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她说得极为委婉，惹得萧望舒不由轻笑道：“你这贪玩的性子什么时候改了？竟舍得丢下你的玩伴跑来找我。”长孙蛮嘴硬反驳：“……我才没有贪玩！是魏山扶来找的我，不是我主动的！”她站起来，给她娘连番比划这其中的区别，引经据典言之凿凿，差点让人误以为她原是个手不释卷的好学生。萧望舒笑着点头，等小姑娘一番陈词结束，才摸出帕子，慢条斯理地擦去长孙蛮鼻尖上的薄汗。屋里燃着银霜炭，热气旺盛，小孩子身体燥，是有些耐不住。长孙蛮一双眼睛东瞟西瞟，自然也看到了那一大盆炭火。她爹身子骨倍儿棒，在幽州那个冰天雪地的苦寒之地，也能一身单衣舞枪弄棒。看起来着实不大像是会生这么多炭火的样子。至于是为谁弄的……长孙蛮扭过小脸，神情带了几丝微妙的古怪。萧望舒倒没察觉出什么不对，她正忙着整理闺女的衣领，也不知道这丫头胡闹些什么了。长孙蛮对此一无所知，谁能想到自己刚被收拾过的仪容在公主娘眼中依然可以称得上“糟心”。只听到她娘问了一句：“魏小郎君呢？”长孙蛮的神色更加古怪了。她低头看见亲娘的手指来回捣鼓自己衣襟，回想起片刻前她爹也做了同样的动作，问了同一句话——这，这就是传说中的夫妻……叭。洛阳长孙蛮抬起小脸，干巴巴回道：“我玩得有些累，就让他先回去了。说是过几天再见，可阿爹听了后……没同意。”“嗯？”萧望舒轻轻按了按她胸膛衣褶，这才抽空看见小姑娘神色不对。她略微思忖着，又抬手抚了抚长孙蛮微乱的额发，“接下来的日子会有些变故，可能得过一段时间再见了。魏小郎君是个知礼的孩子，他不会责怪你的。”“……？？”长孙蛮总算琢磨出开门那会儿她爹脸上的微笑是春风得意。好家伙，她就不在一会儿，这两人是又大战三百回合了吗？？长孙蛮的心情很复杂，“阿娘是跟爹吵架了吗？”“……没有。”萧望舒抿唇。“那是出了什么变故？还是说我们要离开洛阳了。”“也没有。好了，这些事你不用知道，这不是你该操心的地方。”长孙蛮闷口气，不过幸好她还记得另一件正事。“那……阿娘，我还想再问一件事。”萧望舒盯了她一眼，“我还以为你肚子里的话要憋多久呢。无事不登三宝殿，怎么，这就耐不住了？”面对亲娘的戏谑，长孙蛮选择躺平：“我只是听魏山扶说，我离开长安那日，小葵她被陛下……”萧望舒手一顿，垂眼望来的瞳孔清冷逼人。她淡淡打断了长孙蛮的话：“你这几日都没有温习功课，一会儿去默几篇四书，我来考考你。”“……。”她很确信了，她娘一定是得到什么消息了。长孙蛮倒退几步，确保自己脱离了公主娘的魔爪，惊而怒呼：“阿娘！这里是洛阳客栈！人人都在休息放松，为什么我还要背书！”她娘不慌不忙地理正裙裾，问：“你这次课考考得怎么样？”“……我休病假了。”小姑娘慢慢垂下了头。“所以呢，这跟你的课考有什么关系。”长孙蛮不服气，一抬头就撞进萧望舒似笑非笑地眼睛里，她立时宛如泄了气的皮囊，小声反驳两句：“我又不是故意不参加考试的。而且，”她拉住萧望舒的袖子，眼里带了几分委屈与着急：“而且我只是想问问小葵她怎么了……阿娘，魏山扶都跟我说了，小葵不是自愿进宫的。是陛下，陛下他强人所难！”“陛下，强人所难？”长孙蛮眼睁睁看着她娘轻笑起来，似乎是听到了什么笑话。接着，她娘含着笑，慢条斯理地问了句：“这句话你从何处听来的，是小葵亲口告诉你的？”长孙蛮心里有些发毛，她摇头：“没有。我只是……”“你只是习惯感情用事。”小姑娘一愣。萧望舒收起那份虚假的笑意，她捧起小姑娘的脸，即使是在温暖如春的炭火之下，长孙蛮依然感受到她细指上冰冷的凉意。萧望舒轻轻叹息道：“世间人人无不妄图泼天富贵，即使位至极尊，也会夙夜绸缪子孙福泽。这是人的私欲，也是人的本性。当然，你自幼长于公主府内，没有经历过太多波折，许是无法理解人世百态。可你心里要明白，战乱之下，保全性命虽是本能，但物欲横流却已是一种常态。”“连小葵也不可信吗？我出生时她就陪伴着我，她也一直陪着阿娘。小葵，小葵不是这样的人，阿娘为什么不选择相信她？”萧望舒沉默下来。长孙蛮呼吸有些发急，她太清楚公主娘的性子了。一旦是她娘决定好的事，九头牛都拉不回来。“权力之下，难道谁都不可以相信吗？”“当然不是。”这次萧望舒回答了她，“只是身处局中，万事不得不小心谨慎。阿蛮，一步错步步错，古往今来满盘皆输的例子比比皆是。兄弟尚有阋墙，更何况我与别人。”长孙蛮在这一刻起，突然心头有些发凉。在得到这个消息之前，公主府上下对万俟葵是满口不提的信任，而就在信任崩塌的瞬间，萧望舒也迅速抽离了以往种种情分。她似乎在这会儿才清楚地认知到，坐在她面前这个清贵绝色的女人不仅仅是一位疼爱幼女的母亲，更是一个身居高位的掌权者。或者说，这才是书中摄政弄权的长公主萧望舒。冷颤从后脖子爬满四肢，长孙蛮瑟缩几下，惊醒了神。她咬牙扑进萧望舒怀里，急声低呼着：“阿娘！她是小葵，她不是别人！”沉默回应着她的呼声。长孙蛮不愿面对这份寂静，更确切来说，她不愿去相信自己亲娘确然是如此凉薄。她憋着气一个劲儿往萧望舒怀里钻去，湿润的呼吸几乎要浸湿那段衣衫。良久，终是听得她娘无奈地叹息一声：“我当然知道她是小葵。”“那为什么还要怀疑？阿娘你最清楚，小葵是不会做出背叛公主府的事。一定是陛下要挟了她，否则她不会进宫的。”“我知道。可仅仅只是’我知道’，难以服众。”萧望舒搂着她，慢慢为她解释下去，“为君者，最重要的是人心不散。我若为徇私情，在一切事情都没有明了的情况下选择相信小葵，那么只会出现两种结果。”“一是我赌对了，小葵没有辜负我们的期望，她的确没有做出背叛公主府的事。二是我赌输了，在无法证明她清白时，我一厢情愿相信了她，却要为了一个叛徒赔上数条乃至全部的人命。人心涣散，届时我又能如何？阿蛮，与人博弈，最忌五五之数，它从来不在我的考量之中。”“所以要领导一支队伍，那你做出的每一个选择都要慎之又慎，切不可像……”萧望舒停了一停，似是想到了什么。接着，她搀起长孙蛮的腋窝，盯着小姑娘的眼睛，一字一句认真道：“切不可像你爹一样冲动行事，轻举妄动有勇无谋，迟早是会吃大亏的。”“……。”长孙蛮原本酝酿好的情绪当即滑坡。她一想起她爹那个笑里藏刀的黑心莲，就不可避免地想到那个能让黑心莲瞬间破功的逢燮。小姑娘凑近了些，把脸埋在她颈间，闷闷出声：“那逢叔叔呢。既然连小葵也不能轻易相信，为什么选择相信他？我长这么大，这么些年都还没见过他呢。”“人与人之间的关系，靠得不仅仅是信任，更多的是利益。”这次路上听得最多的就是“利益”两个字。长孙蛮联想到之前那场逐杀，趴在她娘肩头惊呼道：“难道他也反……”