太平军经过慎重的抉择,终于水陆并进,向岳州出发。
陆弘举这段时间东跑西颠,已经跟很多太平军将士混熟了。他逢人就问有没有认识叫何永忠的。
这天午饭时间都过了,他才传令返回,经过本营的伙夫队,想看看有什么吃的,一是有点疲累了,二是思考怎么找人,不由得蹲在行军灶的火坑前发愣。
天渐渐寒冷,他伸手去烤火。伙夫老余一瘸一拐地走过来问:“没找到?”
“是啊,可能新兵没人认识。”陆弘举回答。望着这个看上去六十多的老头,陆弘举总觉得很亲切。
“几个兄弟?”老余问。
“三个。”陆弘举一直没打听陈露露,是怕暴露了她们的真实身份,毕竟那两个一直女扮男装的。
“你挺重情义。”老余感慨。
“那必须的,我们是同学情加兄弟情。”
“人要都这么义气就好了。”老余想到什么,黯然神伤。
这是个奇怪的老头,太平军中无人知道他的来历。只知道有一天,这老头破衣烂裳,瘸了一条腿,要求加入太平军。看他是个可怜人,胡以晃收留了他,给他安排在营中做个伙夫。
这老头不大爱理人,没事喜欢蹲在灶边,望着火发呆。从不提家人,更从不说起自己的往事。
陆弘举出于同情,经常帮他干点体力活。互相熟悉以后,老头每次看见陆弘举,话也不多,大部分的交流,就是一起看着灶火。
老余端来一碗热腾腾的红薯粥说:“给你留的。”
陆弘举也不说谢,抱起碗“咕咚咕咚”喝,然后擦擦嘴说:“不抵饱。”
老余又递来一块烙饼。
“小陆,李指挥叫你呢。”一个太平军士兵叫道。
陆弘举匆匆揣起烙饼,对老余点了点头,往李秀成行营走去。
李秀成虽然年纪不大,但在行军打仗时却很有威严。令行禁止,不允许有任何违反。他叫来陆弘举,是要转送一封胡以晃的密令到女营。
女营一直在太平军外围游击作战,主要是配合其他部队。胡以晃受杨秀清指派,率部沿陆路控制洞庭湖到长江的出入口沿岸,确保水师不受清军岸炮的威胁。这项任务特别指定女营洪宣娇部协同作战,受胡以晃节制。
陆弘举问清女营目前的驻扎地,骑上马扬鞭而去。。。。。。
自从上次违背杨秀清的意愿,公开了萧朝贵的死讯,洪宣娇始终与东王之间存在隔阂。特别是听闻杨秀清拒绝发兵支援萧朝贵,更是对其恨之入骨。同时,对哥哥洪秀全的软弱也嗤之以鼻。
“将来有一天,这个东王肯定会骑在哥哥脖子上拉屎。”她心想。对东王打压西王旧部,也看在眼里,暗暗派人抚慰林凤祥等人。
这天,洪宣娇让陈露露带着天王赐的一担八宝食盒和湖南特产,送给林凤祥。自己则带着侍卫登上水师的一艘船,观看洞庭湖风景。
忽有人报,说春官胡丞相的密令送到。
洪宣娇叫来人递上,接过文书,抬眼观瞧,不由得眼前一亮。只见对方是一个十八岁的少年,儒雅中透出英勇之气,跟两广老兵完全不一样。