo;
肖刚笑了一下,说道:&ldo;那就等到时候看你的人怎么把我们淹死吧!&rdo;
田掌柜一边笑着,一边走了出去,大步下楼。
梅国龙问:&ldo;就这么让他走了?&rdo;
肖刚的脸色突然变得严峻起来,从衣内拿出一样东西,低声道:&ldo;我还真小看这条老狐狸了,要不是昨天晚上看到这东西,真想不到他还留了这么一手!&rdo;
苗君儒看清肖刚手里的东西,是一个非常精致的鼻烟盒,里面是乾隆年间的五彩陶瓷,外面镶着一层银边。他认出这东西是清朝时候上层社会盛行的鼻烟盒,只有达官显贵才有,很长时间里,是一种身份的象征。习惯吸鼻烟的是满人和蒙古人,汉人也有,但极少。一般的蒙古族男子腰带多挂刀子、火镰、鼻烟盒等饰物,但是这么精致的鼻烟盒,绝非普通人拥有。世袭的蒙古王公所拥有的鼻烟盒,比这个要高档。这个鼻烟壶最初的主人,应该是蒙古王公身边最得力的人,或者是蒙古王公下面的官员。
梅国龙问:&ldo;我们怎么办?&rdo;
&ldo;走!&rdo;肖刚说道,&ldo;用你那科长的证件,我们蒙过去!&rdo;
他们把三匹马和茶叶留给那个做瓷器生意的客商,让那客商换点钱回家。一人骑了一匹马,带足了干粮和水,朝镇外而去。
出镇没多远,就见大路中间设了一个关卡,旁边有几座临时搭建的房子,背着枪的士兵正盘查着来往的人,几队骑兵来回地疾驰着。
来到关卡前,早有士兵拦住去路,大声问:&ldo;做什么的,路条呢?&rdo;
梅国龙呵斥道:&ldo;瞎眼了,也不看我们是什么人,叫你们长官来说话!&rdo;
一个连长闻声从房子里出来,&ldo;什么人这么猖狂?&rdo;
梅国龙拿着一张证件在那连长面前一晃:&ldo;我们是北平警察局的,有事去乌鲁木齐!&rdo;
那连长拿过证件看了看,还给了梅国龙,低声骂道:&ldo;真他妈的邪门,什么人都来这里凑热闹!&rdo;
肖刚问:&ldo;前几天是不是有第二十军的人过去?&rdo;
那连长惊愕道:&ldo;是呀,你怎么知道?&rdo;
肖刚问:&ldo;他们过去多少个人?&rdo;
那连长说道:&ldo;好像有一个营,好几百人,也不知道去做什么的。我对他们说前面不太平,他们也不管,若是遇上其他的土匪还好办,就怕遇上月亮达达。&rdo;
梅国龙问:&ldo;月亮达达是什么意思?&rdo;
那连长说道:&ldo;不清楚,反正当地人是这么叫的。是那边势力最大的一股土匪,有一两千人,听说头领是杀人不眨眼的女魔头,不吃饭专喝人血。他们的武器装备并不比我们差,以前有军队过去剿过几次,都吃了大亏。那些人都是本地人,地形熟,而且很凶悍,去剿他们的时候,找来找去都找不到他们,一旦被他们冷不丁来一下,可就吃亏了。前阵子我们和他们干了一两仗,都没讨到好!上头也知道这情况,只叫我们守在这里。过了前面,就是双方的地界,随时都可以遇上他们的人。就你们三个人,不要说大股的土匪,就是小股的土匪,你们也对付不了!要不你们回去跟我们长官商量一下,派人送你们过去?&rdo;
肖刚说道:&ldo;算了,没有你们护送的话,也许我们更安全!&rdo;说完后,他已经策马跑了出去。
三个人纵马跑了一阵,见前面都是一马平川连绵数百里的荒漠,隐隐可见荒漠的尽头那青色的山峦。
从这里往正西方向走几百里,就是罗布泊,罗布泊古称盐泽,又叫罗布淖尔。在蒙古语中有&ldo;多水汇集的湖泊&rdo;之意。这一带在古代曾是一片水草丰茂、牛羊成群的富饶之地,居住着蒙、回、哈萨克等十几个民族。而此时,他们马蹄下的这片土地,历经岁月的沧桑,变成了一片广袤、单调、贫瘠、神奇的荒原,到处是无人的盐滩和荒沙地。
他们并没有往南走,而是朝着西北方向行去,只要路途顺利的话,走上两三天,就可以经过阿拉依山口,从那里过星星峡,离吐鲁番就不太远了,也就一天的路程。