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第11章（第1页）

「好啊，你问吧。」

女人爽快地答道。她把水管往水桶一插，右手叉腰，感觉上好像在说：有话快说!我可是很忙的。

「请问这附近有没有一间店叫『plaza』?」

她刚才确认过「plaza」的旧址，比这间豆腐店更靠近车站，不过两者距离不远，像这种小镇的商店街，多半会成立商荣会或工会，说不定可以打听到什么消息。

「plaza?」女人倾着头。

「嗯，我想应该是酒店，就像小酒馆那样。」

「呃，你是说车站旁边巷子里的那家店吗?」

她果然知道!

「对，没错。」

「那家店已经倒罗，房子也拆了，被夷为平地了。」

「那您知道店里的人搬去哪里吗?」

女人首度露出微微戒备的表情，缩着下巴观察淳子。淳子挤出一抹微笑。

「我以前承蒙那里的店长照顾……。今天正巧经过附近，想顺便拜访一下，可是这小镇好像变了，所以我迷路了。」

如果冷静思考，大概连自己都觉得这个谎扯得很烂，这时还不到早上六点，访友叙旧未免太早。可是，现在的淳子已无暇设计借口，在沉睡的市区中，好不容易发现一间店开门营业的喜悦，以及从昨晚累积至今的疲累与伤口的疼痛，还有线索中断的焦虑，使她开始丧失了专注力。

再加上这股蒸气。淳子虽然喜欢吃豆腐，不过制造过程的味道实在令人不敢领教，在药味浓烈的蒸气笼罩下，刚才中枪时伴随晕眩的恶寒好像又出现了。

「总之，『plaza』已经没了。」女人毫不客气地说。「至于店里的人现在在干嘛，我可不知道，我跟他们没有来往。」

「请问店是什么时候倒的?」

「大约一个月之前吧，我也不太记得了。」

「店里的人不是这镇上的居民吗?」

「这我怎么会知道。」

女人甩头背对淳子，径自朝水桶蹲下，用力扭紧水龙头，水停了，她拿起金属框架，往店里迈步走去。

「呃，对不起……」

「你还想干嘛?」女人转身。

淳子张口结舌，看来好像惹火对方了。她不该在过度焦躁的情况下，毫无计划地开口。

「不，没事了。谢谢您。」

她尽可能地想要客气地深深一鞠躬，等她抬起头时，由于动作太急，突然一阵头晕眼花。从刚才持续到现在的不舒服达到极限，令她失去重心，情急之下伸手想扶抓东西。

淳子的手在空中划过，过了一会儿，感觉某种冰冷的东西泼上身，她倒在那女人的水桶里。

「喂，小姐!」

女人大叫着，啪达啪达地踩着雨鞋冲过来，淳子拼命挣扎着想起身，身上的大衣浸了水，直打哆嗦的刺骨寒意窜进全身，晕眩感越来越严重，那股气味令人作呕。

「喂，你怎么了?振作点!」

我没事，不好意思……。淳子自以为这么说，但话不成声，便昏了过去。

淳子从昏睡中醒来时，最先映入眼帘的是一张白脸，那张脸正凑近看着淳子。是一张少女的脸，尖下巴、丹凤眼、微翘的鼻头、微噘的嘴唇像是要抱怨什么似的，不过五官长得很可爱。