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还没等他再想下去，萧望舒却开口问了：“有多久了？”“回殿下，自入宫以来，昭仪娘娘都、都在这儿。”萧望舒没有再问。过了一会儿，等人进去了，黄门令才松了口气，颤颤巍巍擦拭脸上的冷汗。他略略望了眼天色，黄昏薄暮，给这座皇宫也蒙上了暗色。距离长公主回京已有四五日，这些时日里，长安暗潮涌动，私底下可谓是腥风血雨。更别说这位面慈心狠的主子，要是看到昭仪娘娘那样……自打万俟葵召入内宫，这六宫粉黛竟恍如虚设。这几个月来，说一句披香专宠也不为过。内宫里的娘娘们看不过眼，纷纷跑去公西皇后那里哭诉，可后者无非只会说些大度贤惠的劝诫之词，又说陛下难得开心，她们总不好去当个恶人。这么一来一回，长安谁不知道天子独爱昭仪。可事实上呢。黄门令撑着廊柱站起身，悄悄捶了捶发麻的膝盖，心底止不住的叹气。大概只有他们这些天子近侍才知，以前风光无限的内舍人万俟大人，是如何一步一步变成了天子日日赏玩的笼中鸟。……紫宸殿往西，穿过一条小道，便是披香殿。萧望舒对这处殿阁并不陌生，相反，在她父亲成宗还在世时，萧复的母亲文太妃便是住在此处。自文太妃殉葬后，免得天子触及伤心，这处宫殿就被人有意无意地闲置下来。萧复把万俟葵安排在这里住下，实在是有些出人意料。当然，殿门后的景色，更让她心头一跳。大殿昏幽，没有燃烛火，只有壁角几处夜明珠光辉莹润。罗帐乌幔，隐隐约约露出一道跪坐在床榻上的身影。萧望舒呼吸微滞。她停在床幔前，细指轻轻勾起一侧，露出万俟葵熟悉的脸庞。以及两根长长的金锁链，绕过她未着寸缕的腰侧，蜿蜒而下，最终停在裸露脚踝，勾挂着一把精致小巧的金铃锁。“混账！”怒喝声穿透大殿，披香殿外恭候的黄门令一个慌张，怦地又跪倒在地。他就知道，长公主一定会勃然大怒。为免殃及池鱼，黄门令赶紧招来小黄门，去少府寻来制造这物什的锁匠班仇。可恨这班仇不留条后路，生生打了把无人能解的金铃锁。现下惹了祸事，恐怕班仇也要收回当初在陛下面前夸下的海口！披香殿内。不忍再见这幅场景，萧望舒闭上眼，“他一直这样对你的？”万俟葵未动分毫，她仍低垂着眉眼，安静地跪坐在那儿，像是未闻她的声音。过了会儿，萧望舒脱下外袍，轻轻盖在她身上。直至此时，万俟葵微微抖了抖身体。她抬起眼看着萧望舒，眼眸里不再是以往沉静聪慧，有些浑噩，有些怨怼，更有些难以辨明的情绪。萧望舒手一僵。她直起腰身，无物阻拦的床幔顷刻掩下。一片寂静里，萧望舒只听得她轻轻开了口，像以往漫谈政事那般平静。她问道：“他是怎么死的？”“天子久病不愈，如今病重……”“殿下。”萧望舒停住话，看她撩开床幔，披着那件外袍慢慢走下床榻。行动间金铃摇晃，混着金锁链磨蹭在地的声音，和声央央。万俟葵跪在她跟前。“他到底是怎么死的。”她看着她，一字一句再问。在这一瞬，萧望舒突然察觉出万俟葵变了。对于这种变化，萧望舒无法苛责呵斥，因为她深知这一切是因她而起。而现在的万俟葵，犹如深渊里即将开败的花。良久。披香殿内的缄默终于被打破。萧望舒转过身未再看她，声音淡淡道：“凌迟刖足，曝尸荒野。”所谓凌迟，便是将人肉一刀刀片下来，从胸脯开始，直至可见肋骨。司青衡亲自掌刀，专挑钝刃，又命章守义在旁用药吊命——萧复若受不住死去，剩下多少刀，全由章守义亲自代劳。果不其然，一连四五日，萧复足足挨了八百刀，才在最后一刻斩足死去。一朝帝王死得悄无声息，自然不可大肆张扬抬入皇陵。自打林冰羽抓他回紫宸殿时，萧复早已知晓，自己只会落得个曝尸荒野的结局。奉义门的钟鼓声遥遥传来，殿门上黄澄澄的金光也悄然剥落。似乎在多年前的一个傍晚，披香殿也是这般寂静得难以窥探。那个时节正值成宗应允督造平就学宫。她刚从紫宸殿议事出来，打算同司皇后商量宫外开府的事宜。只穿过那条小道途经披香殿时，萧望舒停在假山后，窥见水滨尽头不安踱步的庶弟。他手捧荷灯，时不时抬头盯着滨上廊桥。而那头，正远远走来万俟葵熟悉身影。这么多年来，萧望舒把她放在萧复身侧，成为宣室殿的内舍女官。这里面有无人能及的放心，也有她不会轻言的试探。可在被囚时日里，公主府手握的情报网却没有被萧复摧毁——这一点足以证明万俟葵对公主府的忠心毋庸置疑。万俟葵对她有怨再正常不过。是她先不信她的。萧望舒垂下眼，举步离去。她没有选择再交谈下去。身后传来一阵锁链声响，万俟葵脸色微微发白，撑坐在地。“殿下！”她嘶哑着声音低泣：“……我没有背叛您。”萧望舒顿步，“我知道。”不知何时，内室里阒然无声，只听得她一声一声粗喘着呼吸。萧望舒察觉出不对，回眼一看——浓稠血珠正从她腿弯上的金锁链淌下，血流如注，顷刻间打湿了那件外袍。万俟葵按着小腹，慢慢蜷缩在榻边。……长孙蛮洋洋洒洒写了大篇章疏，偶有不解之处，便抬头问问书架旁览看书册的文曦。文曦倒是好脾气，无论她问了多么白痴的问题，文小才女总会耐心走过来，对着问题思索一二，再用长孙蛮能听懂的白话简单叙述一遍。一连好几个月，直到她爹都从外州回来后，长孙蛮的课业可谓是突飞猛进，连平就殿掌殿博士何照青都忍不住连声称赞郡主开窍了。长孙蛮对此却没什么感觉。她一边做着以往从不想碰的功课，一边跟着她姨母学习射御。临到司青衡带兵平乱时，她又会自个儿寻到学宫里的老师，练到黑夜。勤奋好学得萧望舒都不由侧目讶异，这实在是不像她那个只会赖床的懒猫儿闺女。文曦也曾不解问过她是不是被谁打击了。彼时长孙蛮刚撸完一本经义，头也没抬地说了句：“我就是想学。”“别人都是三盏茶的热度，你倒好，你这一想直接想了几个月。”翻了年，文曦也变了样子。小脸儿上的肉全没了，隐隐透出几分娴静柔美的轮廓。大抵是去岁遭逢的变故，她心性改了不少。如今见着长孙蛮了，还学会打起趣来：“郡主娘娘再学下去，我们这些小娘子可怎么活诶。”长孙蛮笔一扔，枕着手臂往后躺下去。她有些困倦地眯起眼，窗外无人走动，惟有树旁的鸟雀鸣啾，十分静谧安宁。文曦识趣的未再说话。今日平就殿放了沐假，长孙蛮却待在屋子里，从早上学到现在。她估摸着这会儿小姑娘是犯困了。不料，被误以为犯困的某人却突然问了句：“交趾是何处？”“啊？”“我说，交趾州。就是那个有很多南蛮人的地方。”文曦回过神来。她没想到长孙蛮会突然问这些，有些好奇：“你问这个干什么？”“昨天我爹不是到长安了吗？他在说交趾这个地方。”文曦了然。正好她现下看的这本书就是山川游记，她也没多想，翻了几页举在长孙蛮眼前。文曦指着那页图纸最南方的一处州域，“喏，就是这儿。它是咱们疆域的最南边儿，魏家二叔就连年镇守在此处。”长孙蛮当然知道魏骁在这儿。