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李自牧能找上竹曦的原因，大抵也是他的那张脸。如今自己贸然出现，看着这张脸，竹曦心里肯定也猜出了七八分。竹曦知道了真相，又会如何呢？他若伤了心，与李自牧断交，那给些钱让他自立门户也就罢了。就怕他因为这事暗自神伤，一蹶不振。苏安叹了口气，从账上拿出一笔钱，这笔钱可够竹曦安度一生。如今竹曦的奴契也已明了，又有苏安作保，在沐州立足也是指日可待的事。等过了两日，苏安再去找竹曦的时候，却发现他已然离开了这里，给自己开门的是小满。小满收拾了行囊，正打算出门，就撞见迎面而来的苏安。小满道这真是巧事一桩：“夫子！今早已经送过阿爹了，他嘱咐我要专注学业，我正打算回书府。”苏安看着小满将院子落了锁，难免叹息：“这院儿都空落了，我本是要来找竹曦。”小满将钥匙握在手心里：“竹曦哥他……他跟着李叔走了……”“跟着走？去茶州？”苏安心中一紧，“李自牧也不拦着，战场上是谁都可以去的？竹曦还小他不懂，难不成李自牧也小吗？”原本李自牧做事就有失偏颇，如今还一错到底，他究竟想干什么？小满哭笑不得：“李叔确实是不允的，只是……”时间回到今早，天刚大亮的时候。听闻竹曦决意要去见一见李自牧，陈信只当他是与李自牧作别。因为竹曦说这话的时候脸上还带着笑，看得陈信都不禁佩服他。李自牧这事确实做得不地道，纵然他说得好听，不看人家的脸，但这话说出口，人家也得信啊？陈信摇摇头，对于竹曦这种在烟花柳巷里长大的人，被人千般万般地唾弃作贱，好不容易遇到一个神仙似的人还不是真心地对他，竹曦怎么可能不动摇心境。故而竹曦难得开口要去，陈信于心不忍，拉着小满与他直奔北城门。原先今日就是他们约定碰面的日子，李自牧的那只海东青小白捎了信来，叫陈信与小满在城门口等着他们。约摸等了两个时辰，城门远处的官道上才扬起尘土，滚滚而来。竹曦远远地见一队人马风尘仆仆地穿过城门，立刻垫着脚去看领头的人。领头的人不是李自牧，而是一个十七八岁的少年。小满也看着真切，她拉了拉陈信的衣袖：“陈信哥，莫不是记错了日子？”陈信肯定道：“不会，就是今日，他传过信。”竹曦再定睛去看，军队后头的一人的身形倒挺像李自牧。群马疾驰而过，领头的少年猛勒紧缰绳，那马嘶鸣一声，停在了陈信三人面前。那少年一眼认出了陈信，讪笑道：“信哥！将军和吴副将都在后头呢，今日是我打头阵！”“小伍，威风啊！”陈信拍了拍他的马鞍，朝后头看，“我们找他们去。”小满许久不见她阿爹，正往后瞧呢，忽而一声雷轰般的喊声从后头传来，叫着小满的名字。老吴笑着招手，希望闺女能注意到后头的他，然而他身边的李自牧却显得不那么自然。因为李自牧发现，站在小满身旁的，正是竹曦。竹曦将自己裹在玄色的斗篷里，只露出一张小脸来，故而没有引起旁人的注意。李自牧没有料想到他与竹曦还能再见面，若今日他不是去打仗，倒也愿意见见这个朝思暮想的人儿。只可惜他不能再让竹曦陷入险境，竹曦也不应该来见他。他看着竹曦慢慢地走到自己身边，抬头看自己。李自牧僵直着骑在马上，对于这种意料之外的情况他不知作何反应。周围的人全都围着老吴和小满这对父女，有一句没一句地唠起了家常。没有人注意到竹曦与李自牧这边。“为何在这儿？”李自牧俯下身，向着竹曦悄声道，“外面在打仗，别到处乱跑。”竹曦没有说话，他只是默默地看着李自牧，并无一语。李自牧忽而感到一阵心虚。他隐约觉得竹曦对他的态度有了变化，起码他离开之前，竹曦不会赤果果地盯着他。见竹曦这种表情，李自牧也慌了神，他迅速下了马站到竹曦跟前，皱眉问：“怎么了？”只是还没搞懂究竟发生了什么，李自牧只觉得天旋地转，脸上的疼痛随之而来。竹曦朝他的面颊骨直直地打了一拳！这一拳实实在在，没留余力，打得李自牧猝不及防。周围一阵惊呼，好些人飞身下马，往二人这里围。李自牧闷哼了一声，还没来得及睁眼，肚子上又被挨上一拳，打得他感觉自己五脏六腑都移了位。无缘无故地被打了两拳，奈何动手的是竹曦，李自牧打碎了牙往肚子里咽。但他的部下们可咽不下这口气，将军被打了？这还得了！众人纷纷把竹曦围住，准备拿下竹曦。连小满和陈信都瞪大了眼睛，竹曦生猛锤人的样子他们确实是头一回见。李自牧也顾不上疼，捂着肚子让他们停手。众人纷纷嚷嚷：“混小子！你是谁啊？怎么就动起手来了！”攀扯之下，竹曦的斗篷被他们扯掉，那异于昭人的发色让在场的人都戒备起来。大伙儿都上过战场，只有乌桓人才会有这样的发色。这蛮小子到底是什么来路？竹曦也不理会那些人，他冲着李自牧，就像一只露出獠牙的小猫，一开口便语出惊人：“老实说，你心里有我吗？还是有别人？”李自牧捂着肚子，痛苦地抬头看向站在一旁的陈信与吴小满。二者皆眼神飘忽不定，俨然一副心虚样。竹曦到底还是知道了。李自牧的心凉了半截，嘴唇哆嗦着不知道该说些什么好。他明白迟早有这么一天竹曦会知道一切，但偏偏是他决意离开之后。明明他们之间再无瓜葛，竹曦怨也好恨也好，他已经尽力去弥补过了，他应该怎么办？众人皆倒吸一口凉气，这是情债啊！人家都跑过来要说法了，李自牧是一句话也回不出。若是别的还好说，打人者该罚就罚，只是这感情上的事，谁又能分个对错呢？此时的众人才纷纷仔细地打量竹曦，年纪不大，姣好的面容，劲瘦的身段，那骨子蛮劲儿，总能让人记住他。竹曦握紧了拳头，压着火道：“我只问牧哥这一次。”李自牧知这事儿不能闹太大，他忍着痛惨白着脸，将竹曦领到一边，放缓了语调：“从头到尾，从见到你的我也骗骗他不管是前世还是如今，李自牧从来都没有认为竹曦是个累赘。竹曦是一把利刃，李自牧向来相信他，只是这次他不敢赌了。“我是去打仗，不是去游山玩水。战场上刀尖无眼，万一你伤了怎么办？阿曦，我盼着你好好活，别跟我了……”竹曦垂下眼眸，他没有归宿。浮香楼不是他的家，沐州也容不下他这个不伦不类的外族，他至始至终都是孤身一人。除了李自牧，他不知还能相信谁。而如今，这个唯一可以信任的人，也有他的言不由衷。竹曦想不明白，李自牧真的是个很矛盾的人。既然口口声声说爱自己，又要把自己拒之门外。他从没有伤害过自己，却又确确实实欺骗了自己。如今竹曦只是想剖开李自牧的心看一看，看看他是不是缺了什么心眼儿。为何把简单的问题绕得如此复杂。“牧哥，这里没有属于我的地方，我到底是个外人。”李自牧苦口婆心：“我给你那钱呢？你拿着这钱，到哪里不能营生，何苦跟了我？沐州不行那再往南边走，总安全些。”竹曦顿了顿，那笔钱早没有了，若是自己没钱，李自牧就会像当初那样帮自己？他开口道：“那钱我已经给了刘世棠，我没钱是不是就可以跟着你了？”