莎娜还说王宫里总有女人失踪,这与食人怪物的传说不谋而合。而地底的那只怪物在拥抱她时,曾亲口说过自己不吃人。
叶淼回想起图书馆的那双眼睛。莫非这些失踪的女人,是被游荡在王宫中的那只丑陋又恶心的东西吃掉了?
可它看样子也不是智慧生物,为什么要专门挑大王子的女人下手?
怪病,先王夫妇存疑的死因,被囚禁在废弃宫殿下的怪物,失踪的女人,被牵连的大王子……
无数的疑问纷至沓来,一时半会,却无法找到它们之间的联系。好奇心逾越了理智,犹如灼烧的钢线,轻微地碾磨着神经。叶淼的脑壳里仿佛塞了一团乱麻。不知不觉,竟歪在床头睡着了。
翌日。
&ldo;阿嚏‐‐&rdo;
没盖好被子就睡着的报应很快就来了,昨夜降了温,叶淼从早上起就有点儿蔫。正好今天外面一直在下雨,鸦青的密云低压,从蛇夫洋刮来的凛冽寒风,仿佛夹杂了刺骨的冰刀。树叶被晃得噼啪响动。玻璃窗上凝着湿润的白雾,抹一抹,满手都是冷水。
到了晚上,雨下得更大了些。正是一个适合窝在房间的日子。
叶淼吃完了饭,看时间不早了,打算去浴室泡个热水澡再睡觉。
自从身上多出了一枚印记,叶淼便开始有意无意地避免在玛格与莎娜面前袒露身体。洗澡也不需要她们服侍。只因她实在不知道,假如玛格问起来,她该怎么回答它的来历。
起水后,叶淼抹掉了镜上的水雾,习惯性地转身,端详后背。这回,她定睛一看,却僵了僵。
印记……消失了。
暖色的烛灯下,叶淼的脸色隐隐发白,单薄的肩微微颤抖了一下。
印记消失的时候,就是她回到那只怪物身边的时候‐‐当时,为了哄那只怪物送她离开,她这么答应了祂。
万没想到,兑现承诺的时间会来得那么快……
困在地下时她在想,只要可以离开这里,只要怪物不伤害她,再苛刻的条件她都不会讨价还价。回到正常生活中再倒回头看,才醒悟过来自己许下了一个多么可怕的承诺。
叶淼一个个扣子地穿好了衣服,推门出去,机械地拿起了放在伞筒里的长柄伞,手压在了大门把手上,却迟迟没有按下去。
真的要去吗?
她要独自穿过沥沥冷雨、黑黝黝的走廊与庭院,一步一步,回到那只怪物的身边……
&ldo;殿下,您现在要出门吗?&rdo;玛格走了过来:&ldo;外面都这么晚了,还下着大雨,您想去哪里?我也一起去吧。&rdo;
&ldo;我……&rdo;叶淼不忍告诉她真相,只好说:&ldo;我都一天没出过门了,觉得有点闷,想自己出去透透气。&rdo;