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在席间热络至一个程度时，太子扬掌朝身后拍了拍，不旋踵，四个身着红纱的女子在厅前鱼贯而出，手执宝剑，在乐师奏越鼓声与吹起笛音时，旋即舞起剑来，在交错的杯光剑影间，位在席间始终都没有出声的玄玉，放眼看向席座间，却忽然觉得，在场的四位皇兄弟们的验孔，变得很模糊。受了烛火的照射，自舞伶手中反射的剑光，灿白灿白的，有些刺目，玄玉微眯着眼瞧着，在一厅流泻的音律间，他的耳边所回响着的，却不是厅前所奏的丝竹之声，而是袁天印那夜两目直盯着他，冷冷自口中所问出之话。“狠得下心吗？”对于这些皇兄弟们，狠得下心吗？他想，在今晚过后，面对这个问题，他不会再有犹豫。重新将在座四位皇兄弟看过一眼后，玄玉敛去了笑意，大口饮尽杯中烈酒。东宫夜宴后，自东宫返回信王府的德龄，车舆方抵府门，就见一座官轿也静停在府前，下舆一瞧，大半夜忙府造访者不是别人，正是方才与他一同与宴的嵇千秋。被圣上指为信王顾臣的嵇千秋，在宴席间将诸皇子间的情况瞧过一回，也对德龄与尔岱之问的情势有了知解后，即使知道这不是与德龄商谈的时辰，但他仍是要前来探一探德龄。摒退了服侍的下人，携嵇千秋入了书斋的德龄，边脱去官服的外衫图个舒适，边又再为自己斟了杯酒。“嵇先生有话就说吧。”“晋王尔岱益州大捷一事，王爷有何看法？”德龄凉声轻哼，“匹夫之勇。”“纵使是匹夫之勇，但总也是个功劳。”谁理会尔岱骨子里是何等人物？眼下朝中众臣所看见的，是摆放在台面上的功劳，而圣上对尔岱的着眼处，恐怕也是尔岱能够为圣上平定久为隐忧的西南。听了觉得有些刺耳的德龄，好整以暇地挑他一眼，“嵇先生此话，是在暗讽本王在扬州待了三年，无半点功亏也无丝毫树业？”“下官并无此意。”嵇千秋慢条斯理地拱手朝他一揖，“下官只想知道，王爷还想潜藏多久？”“潜藏？”对这一词，德龄虽是觉得顺耳极了，可也不正面去承认。“王爷不会是想就这么一直任晋王风光吧？”跟在他身旁三年，自认了解他的嵇千秋，深怀期待地看着他，“不知王爷有何对付晋王的良策？”一手把玩着腰间所系玉佩的德龄，信步踱至案旁的柜前，仰首看着这些年来他在扬州所搜集而来的种种古玩与名器，他静瞧着一面由黄金所制、周镶宝石的金钥。“在我眼中，尔岱不过是一介勇夫，而勇者，在沙场上虽是无惧，可在官场上却非无敌。”他两眼直视着镜中的自己，“此时他要风要雨，都由着他去，因为他能风光，也只有这么一时了。”嵇千秋不解地皱着眉，“此话怎说？”不语的德龉只是抬起一掌打开柜上的暗门，暗门一开，只见里头陈放了几具巨大的木箱。“这是……”德龄笑了笑，走至放置在最外头的木箱前，将沉重的箱盖使劲一揭，映入眼帘的，尽是黄瞪亮眼的……金沙。被一整箱金沙震慑得深深倒吸口凉气的嵇千秋，忙不迭地看向其他几口未开箱的箱子，再抬首望着这些年来，一直在扬州暗自积蓄财富的德龄。他是知道，德龄避过圣上、太子及长安众官的眼目在扬州利用异姓王的私家财富利中生利，放任异姓王开设私人银铺、高利借贷，或利用漕运走私私盐图利，从中抽取庞大佣金，但他不知，在地方治事上，在沙场征战上皆无功勋的德龄，这些年来隐藏在暗处里的财富，已今非昔比。在嵇千秋呆目直望的这个片刻，德龄弯低了身子，伸出一手，任十指在一箱亮眼的金沙上头轻抚拨弄，粒粒清脆有音。“西北在前朝之时就已停止岁贡，这些年来，两国互不交好。”他边说边拾起一粒较大的金沙扔向嵇千秋，“依父皇的性子来看，父皇不可能会对这支既不愿归、又不岁贡的化外小族坐视不理。”摊掌看着掌中金沙的嵇千秋，在思索了他突然提及之事后，若有所悟地握紧了拳。“但下官认为，圣上目前将重心全都搁在南国上，短期内并无征战西北之意。”与南国相较之下，西北不过是个外族小国，要将它纳入版图一事，日后随时皆可。早就在暗地里动了手脚的德龄笑得很得意，“西北宰相霍延已，早有归顺我杨国之心，但始终就是缺了那么点时机与动力。”“王爷想揽霍延已为己用？”若是如此，那德龄是想替圣上拿下西北，好让自己能够也像尔岱一般占上一份功劳？德龄想的可不是那么简单，“我只是要他放把火。”“火？”“烧毁两国之间和平的战火。”两国若是继续无侵无扰，怎么惹起一番波澜？既是知此，那么就由他来搅乱这一池过于安静的春水。甚感不妥的嵇千秋抬起一掌，“但依目前情势来看，圣上派兵南攻已是必然之势，若在此时西北又掀战端，我杨国岂不是得分派出军力以消弭西北之祸？”“不错。”他耸耸肩。“王爷难不成是……”愈想意是惊愕的嵇千秋，难以置信地张大了嘴，“想借西北一事，将晋王尔岱自南攻之战中踢出局，拉他下马转战西北？”德龄眉开眼笑地朝他弹弹指，“你开窍了。”他说过，尔岱只不过是名勇夫，因此匹夫之勇这等事，就让尔岱去就成了，他可不兴去拿个搬不上台面的小国。嵇千秋抚着额，“但……”为除内敌而刻意引来外患？这也未免太过于……冷眼瞧着他的反应后，德龄猛地一手重重盖上箱盖，轰然一声，震破了一夜的寂静，也让站在他面前的嵇千秋吓出一身冷汗来。他冷声低问：“拿下益州之后，不只父皇，就连全朝大臣都对老五刮目相看，若是父皇派兵南攻之时，老五也在南攻之列，那本王何时才能出头？”“王爷此计虽是不错，但若要攻南，如此分散我军军力，实属冒险。”嵇千秋虽是深知他的用心，但免不了在私情之外，还是要为大局担心。将暗门关上后，德龄回过身来淡道：“攻南大军所缺之兵力，本王将会补上。”掩不住眼眉间存疑的嵇千秋，有些不太确定地睨看向一身富家公子气息，成日只沉浸在烂漫奢华的环境里，从没有过任何战历，也不曾涉及过朝政的他。他莞尔一笑，“连你也不看好本王？”可以想见，朝干大臣们若是知道了这事后，反应定也是和他差不多。“下官不敢……”霎时惊觉自个儿失态的嵇千秋，忙揖身致歉。不以为意的德龄出声哼了哼，走至案边自书案上取了本摺子后，转身扔给他。而不明所以的嵇千秋，接稳了摺子后，在他的默许下徐缓地打开摺页，在见着上头所书之人名后，一夜之间连番遭到刺激的嵇千秋，仍是忍不住屏住了气息。“温伏枷与……赵奔？”为何……当年投靠于圣上麾下，替圣上击退异姓王定下新江山的朝中旧员大将，会落到他的手中？德龄饶有深意地朝他一笑，“有空，记得到扬州伏羲营走走。”轩辕营。在收到王傅袁天印的指示，开始为攻南做准备的余丹波，将军务全权交给乐浪打理后，便一径地窝在自己的帐里连着好几日，数日过去，忍不住好奇心的乐浪，才两脚踏进他的帐内想探视他镇日都窝在帐裘做何事，便二话不说地被他给拉进帐内，一块进行战术研讨。站在帐中听余丹波说了半夭，两眼直视着案上沙盘推演的乐浪，很是佩服余丹波的机敏，同时也不得不对他刮目相看。他忍不住低叹，“真不知你的脑袋里都装了些什么……”