这些勋贵虽然售卖军器,但是风声却非常严,而且只有勋贵阶层自己受用,大明的国公侯爵都是有限的,如今更是约为婚姻同气连枝,这样的来财路他们不会同外人分享,甚至连张升这样的,都不被他们这个阶层接纳,所以他还要辛辛苦苦去淘换人家用过的旧枪。
而且这些勋贵也比较小心谨慎,买卖的对象虽然是卫所和边军,但是都是他们的老部下,当年一同打过仗的,算是亲兵。这些人能以一支火铳二百两银子的价格买入,一方面算是孝敬,一方面是中央军器局的火器的确做工精良,非常好用,地方军器局的军器质量往往不佳——而且各边卫制造军器都在朝廷的控制之下,比如说天字、威字、英字、胜字等编号的火铳,地方军器局完全不能制造,能制造的只有“降”字号,而且他们只能制造小型火器,大型火器必须由当地官员具数上奏,得到批准方可。然而这个批准,如果没有门路,等好几年说不定都得不到批复。
特别是沿海卫所,朝廷又控制军器,又要督促他们剿倭,实在是又要马儿跑,又要马儿不吃草,实在是让他们为难,所以他们的确迫切地需要这些中央军器局生产出来的火器。
但是当马云问讯陈志亮最近购买军器的人——他得到了五个人名。
然而此时纪纲忽然来通知他,说张升想见他。
马云见到张升,发现这家伙在纪纲的酷刑之下,居然还能保持神志,只不过模样很凄惨罢了,躺在地上就跟一条死狗一般,他听到马云的声音,眼睛微微睁开了一条缝。
马云蹲在地上看他的时候,却被他抓住了衣袖。
“公公,他是想要你跟皇上求个情呢,”纪纲就道:“他现在还是不肯认了通倭的罪名,连张英都指认他了,他还负隅顽抗呢。”
马云掀起张升破烂的衣服看了看,发现伤口还未有化脓的趋势,道:“纪大人,他既然不肯承认,那就算了,把张英的口供上交给皇爷看,又何必非要他亲口承认呢?”
“公公,”纪纲就道:“办案子最讲究的就是证据确凿、供认不讳,若是但凭张英一个口供,如何能叫供认不讳呢?”
“那三木之下的口供,如何能叫证据确凿呢?”马云道:“原先听说纪大人的锦衣卫,没有查办不出的案子,若是都像这样,那刑部、大理寺只要学一学锦衣卫的用刑方法,天下就没有悬案、疑案了?”
马云叫来医士给张升处理伤口,随后便急匆匆从锦衣卫出来了,因为皇帝要见他,而他面对皇帝的时候,就将如今的审讯结果细细说了一遍,同时提到了自己的疑虑。
“张升自认从谭广那里获得旧枪,装备船只,”马云道:“他船上有护卫若干,果然都搜出半旧不新的枪来——这些人大都和倭寇干过架。”
既然如此,张升有了新枪,为何不装备自己,还要给倭寇送去呢,如果这不是第一次,为何陈瑄没有见过这些倭寇使用过“天字号”火铳呢?
马云随后又将他最重大的发现说了,当听到军器局上下沆瀣一气,和勋贵勾结发卖火器,皇帝的脸上才现出了极其愤怒的神色。
而此时的东宫,张昭华面前立着一个年轻的小宦官,张昭华自然是认识他的,是马云手底下一个颇为得用的徒弟,也在乾清宫里值守。
“马公公怎么说?”张昭华问道。
这小太监张了口,从他的嘴里开始吐字,张昭华的神色也渐渐变了。
因为这小太监居然在一字一句地背诵张英、张升、管事甚至军器局涉案人等的供词,他速度又快,竟无丝毫谬误,不由得叫张昭华高看他一眼。这这小太监背完了,眼中的得意一闪而过,道:“不敢誊抄,更不敢夹带进宫。老祖宗知道奴婢记性好,让奴婢将所有刑讯供词记了个七七八八。”
张昭华听了个清楚,她知道了火器的来源,但是具体栽赃陷害的主谋她还不知道——然而这小太监又低声道:“张大人在牢里拉住了老祖宗的袖子,写了一个‘袁’字。”
张昭华有如雷震,一口气憋在胸里,吐不得咽不得,喉头只“咯咯”作响,好半天才咬牙道:“难为你跑一趟,替我谢过马公公。”她这么说,含冬就上来领着他下去,并送上了一个小小的寿字如意锦囊。
这人接过锦囊,手指轻轻一撮,发觉里头是张轻如蝉翼的薄纸后,笑意不由更深了。
“娘娘,”含霜走了过来:“袁——是谁?”
“还有谁,”张昭华将手里的茶杯砸在地上:“你统共认识几个姓袁的!”
马云从陈志亮那里拿到了五个近期向他购买军器的人名,然而他也不确定,真正的主使是否就在这五个人之中,等到张升拉着他袖子,在袖子底下用血写了一个“袁”字出来,而这个“袁”,又在这五个人之中,马云才确定了。
广平侯、驸马都尉袁容,这也是张升事业的合伙人,居然暗算了张升——张升在狱中很快想起来郑管事的来历,他在庆元号做了有十年,也得到了张升的信任,然而这个人,实际是袁容府上的管事,也是袁容推荐他进入庆元号做事的。
张升的生意渐渐做大,他和袁容、李让因为利益而产生过不小的矛盾,这二人并不满足于现状,他们似乎想要瓜分更大的利益,而这又凭什么呢——当初他们不过入了股,所有的货物还都是张升买来交给他们经营的,经营不善亏损了许多,张升全都没有跟他们算。如此种种,张升自以为仁至义尽了,但是还是低估了人性的不足。
袁容只以为这样的栽赃之后,张升轻则一蹶不振,重则被处死——于是庆元号便是他的了,然而皇帝似乎对庆元号的壮大并不满意,永安和永平得到了这样的讯息。而没了张升的庆元号,其实面临分崩离析的困境,这也是袁容始料未及的。
马云今日能派了人过来,其实也就说明他只能做到这一步了,他不会将袁容的事情告诉给皇帝。他其实做的很妙,在皇上那里捅出了勋贵售卖火器的事情,而整个案子是归纪纲所查,所以勋贵们只能将账算在纪纲头上。这已经是马云的极限了,他不可能再得罪两个公主,外廷如何是外廷,内廷,他就要如履薄冰,这也是他一贯的准则。
张昭华连夜派人去了张府,而带回来的消息是,王度已经于三日前去了浙东,他留张昭华一个纸条,上面写着——惟在陈瑄。