耳力过人的宁元修闻声望去,就见一个穿着脏兮兮的袍子,脑袋发髻上的也乱糟糟的胖子,挥着短短的胳膊,见宁元修看过去,嘴巴顿时张的老大的,看向他。
宁元修朝他指指,侍卫过去将他带了过来。
“宁夫人,我姓赵,是蕲州宁家连锁店的老板。”赵姓商人,怕江姣刚才没听清楚,又介绍了遍自己。
江姣点点头,表示她知道了。
“说吧,你有什么话对我们说。”宁元修道。
赵姓商人左右看看,有些为难的抿了抿嘴。
“走吧!”宁元修带着江姣,还有赵姓商人,进了一旁临时搭建的帐篷里。
进到里面,宁元修让江姣坐下,他站在她身旁,对赵姓商人道:“这下能说了吗?”
“能,能!”刚才还神色正常的赵姓商人,脸色蓦然一变,深色肃然地双膝跪下:“将军,夫人,救救这边的百姓吧!我们都遭了大罪了。”
江姣跟宁元修闻言,互相对看一眼,江姣先开了口:“你先起来,有话慢慢说,有我跟将军在,一定保你平安。”
赵姓商人抬眼看看江姣跟宁元修,也没敢起来,就那样跪着:“将军,夫人。事情要从今年三月蕲州的青苗费说起。”
“青苗费?”
从未听过什么‘青苗费’的江姣跟宁元修同时脱口而出地问道。
“是啊,青苗费,只有蕲州才有的青苗费。每年三月开始播种,知州就会派手下,去每个村子,按人口按播种秧苗的数目收取不等的费用。
今年的三、四月,蕲州几乎整整两个月都在下大暴雨,就没真正的晴过一天半天,城里城外到处雨水成灾,百姓根本无法耕种,勉强种些秧苗下去,也不过两、三天就因为雨水太多死了,再补种也依旧是如此。如此反复下,知州依旧派手下的人去城外照常收取青苗费,就遭到了百姓们的强烈反抗。
知州抓了一批不肯交青苗费的百姓回来,在城门口站站笼,男男女女足足在二三十口,就那样在站笼里,没吃没喝的又一直淋雨,没几天就全都给折磨死了。
他们死了之后,知州还不罢休,居然叫手下用绳子把他们绑在一起,拖着,到城外每个村子去巡游。
那些人死了都没得安生,拖到后面,已经是血肉模糊,白骨森森。
百姓怕了,想着赶紧把青苗费交上。
谁知,知州又不肯了,他把青苗费给翻了好几翻。
其中有些不肯交的,知州就”赵姓商人说道这里,顿了顿,又接着道:“把他们抓来的活人跟那些已经腐烂的不成样的人关在一起。同时,在城里加收人头钱,尤其是那些大些的店铺,每天门口都人来随时抽查,按照进店的人数收钱。夫人,咱们的连锁店知州还会稍微顾忌些,其他人的店没一个店逃脱的,哪怕进店的人什么都没买,店主依旧要付这个进店人的人头钱。如果反抗或者是不满,也抓去关在一起。
就这样,陆陆续续的过了个把月,天终于晴了,然后就是暴热,比往年的盛夏还热上几分。
然后城外城里,不知道从那个角落开始有人生病,起初都是发热,然后嗓子疼,接下来就是全身长满脓包,然后等身上的脓包破了,人也就死了。
起初大家还没在意。后来发现的时候,已经到处都是。
知州连夜派人砌了这道围墙,把生病的,还有之前交钱不利索的。都赶到这边来,其他的就给接到了围墙那边。”
宁元修听到这,瞬间了然,难怪送给皇上的公文上,那个印章,盖的地方有些不大对,就像是仓促间盖上的。
如今看来那封加急公文,应该也不是知州自己发的,而是其他人看不过去,冒名发的。