贺颜听完,审视着杨素雪,“当真?”
“当真,我怎么敢乱说这种事?”杨素雪恳切地望着她,“我知道,在你和许书窈眼里,杨家姐妹一路货色。其实,我真有苦衷,以前招惹陷害你们的事,都是我长姐逼迫我和舒婷的——此事我可以发誓,若有虚言,让我诸事不顺。”
贺颜心里暗笑,想着她倒是会混淆视听——用以前的事发誓,让人相信眼前的事,任谁也不好逼迫她继续就眼前事赌咒发誓。也不用,拆穿她的话,戏就不好看了。
“我相信你。”贺颜道,“书窈今日随许夫人出门,添置些首饰,应该没事吧?”
“怎么没事?”杨素雪显得情真意切,“那赵子安被杨福怂恿一番,已经盯上了书窈,在书院最好,出门的话,怕是……”
贺颜立时站起身来,“那我这就去告假,去寻书窈回来。对了,你等等我,我们一起去吧?”
“好啊。”
贺颜告假之后,与杨素雪一道去寻许书窈。
何莲娇落了单,颇觉无趣,加上天气有些热,心情就不大好。
上午,有个上舍的女公子找到何莲娇,两人站在外书房说话的时候,微红着脸,吞吞吐吐地道:“学生有个不情之请,求何先生成全。”
何莲娇兴致缺缺,“什么事?”
“我这儿有一把折扇,扇面儿是前朝名家所作,想……想送给陆先生。”女公子将折扇递向何莲娇,“求先生转交。”
何莲娇心里老大的不痛快:自从沈清梧离开之后,好些小姑娘按捺不住,打起了陆先生的主意,动辄求颜颜、书窈或她转交送给先生的礼物。
颜颜、书窈好说话,每次都爽快应下,及时转交。陆休自然不会收,她们就又好言好语地退回去。
她其实也是随和的性子,但对这种事,说不出的膈应,每次都婉言回绝,今日不高兴,态度便不大好了——
“送陆先生折扇啊?”她凉凉地笑着,并不接折扇,“什么缘故?先生缺你这一把不成?”
女公子被泼了冷水,羞窘得脸色更红,解释道:“只是、只是瞧着是名家手笔,在我手里也是暴殄天物,便想送给先生,才算物尽其用。”
何莲娇冷笑,“本就是男子所用之物,你留在手里做什么?没有父兄么?为何不送给他们?或者说,你本就是从家人手里讨来的,要讨得陆先生欢心?”
女公子的脸色由红转白,眼中噙满了泪,看着何莲娇愣了片刻,一转身,哭着跑了。
何莲娇转身进到书房,落座后气呼呼地咕哝道:“真是世风日下,有些女孩子满脑子不搭调的东西,也不知是来求学的,还是来找如意郎君的。”
陆休、武睿听了,并不当回事,一笑置之。有些女公子,还就是拐着弯儿地来找如意郎君的——从没人说透,今日这个没心没肺的把话扔到了明面上。
程静影听了,却是若有所思,笑微微地凝了何莲娇一眼。
许书窈与许夫人碰头之后,先去了女眷们最常去的多宝斋——若一来便去无甚名气的小铺子,未免惹人生疑。
两个人各怀心思,一起说笑着选了两套头面,几样文具。
结账时,掌柜的从里间走出来,笑着对许书窈、许夫人行礼问安,随后道:“许大小姐,小店新得了一套文房四宝,两方砚台,都说是前朝的物件儿,小的却是眼拙,看不出真伪,您能否拨冗,帮小的鉴别?”
许书窈为难地望向许夫人,“我倒是愿意,只是——”
掌柜的忙又向许夫人深施一礼,“夫人若是赶着去办要紧的事,只管让大小姐留在这儿,晚一些再回来接她;若是无事,小的将小店压箱底的东西取出来,您赏玩一番。拿不准真假的事儿,心里实在是着急,还请夫人恕罪、通融。”
话说到了这个地步,许夫人虽然一万个不愿意,还是笑着应承下来,“这是哪里话,我们母女本就是出来转转,在哪里多耽搁一阵也无妨,别太久就成。”
掌柜的又是一番道谢,一面安排伙计请书窈去二楼,一面亲自引着许夫人到了里间,取出一些市面上没有的宝物,让她瞧个新鲜。
许书窈到了二楼,在临窗的椅子上落座。
伙计奉上可口的茶点,行礼退下。
许书窈喝了一口茶,透过半开的窗,惬意地望着街景。
根本没有要她鉴赏的东西,这是早就安排好的,留在这里拖延时间而已——别人要唱戏,她与贺颜要做戏,便需要做这种工夫。
贺颜、杨素雪到了京城最热闹的东大街,前者提议道:“让下人去传话、找人,我们到茶楼喝杯茶,说说话。”停一停,开玩笑,“累到你,你婆婆岂不是要找我兴师问罪。”
杨素雪听了,心里暗暗得意:果然不出所料,这话里话外的,已经不再拿她当外人。她嫣然一笑,“也好。倒不是累不累的事,而是下人更擅长。”
“说的是呢。”
两人相形走进茶楼,进到雅间,贺颜要了上好的碧螺春、几色价格昂贵的干果。
没等说几句话,有跟来的书院仆役找贺颜。
贺颜起身,歉然道:“定是先生怕我四处乱跑,要仆役代他敲打我一番。你且坐着,我去去就来。”
杨素雪笑着说好。