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李自牧闭上了眼睛，静静地躺在竹曦身侧。他想好好睡一觉，才能应付明日的恶战。竹曦却睡不着，他转头看看李自牧的侧脸，又仰面看向天空。西北的黑夜是最难熬的，也是最美的。群星可见，玄月可观。但就是如此，人才能察觉自己是多么渺小，就好似广阔无垠的荒原里的一粒沙。乌桓人杀了许多人，孙承宗的妻儿只是千千万万中的一个。乌桓的仇人有很多，大到位列三公，小到黎民百姓。他们或许都失去了他们的亲人，他们都想乌桓人死，谁也不能说谁是最恨杀戮者的。他们的恨不能用程度来估量。可死了便是死了，谁的愿望能比谁的愿望更重些呢？竹曦望着漆黑如墨的天空，想着想着，便也阖上了眼。翌日清晨，号角吹响的那一刻，竹曦几乎是立刻睁开了眼。李自牧就守在他的旁边，擦着他的那把长刀，军队已然蓄势待发了。竹曦很快套上盔甲，挂上腰刀，骑上战马，和李自牧一起跟上大部队。孙承宗重又握住了他的那把红缨长枪。领着军队朝着乌泱泱压来的敌人进发。竹曦远远地就看见，领头的正是那位名叫“阿史那颜”的女子。她骑着高马站在排头，腰间是一把双头弯刀，那把弯刀几乎有她的后背这么宽。她身裹狼皮制成的短皮草却赤着一条胳膊，白皙的臂膀上是蜿蜒的刺青，整整覆盖了她的大臂。竹曦不认得这种图腾的意义，只知道许多的乌桓人都会刺青来区别身份。她的金发被编成一条粗如蟒蛇的辫子，盘在脑后，给人干脆凌厉之感。竹曦从没有见过如此打扮的女子。也没等竹曦再思考，阿史那颜便用乌桓语大吼一声，她身后的军队便奔踊而来，双方陷入一片混战。阿史那颜打的头阵，她与竹曦擦肩而过时砍杀了竹曦身旁的两位士卒。竹曦是其中唯一的金栗色头发，她的刀在竹曦面前迟疑了。他的金栗色头发像是被刀削去了大半，昭人从不削自己的头发，他是乌桓俘虏吗？她用乌桓语对竹曦说：「你自由了，为什么不跑？」竹曦歪头，没有回答她。阿史那颜眉毛一挑，立刻反应过来竹曦听不懂乌桓语。「你不是乌桓人？」竹曦没理会她的话，反手将腰刀刺向她的腹部，却被对方横刀阻拦。“你是昭人。”阿史那颜嘴角勾起，轻笑一声，用昭语说道，“有意思。”竹曦错愕抬头，阿史那颜居然会说昭人的语言。但阿史那颜没有给竹曦反应的时间，猛地挑起弯刀，朝竹曦的脖颈间捅去。改变竹曦看到了她的眼睛，是琥珀色的，透着杀意，与方才的随意天差地别。就像上一刻还在谈笑风生，下一秒就可取人性命。偏偏此时她的嘴角是上扬的，颇有些不屑。竹曦横刀相抵，两把刀刃之间擦出了星点火花。刺耳的摩擦声就在竹曦的耳边炸响，似要震聋他的耳朵。阿史那颜的弯刀被弹开，她这才看清这个像乌桓人的昭人。是个美人，只一眼她这样想道。她勒住络脑，那马嘶鸣着抬起前足，调转方向重又朝向竹曦。“你的脸很好看，比我的男人们好看得多。”乌桓并没有一夫一妻的规矩，一切都是以力量定胜负，谁厉害就会被更多人青睐。更何况阿史那颜贵为女王，要什么男人没有。阿史那颜赞扬得很真诚，竹曦却没有从她的眼里看出任何的欲望。那种带有欲望的眼神，竹曦在浮香楼里见多了，他们也会偶尔夸竹曦好看，但绝非像眼前的这个女人一样。说好看是好看，但她依旧在下死手。对她而言，竹曦是敌人。若长得好看，那也只不过是长得好看的敌人。对于这种人，要么杀了他，要么降伏他，没有第三种选择。忽而身侧一支利箭划破长空，截断了阿史那颜的一缕鬓发。阿史那颜侧身躲过那一件，将弯刀举至胸前，戒备地防御来人。竹曦身后硝烟滚滚，疾驰而来的是孙承宗。在孙承宗侧旁的，便是李自牧。方才也不知是他们两个中的谁，射出了那支箭。也不知是怎得看清了阿史那颜，竟也差些便射中了她。周身皆是以命相博的士卒，阿史那颜不退反进。她脸色微沉，眉宇间透着戾气：“我以为你们的将军都是缩在后面的老鼠，没想到竟是有敢来的。”乌桓人讲求有福同享有难同当，将领与兵士皆一齐上阵。若是王战死，他们也很快会推举出新的王，开疆拓土才是他们的使命。而这一点，大昭却没几个将领有这个胆量。若说有，那李氏一族皆为如此。李老将军当年，也是这么死在了战场之上。但李家人绝不畏惧死亡，所以就算族长一次又一次地付出生命，李自牧还会这么干。孙承宗的脸色铁青，他抬起长枪，直指阿史那颜：“不必多说。阿史那，黄泉路上，给我妻儿磕个响头！”孙承宗策马而出，直朝着阿史那颜逼进。好歹是三十多年的老将，功夫不输给旁人。只不过他面对的是年轻体壮的阿史那颜，他终是敌不过的。李自牧自然明白这一点，他立刻朝竹曦使了个眼色。竹曦也明白他的意思，两人一齐加入了混战。那阿史那颜的弯刀将要刺穿孙承宗的喉管之际，李自牧的长枪挑住了她的臂膀，用力向上抬。只听的细微的断裂声，李自牧两手扛起的长枪，手腕粗的木柄正在一点点地被压断。李自牧的手被青筋爆起，几乎是一瞬间的事，竹曦的那把腰刀寒光乍现，由下而上砍断了李自牧的那柄长枪，力量之大几乎要震碎压在长枪之上的那个女人的手臂。她白皙的大臂上多了一道刀痕，只是手中的弯刀仍紧紧地握在手中。阿史那颜快速地收回了攻击，捂住伤口不让它再淌血。孙承宗劫后余生，惨白着脸趴在马背之上。竹曦这才看清，他背后的大弓与空了的箭筒。忽而一只大鹰盘旋在上空，发出着凄惨的哀嚎。阿史那颜猛地抬头，听那鹰的嘶叫声，将视线落在了北方。李自牧知道，北方三十里的那场仗，赢了。他的目光紧紧地追随着阿史那颜，他在看她的神情。“狡猾的昭人。”阿史那颜鹰似的眼睛盯着李自牧，随后又扫视到竹曦与孙承宗的脸上。阿史那颜大吼一声，用乌桓语发号了简短的命令。她没有恋战，即刻调转马头，朝北方奔去。而剩余的乌桓人也选择跟随阿史那颜离开了战场。劫后余生，竹曦才顾上低头看自己的模样。他满身是血，想来脸上大抵也是不大好看的。这些血有的是他的，有的不是他的，他分不清了。孙承宗依旧无力地趴在马背上，汗水湿透了他的背。颈间是一道触目惊心的擦痕，就差一点，阿史那颜的刀就嵌进他的血肉之中。他的面色苍白，但好歹保住了命。竹曦又看向李自牧。他也是满身的血，又似乎在想什么，一直定定地望着远方。李自牧在想的东西，谁也猜不到。他正在极力地挣扎之中，因为他成功改变了孙承宗的命运。他原本是要死的，但是因为竹曦与自己的出现，原本要死的人，竟然好端端地活着！这些都是可以被改变的！那是否就说明，竹曦的命，也是可以被改变的。只要他用心，只要他时时刻刻看着想着，竹曦就不会走上前世的老路！他明明爱竹曦却不敢靠近，怕竹曦赴了后尘，那现在呢，他能靠近对方，爱对方了吗？其实，他能去爱的。想到这里，李自牧跳下马，跌跌撞撞地朝竹曦跑来：“竹曦！竹曦！你看到了吗！孙承宗没事，他活下来了！”竹曦揪着络脑，对李自牧奇怪的举动很是不解：“牧哥，他没事，可你怎么了？”