&ldo;这个嘛……&rdo;善吉无声地笑着,又满上酒。他究竟喝了多少?简直像个无底洞。善吉平时就脸颊泛红,而且这酒坊走到哪里都有酒香,所以根本无法判断他究竟醉没醉。&ldo;我说东家,这酒坊,我一直引以为豪。自夸确实不大好,但这儿的酒味道就是好。绝不输给伊丹。因为咱们的米和水好。从此地的井里打上来的水,既不软也不硬,简直就是最适合酿酒的水。当然了,技术也好。&rdo;善吉展示了一下自己的胳膊。&ldo;可是,东西虽好,买卖却不好。前任东家人品高尚,就是对生意这种事没欲望,总是缺乏那种一马当先的气概。我们这些人,一方面都很敬重多左卫门老爷,另一方面又急得牙痒痒。&rdo;善吉&ldo;吱溜&rdo;一声,喝干了杯中酒。
与兵卫今天一杯都没喝。
&ldo;后来,您就接班了。这一来,卖得多好啊。不管是京都还是江户,都有人来买,都说我们的酒好。不久前不是还有人从越后来买酒吗?那时候我也在。当听到他说&lso;新竹&rso;真是好酒,喝了一次就忘不了的时候,我的眼泪都下来了。这全是托东家的福。&rdo;善吉低头行了个礼。
&ldo;慢着慢着,阿善啊。听你这话,怎么好像我就是个贪得无厌又人品卑劣的家伙似的?&rdo;
&ldo;嘿嘿嘿。那些事我们暂且不谈,开玩笑开玩笑。&rdo;善吉刚一说完就摆手道,&ldo;东家您的人品当然也好,否则怎么会让您继承呢?这酒坊、酒窖,一切不都拱手让给了您嘛。&rdo;
&ldo;那只不过是迫不得已。&rdo;
&ldo;哪里。所有人不是都没有反对吗?这可是了不起的为人。所以,东家您不是贪得无厌,而是有进取心。不是人品卑劣,而是有生意头脑。&rdo;
别捧得太高啦。与兵卫道。善吉却说,我捧您有什么意思?&ldo;多亏了您,买我们的酒的人才多了起来。虽比不上伊丹,但只要是在大坂附近,都知道新竹这个名号。&rdo;
&ldo;是是。我也希望有更多的人来喝我们的酒。再怎么说,我们酒坊里都是酿酒的好手嘛。&rdo;
&ldo;您这是回捧?不过,我可不跟您谦虚。可是东家,咱们这酒窖里,一直以来都没有豆狸来过。&rdo;
连身为当家的与兵卫都不知道,应该是没来过吧。
&ldo;一开始我就说了,豆狸只去味道好的酒窖。所以,当它听到有人夸咱们这新竹好喝时……&rdo;
&ldo;你是说……它来了?&rdo;
应该早就来了吧。善吉再次开怀地笑了。&ldo;差不多该有两个月啦。如今它应该是常常来品酒呢。&rdo;
&ldo;品酒?阿善,你是说那豆狸偷偷地溜进酒窖,然后品鉴咱们的酒味道如何?&rdo;
&ldo;怎么是溜进来呢,是按时过来。&rdo;
&ldo;一只狸子?&rdo;
&ldo;是豆狸。它来尝酒,当然了,如果不好喝也就算了。如果好喝它就会留下来,也会让这里更加繁荣。&rdo;
&ldo;傻、傻瓜。&rdo;住了这么多年,与兵卫的江户话还是没改掉,这一句&ldo;傻瓜&rdo;时常挂在嘴边。
&ldo;我才不傻呢。&rdo;
&ldo;唉,不是说你人傻。咱们现在少了的根本不是酒。那不可能……是豆狸干的。&rdo;与兵卫心想。
【二】
应该是豆狸吧。林藏道。
&ldo;你也这样认为?&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
林藏在大坂以经营账屋为生,是个长相优雅、性格温顺的男人,从半年前开始每个月都要来光顾一两次。他为人不错又善于交际,很受店里女性的欢迎。与兵卫也在不知不觉间与他相熟,最近还成了一起下围棋的棋友。
林藏每次来都夸赞新竹美味,是世间珍品,尤其是口感一流。或许只是客套,但既然他说已喝不下其他的酒还特意跑来买,至少应该不是谎话。林藏总说他那营生需要走访很多人,每当来到附近时就顺便过来。经营账屋是否需要如此四处奔波,与兵卫不清楚,不过这也不是什么值得大惊小怪的事情,所以他并未追究。