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第24章（第1页）

农场主人卡维多洗完脸後，在一片湛蓝的天空下觉得神清气爽。可是，脸上彷佛有什麽痒痒的地方，他直觉地伸手到脸上抓抓。

湿黏黏一片的脸上，他彷佛抓下来一个软软的东西，奇怪的是，连手也是湿答答的不是很舒服，他不经意地拍那东西凑到眼前一看，强壮的卡维多不禁放声惨叫起来。

因为，他从脸上抓下来的居然是自己的鼻子。

二○○一年　六月十九日凌晨六点三十分

椰林市住宅区

年轻的家庭主妇丽达在清晨的鸟叫声中醒来。醒来的时候神志还有些迷糊，她在床上慵懒地翻一个身，想抱抱她的先生派崔克，却抱了个空。

丽达打个呵欠，坐在床上伸了个懒腰。她记起天蒙蒙亮的时候派崔克曾起身去上厕所，但也不能确定，因为早晨丽达实在很困。

「亲爱的?」丽达走在通往浴室的走道上，一边随口问道：「早餐吃什麽?」

浴室的门虚掩著，里面却传出模糊的呻吟声。

「我说啊!早餐……」她笑著打开浴室的门。

然後丽达开始大声尖叫，那叫声尖利的程度，简直可以将人耳膜震碎。

二○○一年　六月十九日凌晨七点四十三分

可鲁瓦岛椰林城玛丽纪念医院

那名病患送进急诊室的时候，汉斯医生觉得好像在看世界末日纪录片的真实景观。

病人送到医院的时候，眼睛还骨碌碌地转，只是已经无法出声。在一旁哭得不知所措的家人表示，十六岁的儿子只是一大早外出采椰子，从椰子树上跌下来就变成了这样的光景。

汉斯医生从来没有见过这样的病例，病人是一名十六岁的土著少年，外观上与其说是从椰子树上跌下，倒不如说是核战时遭到高温及辐射线波及所产生的惨状。病人的五官几乎都已腐烂，身上没有一处肌肤完好，不像是一个人，倒像是送进火葬场的蜡像。

那名少年送进医院时还有呼吸，急救的医生、护士有人一见到他就开始狂呕不已。那种溶化程度还在进行之中，进行的速度极快，不多久，少年便已经溶化得不成人形。

汉斯医生刻意不在纪录内写上「腐烂」，因为非常奇异的，这种快速的溶化过程中，少年身上居然没有透出任何异味，相反的，还有一种莫名的香甜。

原先汉斯医生以为这会是个千载难逢的病例，然而不到一个小时之内，岛上的救护车疲於奔命，在短短的一个钟头里，医院就送进来了三十六个症状相似的病人。而且，这些病人绝无例外，不论医生用什麽药物挽救，最後下场总是溶成一团莫可名状的可怕物体。

最可怕的是，虽然化验室暂时化不出任何细菌病毒的反应，但是汉斯医生怀疑这种病症是有传染性的。因为送来的病人之中，有个名叫派崔克的男人，在送到医院的时候已经完全不见人形，也没有了生命的反应，但是没多久，他的太太丽达身上居然地出现了溶化的早期症状。

中午，医院已被送来的溶化症病患挤得爆满，虽然送来的病例毫无例外的总是逃不过溶成一团的命运，但是家属仍然不停地将病人送来，而且，更可怕的是，依汉斯医生推测，岛上各处发病的病人可能远远超过送来医院的人数。

「急件!急件!」汉斯向最近的联合国卫生机构送出求救讯息。「发生不明传染疾病，死亡率，百分之百。发病率，百分之百。潜伏期……」他犹豫了一下，写上一个惊心动魄的数字。

「一个小时。」

然後汉斯医生就在哀鸿遍野的医院里低头走过，打开後门，头也不回地走了。

联合国驻大岛的卫生机构人员在接到来自可鲁瓦岛的讯息时有点惊讶。讯息上面说得不明不白，也不晓得发生了什麽状况。驻在当地的主管官员不晓得如何处理这样的情形，便联络上层请示。这一请示就彷佛石沉大海，而可鲁瓦岛上也再没有传出任何的通讯，连大岛的工作人员试图和他们联络也没有得到回音。

「不会是传染病太严重，全岛的人都挂了吧?」驻在大岛的联合国官员轻松地这样打趣道。

到了下午，高层还是没有任何的指示，大岛联合国卫生处官员又向上层联络了几次，还是没有任何的回音。

也许事情不够重大，上面觉得没必要理会吧?卫生处官员毫无边际地这样设想著。

下午三点零一分，三部美军重武装直升机来到大岛的卫生处办公室前的空地上，从直升机上下来许多武装人员。

走进办公室的武装人员一字排开，从人群中走出一个结实英挺的军装老人。

「我是联合国南太平洋特种部队的司令官海武德少将。」他的态度很有礼貌，也十分的坚决。「这儿的主管是哪位?」

卫生局的主管在大岛上除了掌管联合国事务外，其实有许多行政事务也归他管辖。

「是我，」他有点讶异地说道。

「从现在开始，因为可鲁瓦岛上发生了极为严重的事故，岛上的所有事务由我接管，贵国政府也已经同意。」海武德少将取出一纸证明，表示他所说的内容并非虚言。「并且，请你从现在开始，停止一切前往可鲁瓦岛的交通管道，可鲁瓦岛外的海域由军方接管，如果有人进出……」

基於南太平洋人特有的悠閒天性，卫生局主管可有可无地听著他接下去要说的话。