第18集水乡之行
向那个船老大一边摇着橹,一边有一下没一下地偷瞥着秀秀。他发觉向小强在看他,有些尴尬地咧嘴笑笑,避开目光,低头继续摇橹。
向小强疑心秀秀被认出来了。但再看秀秀,戴着大口罩,时不时装模作样的咳嗽两声,装的应该说很像。船老大也是男人,四十来岁,爱看漂亮姑娘很正常。秀秀虽然用口罩遮住了半个脸,但两道浓黑的黛眉、清秀的杏核眼、配上精致的鼻梁,还是非常有看头的。加上秀秀穿着洋装,虽不华丽,但也是十分高雅,坐在那里如出水芙蓉一般,一看就是受过良好教育的、有钱人家的大小姐。
别说船老大这个粗汉子,就是向小强自己,哪天在街上看到这样一个女孩儿,都要尽可能地饱眼福。
而且向小强自己也是大衣西装,还带了几个随从,这“华丽的”一行人雇船,不去吴江、太仓、湖州、嘉兴这种稍大的地方,而指名要到一个不起眼的乡下小镇,的确是引人注意。
向小强对秀秀使了个眼色,她也发觉了。两人相视一笑,都没当回事。
应该不是认出来了。这种在河上划船讨生活的,不会像城里人一样经常买报看。而且照片上报纸较多的是向小强,秀秀倒没怎么被记者拍过照。
乌篷船摇出了金鸡湖,向南进入河道。向小强挽着秀秀,起身出了船舱,坐到船头,饱览两岸景色。向小强深吸着水乡特有的水气味道,惬意的感觉从头脑传遍全身。虽然还是二月份,但在这江南之地,已经嗅到了春天的第一丝气息。河岸上的很多植物都还是绿的。即使在深冬里,它们也不曾枯黄过。
前方河面游着一群鸭子,大船靠近,它们飞快地抢游到岸边,张开翅膀上岸,“嘎嘎”叫着,摇摇摆摆地乱跑。向小强大感兴趣,盯着它们。等船驶过去了,鸭子们又挤着下河,像舰队一样重新排开阵位,不时有一两只鸭子一猛子扎进水里,又浮上来。
向小强叹道:
“春江水暖鸭先知。秀秀啊,你生长在这样的地方,真是太幸福了。”
秀秀迷人地笑着,依偎着靠在向小强肩头,笑道:
“大人在英国长大,大人羡慕我,我还羡慕大人呢。呵呵。”
秀秀说着俯下身子,伸手在水里捞了一把,喜道:
“啊,水已经不冷了!……大人,果然是春江水暖鸭先知啊!”
然后又捞了几下河水,用力向岸上泼去,显得很是开心。
看到秀秀这一趟这么放松,向小强很欣慰。他让秀秀玩了一会儿,便伸臂揽过她的纤腰,不让她再顽皮。秀秀在向小强的怀里娇笑着,乘兴仰脸,吻了向小强一下。
向小强见秀秀主动吻自己,大喜过望。秀秀一下低了头,脸羞得像大红布一样。她突然“啊”了一声,扭头往船舱看去,想看看刚才被警卫们看到了没有。但船舱里黑乎乎的,什么也看不见。秀秀也就大着胆子,当作没被人看见。
过了一会儿,前方迎面驶来另一条乌篷船,也是慢悠悠的。驶到近处,那条船尾的船老大艳羡地望着这边船头的一对少年男女。两船交错的时候,那条船的船老大冲这边笑着问了一句什么,这边船老大也笑呵呵地喊了一嗓子,显得颇有些骄傲,好像船上搭载了贵客,很提气一样。
向小强听不懂,但估计是问自己两人的,就问秀秀。秀秀轻声笑道:
“那边的艄公问这是上哪,这边的艄公回答上同里。”
啊……向小强感叹,江南水乡两船相遇,这种艄公互答,完全就像北方两个熟人溜达见面,问候“吃了吗”一样啊……
向小强现在是明白了为什么“南船北车”了。江南的水网可真够密的,尤其是苏南这一块,堪称世界上最密集的水网了。几乎隔三五步就是一条河,还不是经常有桥,要是赶车的话,简直是寸步难行。他也明白为什么南明陆军不重视坦克了。
但是船就不一样了,在这种环境简直是如鱼得水。向小强本来想,这么远的距离不能总有河啊,要是遇到船过不去的地方,岂不是要上岸再换船?谁知从苏州的金鸡湖开始,这同一条船就一直穿梭在大小河道中,明明看着前边没有河了,但艄公一拐舵,就驶进了一条新的河道里。
大乌篷船虽然看起来笨重,但就像一条灵巧的鱼儿,看着很窄的小河,它也能挤进去,两岸的长草几乎都伸到了船头上来,向小强都担心河太窄,把大船卡住,但总是刚刚好,穿梭其间,游刃有余。
在较宽的河道中行驶时候,两岸经常可以看到工厂。都是一些轻工厂,百分之八十都是纺织类的。纺织厂、丝织厂、刺绣厂……姑苏一带,纺织加工业甲天下,自古如此。
太阳渐渐西沉,暮色渐浓,向小强和秀秀就这样坐在船头,看着景色,怎么看也看不厌。向小强是第一次这样坐船长程游览,秀秀则是回到了家乡,看到的都是熟悉亲切的东西,另外她也打心眼里喜欢陪着向小强这样坐着。她既希望快点回到家,见到母亲和弟弟,又希望这趟旅行永远不要结束,就这样让向小强抱着,直到永远。
……
船舱里的六个警卫一下午都在打扑克。向小强在舱里的时候,他们都不大放得开。但向小强和秀秀相携坐在船头后,他们就毫无拘束了,舱里不时传出一阵大笑声。现在天黑了,他们让船老大点上船灯,继续在舱里打扑克。
七点多的时候,船驶进同里湖。湖面开阔,但此时天已黑了,只看得到远处村镇的灯火,和点点渔火。秀秀激动的站起身来,努力在黑暗中望着,拉着向小强说道:
“大人,到了,到了,我家就要到了!”