漫天大雾之下,三路晋军骑兵各自从三垂岗出发,尽皆悄无声息地向夹寨冲去。正如李存勖所料,梁军果然毫无防范,三路晋军一直冲到夹寨之前,也没有见到一个巡逻的梁军斥候。此时,太阳虽然已经升起,但大多梁兵还未起床,新任主帅符道昭和新娶的夫人侯氏折腾了一夜,睡得正酣呢!
突然之间,战鼓声犹如闷雷般响了起来,梁军一片惊攘,顿时就乱成了一团。李嗣源率“横冲五百骑”猛攻夹寨东北角,李嗣本则趁机率领工兵浇泼火油烧寨,不一时,就将夹寨烧出一个大缺口来。“横冲将军”李嗣源一拍战马,舞动钢槊,冒着烟火率先冲入了夹寨,众将士随后呐喊着也冲了进去。不久,李存勖在中路、周德威、符存审在西北角也各自攻入了夹寨,军士们大声呐喊着,三道齐进。梁军大恐,纷纷夺路南奔。
符道昭闻听晋军来攻,慌忙从床上爬了起来,此时也来不及披挂盔甲了,抱着侯氏就上了战马,二人一骑在乱军之中乱冲乱撞,正好撞见了史建瑭。史建瑭一看是符道昭,心内一喜,挺枪就刺,符道昭慌忙迎战,无奈,侯氏在胸前实在碍手,被史建瑭一枪刺在马首上,战马吃痛,人立而起,将符道昭夫妇掀翻在地,史建瑭趁机一枪刺中符道昭心窝,枭了首级。可怜闻名天下的“六主大将”符道昭,竟死得如此窝囊!
史建瑭再举枪刺向侯氏,侯氏转头惊呼,史建瑭一见,铁枪竟硬生生地停在了空中——他万没想到世间竟有如此美貌的女人!侯氏此时虽然衣衫不整,乱发蓬头,但那一双凤眼实在是让人心**颤。史建瑭哪还忍心下手,连忙将枪头偏转,将侯氏一把拉上战马,单手舞枪,护着侯氏就冲出了战阵。
李嗣昭在潞州城中闻听城外杀声震天,又见梁军夹寨到处都是烟尘滚滚,忙和众将吏登上城头,四处观看。只见夹寨已经是残破不全,身穿黄色军服的梁军正在四处逃窜,而身穿黑色军服的晋军骑兵,却人人如虎狼般追着梁军疯狂地砍杀。李嗣昭越看越心惊,越看越兴奋,猛然间,一位银盔银甲、身披白色战袍、跨乘白色战马的英俊后生冲杀过来,此人在梁军中来回冲突,一杆纯银大枪,犹如蛟龙出海,所过之处,梁军尽皆纷纷倒地,只看得李嗣昭目眩神迷,血脉贲张。
李嗣昭正欲遣人问个究竟,突听城下有人高叫道:“进通将军,进通将军!”
李嗣昭循声望去,一看却是周德威,他大感奇怪,问道:“是周阳五吗?你怎么进入夹寨的?”
周德威道:“进通将军,你有所不知,先王已然薨逝,新王亲自率兵来救你了。现在已然攻破贼之夹寨,梁兵已经遁去,你赶快打开城门!”
李嗣昭兀自不信,说道:“你一定是投靠了梁贼,是朱温叫你来诳我的吧?”说着,举箭就要发射,任圜、裴约死命抱住,劝道:“将军莫急,先问清楚了再说。”
李嗣昭举箭问道:“若新王果真来了,能让我一见吗?”
周德威连说:“你等等。”当即吩咐军士去寻李存勖。
不一会,李存勖到了城下。李嗣昭定睛一看,正是刚才那个白袍后生,再定神细看,果真是晋王嫡子李存勖!此时,李存勖也在城下高呼道:“进通将军,你受苦了。”
李嗣昭连忙下令:大开城门!
紧闭了近九个月的潞州城门终于又打开了!
李嗣昭快步出城,跑到李存勖马前匍匐在地,痛哭失声,几乎就要昏绝过去。李存勖也眼含热泪,跳下战马,双手将李嗣昭扶了起来,连声安慰。
周德威见李嗣昭此时已是面黄肌瘦,本就矮小的身子更显得虚弱了,似乎来一阵风就能把他吹跑了,不知不觉中,就觉得鼻翼直是发酸,竟主动走到李嗣昭跟前说道:“阳五无能,累将军受如此大苦!”说罢,已是虎目含泪。
李嗣昭见其动情,一时间,所有的不满与成见,都抛到了九霄云外,竟主动相拥,痛哭不已。自此,二人又欢好如初。
战场渐渐平息了下来,史建瑭将符道昭之妻侯氏带到了李存勖跟前,说道:“梁军主将符道昭被史某杀了,此乃符道昭夫人,请晋王处置。”
侯氏泪眼盈盈地抬起头来,李存勖一见,当场就呆住了:他只道刘玉娘之美世所罕见,没想到这位侯氏竟是有过之而无不及!侯氏见此人便是晋王,既年轻又英武,心中也是大动,一双俏目便迷离地停在了李存勖的脸上。就这样,二人静静地对视着,诸将见状,皆悄悄地离开了……
夹寨之战,梁军仅战死的将校士卒就达三万多人,丢弃的钱粮、器械更是堆积如山,康怀英自知罪大,率百余骑自天井关逃归大梁后,即至银台门待罪。
康怀英此时自刎的心都有了,他知道朱温是决不会轻饶了自己的,耳边不时地响起朱温临行时的叮嘱,心中又羞又愧又惧。然而,他万没想到,朱温召见他时,竟然并没有太多的责备他,只是不住地连声长叹,长叹之后竟然说道:“连朕都没将亚子小儿放在心上,此事又怎能怪你等呢?唉,曹操当年对孙权、刘表父子的慨叹,没想到今日又在朕身上在下了。生子当如李亚子,李克用不亡矣!至于朕的几个儿子,要是与亚子相比,确实不过豚犬罢了!”说罢,即诏令各地加紧召集溃散之兵,并嘱咐小心防守泽州。
康怀英自知他这一次即便能活命,但至少也会削爵罢官,不想,朱温却并未怪罪于他,只是改授他为右卫上将军,其余众将也没有加罪,并恢复了李思安的官爵,朱温甚至还主动帮他们找借口解脱,说道:“去年兴兵之时,太阴亏食,钦天监仇殷就以为不利兴军,朕没有听从,此败乃天意,不是你等的过错。再者说,胜败乃兵家常事,朕所忧虑者,李亚子也!如不尽早剿除,朕担心河东恐怕又要兴复了。”
话虽如此,但朱温心中着实憋闷——大梁建国后的第一场大战,竟是如此的惨败!
夹寨之败的消息传到西都洛阳后,右千牛卫上将军牛存节当即去见河南留守魏王张全义,请求率领本军及右龙虎、羽林等军前往潞州去收集夹寨溃军,张全义却劝道:“本王也有此想,不过,没有出兵的圣旨,日后圣上肯定会降罪的。”
牛存节道:“所谓救兵如救火,此时哪还等得及圣旨呢?魏王不用担心,若是圣上怪罪,就说一切都是牛某自作主张的!”
张全义稍一沉吟,说道:“将军这是哪里话?将军尽管出兵,到时候,本王定会一力承担。”
牛存节闻言,心中大为感激,当即率三千骑军离开了洛阳。行至天井关,已经是黄昏时分了,他突然想到了一事,对众将道:“晋军破夹寨后,必会乘胜攻取泽州,泽州乃要害之地,决不可失!我们应该前往救援。”
众将皆道:“圣上最忌擅自用兵,何况晋人新胜,士气正锐,我军兵力不足,寡不敌众,何必要冒此大险呢?”
牛存节道:“见危不救,非义也;畏强而走,非勇也。圣上对牛某有知遇大恩,牛某怎可只顾及自身,而置国家安危于不顾呢?”遂令全军衔枚疾进,连夜赶往泽州。
牛存节所料果然不差:晋王李存勖攻破夹寨之后,稍作休整,便又遣周德威、李存进乘胜进取泽州。泽州刺史王班平日里为政贪暴,素失人心,众将士多不愿效力,牛存节赶到泽州之时,城中之人正在纵火喧噪,准备弃城而去呢。牛存节连忙抚慰众人,分布众将守城,城中这才又安定了下来。
晋兵不久即抵达泽州城下,周德威知道梁军子母威远弩的厉害,为避免伤亡,先令军士挖掘地道入城。牛存节见状,也令兵士在城内掘挖地道拦截。周德威无奈,只得下令强攻,一直恶战到第十三天,正在泽州就要撑不住了的危急关头,刘知俊率数万大军自晋州杀了过来。周德威见势不妙,只好下令将攻城器械焚毁,仓皇撤军至高平。
朱温闻报大喜,不但没有怪罪牛存节擅自用兵一事,反而下诏嘉奖,擢升其为左龙虎统军、六军都指挥使、绛州刺史。
晋王李存勖巡视潞州,只见整个潞州城就如同地域一般,战马早就被杀光了,树皮也全被扒光了,街市上随处都是饿死者的尸体,能见到的几个活人也个个是鸟形鬼面,惨不忍睹,心中不禁大为感慨,对李嗣昭道:“进通将军在外有强兵环围、内无粮草的困境下,竟能坚持这么长时间,且不说这份忠勇之心令本王敬佩,单只这份才干就让人心中折服了。”
李嗣昭道:“进通乃一武人,只知报效我王,哪里有什么才干?这全赖观察使分派用度合理、谋划计策有奇,才能让潞州保全至今。”说罢,便将任圜引荐给了李存勖。
李存勖见任圜虽在大难之后面色有些病态,但依旧掩藏不住那份固有的儒雅和飘逸,不禁连声赞道:“早就听说过我有个姐夫,乃是太原有名的美男子,没想到还有如此大才,真正是秀外慧中,我河东何其有福也?”
任圜连连摇头,说道:“晋王谬赞了,晋王年纪轻轻就能举手平内乱,挥手破强敌,以在下看,先王之霸业,只在眼前不远了。”
李存勖哈哈大笑。
次日,李存勖与李嗣昭告别,率领诸将班师回军。一回到太原,他就直奔太庙,跪在李克用的牌位前泣声道:“父亡,孩儿不辱遗命,进通将军我救下了。”随后,李存勖又禀过曹太夫人,正式娶侯氏为夫人,宫中之人皆称其为“夹寨夫人”。
自此之后,李存勖对这位“夹寨夫人”恩宠备至,连刘玉娘都给冷落了,刘玉娘心中自然是大为嫉恨。