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第36章（第1页）

哈泼发现自己安下心来。在这之前，他时刻都在担心帐篷会被撕开，并且某种无法想象的恐怖会扑向他们。现在，只有萧瑟的风声从远处山上传来。他感觉自己正在控制不住地发抖，而他的颤抖与气温毫无关系，因为他们小小的隔热帐篷非常舒适温暖。

接着，传来一个熟悉‐‐实际上可以说是友好‐‐的声音。是空罐头盒砸在石头上发出的金属声，这多少缓解了一点紧张气氛。终于，哈泼发现自己可以讲话，或至少可以悄悄讲话了。

&ldo;它发现了我们的食物盒。也许它现在要离开了。&rdo;

仿佛回答似的，传来一声低沉有力的咆哮，似乎是在发泄愤怒和失望，然后又传来一声击打声和罐头盒子互相碰撞滚远的声音。哈拨突然想起所有的食物都放在帐篷里，外面只有丢弃的空盒子。想到这儿他高兴不起来了。他希望，像一些迷信的部落人一样，他们事先已经留出了一份祭品，供应山里的神灵鬼怪。

后来发生的事则是太突然，太出乎意料，他完全未来得及作出任何反应。他听见混战打斗的声音，好像什么东西被摔倒在岩石上;然后传来熟悉的电流的呜呜声;接着是惊恐的哼叫声。

再后来，是令人心悸的尖叫，叫声充满愤怒和挫败，随即迅速转向惊骇，并且以越来越快的速度开始减弱，直至完全没入苍茫的夜空。

这种消逝的声音触发了哈泼脑海中的一段记忆。曾有一次他看了一场20世纪初期关于飞行历史的电影，片中表现人工操纵飞艇起飞的一个场景十分恐怖。几个地面工作人员拉住飞艇系留绳的时间稍长了几秒钟，飞艇就把他们拖上了天空，他们悬吊在飞艇下面无助地挣扎。接着，他们抓不住了，一个一个地掉到地面上来。

哈泼等待着听远处什么东西落下发出的声音，可什么也没听见。于是他意识到博士一遍又一遍说过的那句话：&ldo;我把那两台升空器捆在了一起。我把那两台升空器捆在了一起。&rdo;

即使有这件事烦扰他，他不再惊慌失措了。相反，他有了一种超然物外的感觉。

现在距喜马拉雅山黎明来临尚有好几个小时，他不愿去知道徘徊在他们帐篷外的是什么。

一架高山救援直升飞机，在傍晚时分俯冲到峡谷来，驾驶员是位多疑的锡克人，他以为整件事情是个精心设计的玩笑。当飞机在纷飞的雪片中着陆时，埃尔温博士一只胳膊撑着帐篷，另一只胳膊在狂乱地挥舞。

当他认出这位跛足的科学家时，这位直升飞机驾驶员竟产生了一种近乎迷信的敬畏感。看来报告一定是真实的，埃尔温不可能以别的任何方式到达这里。因此这意味着一切飞进来越过这些地球高峰的东西都是‐‐从此刻起，和牛车一样地老套过时。

&ldo;感谢上帝你发现了我们，&rdo;博士说着，流露出衷心的感谢，&ldo;你怎么这么快就赶到了?&rdo;

&ldo;你们可以感谢雷达搜索网络，还有轨道中间站的望远镜。我们本可以早点到达这里的，可是开始我们以为是一场骗局。&rdo;

&ldo;我不理解。&rdo;

&ldo;博士，如果有人报告说一头精疲力蝎的喜马拉雅山雪豹被一根根皮带和一堆盒子缠绕住了‐‐而地点却在海拔9000英尺的高度，你会怎么说?&rdo;

在帐篷里面，乔治&iddot;哈泼不顾疼痛大笑不止。博士伸进脑袋焦急地问道：&ldo;怎么回事?&rdo;

&ldo;没什么‐‐唉唷。可我在想我们怎样才能把那头可怜的野兽弄下山去，而不致成为我们飞行的一个威胁。&rdo;

&ldo;哦，有人会乘另一台升空器飞上来并按动那些按钮的。也许我们应该给所有的升空器都装上无线电遥控设施……

埃尔温博士的声音渐渐远去了。他已经走远了，投入一个又一个改变世界面貌的梦想中去了。

过一阵子，作为一位携带新文明世界法则的摩西式人物，他会从那些高山上下来的。他会带回给全人类自由，这种自由丧失已久，远在第一批两栖动物离开波浪下面无重力的家园的时代。

这场持续十亿年之久的反重力之战结束了。

1966年11月

《中子潮》

&ldo;出于对至亲好友的考虑，&rdo;卡默本德指挥员说道，他的语气森然可怖，&ldo;超级巡航飞船&lso;平林&rso;号执行最后一次飞行任务的全过程一直未曾披露。当然，你们知道，它是在对类粘蛋白怪物们作战期间失踪的。&rdo;

我们都不寒而栗。即使现在，一提起那些星际凝胶状怪物的名称，就要引发种种令人恶心的回忆，他们从煤袋星云方向，一路吞杀，直奔地球而来。

&ldo;我十分了解飞船船长‐‐卡尔&iddot;范林德佩斯特上尉，袭击那些不会说话、只会尖叫的怪物的英雄。咦，了不起!&rdo;

我礼貌性地略作停顿，以便我们作好洗耳恭听的准备，同时喝光满杯的饮料。

&ldo;&lso;平林&rso;号向类粘蛋白怪物的星球发射了一通逆转飞行弹，然后与三艘驱逐飞船呈编队形式掉头飞向深层太空。这三艘驱逐飞船分别是俄国的&lso;基茨中尉&rso;号，以色列的&lso;苏兹巴&rso;号，和英国女王陛下的&lso;忍无可忍&rso;号。它们正在加速飞行时，突然一件意外的事情发生了。&lso;平林&rso;号一头栽进了一颗中子星的重力场。&rdo;