话还要从清朝立太子的规矩说起。
清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极临死之前都没有公开确定并宣布皇位继承人,而是由旗主、诸王、大臣来议立新君,由此引发了争夺皇位的斗争,皇权的稳固受到了威胁。清入关以后,受到中原汉人册立储君(尤其是&ldo;皇位嫡长制&rdo;)的影响和启发,同时也是为了强化皇权、削弱旗权,由康熙皇帝始设太子。然而,康熙皇帝的这位太子却成了清代历史上的唯一一位、也是最后一位明立的皇太子;并且,这位皇太子还没有当成皇帝。
康熙皇帝立太子时发生了什么呢?
我们知道,康熙皇帝是立了一个太子的,并且他只立过一个太子‐‐胤礽。但是,最终做了皇帝的却不是胤礽,而是康熙皇帝的第四子雍亲王胤禛‐‐日后的雍正皇帝。&ldo;九子夺嫡&rdo;的故事大家耳熟能详,康熙皇帝的九个儿子为了一个皇位而进行了一场残酷的夺位斗争。乾隆皇帝当然不想自己的儿子步前人之后尘,有清朝康熙皇帝立太子时的纷争为前车之鉴,乾隆皇帝从一开始就声明不立皇位继承人。
这样一来,所有的大臣‐‐和珅也包括在内‐‐谁也不知道乾隆皇帝的二十几个儿子中间,哪位是未来的皇帝。
和珅的一生,真是&ldo;聪明一世,糊涂一时&rdo;。为什么这么说呢?和珅呀,他也就从来没把诸位皇子放在心上。他在想啊,将来爱谁谁,我先管好现在、先拍好乾隆再说吧。将来的事,将来再说吧。也就是说,在和珅的心中,有的只是乾隆皇帝和和珅自己。他的心中,哪里会有诸位皇子的位置呀。
这就铸成大错了。因为,转眼就到了乾隆六十年(1795年),乾隆皇帝终于到了确立皇位继承人的时候了。
因为乾隆皇帝上台时曾许诺不能超过其祖上康熙皇帝的60年的帝王生活;而且,十月初一日,按照惯例要颁发下一年的《时宪书》‐‐就是我们现在的年历呀‐‐这《时宪书》上面必须有新皇帝的年号。所以,乾隆皇帝不得不&ldo;谕示天下&rdo;,确定新皇帝为皇十五子颙琰,其年号是嘉庆。第二年,也就是嘉庆元年,乾隆帝御太和殿,举行内禅大礼,授玺。颙琰(即嘉庆皇帝)即皇帝位,尊弘历为太上皇帝,训政。由礼部鸿胪寺官诣天安门城楼上,恭宣嘉庆钦奉太上皇帝传位诏书,金凤颁诏,宣示天下。
此时的和珅可就着急了,他再想回头拍嘉庆皇帝的马屁,您说,这还来得及吗?
您看,和珅可怎么办呢。乾隆皇帝,是太上皇;嘉庆皇帝,是皇帝。跟着太上皇乾隆转,就会得罪嘉庆皇帝;跟着嘉庆皇帝转,就会得罪太上皇乾隆。这两个人,谁是好惹的呀!
貌似精明的和珅马上很自然地转变风向,他想在乾隆皇帝与嘉庆皇帝两人之间找一个最佳结合点,既能讨好乾隆,又能得到嘉庆的宠爱。在公开场合,他讨好乾隆太上皇‐‐毕竟现在还是太上皇说了算呀;暗地里呢,给嘉庆皇帝送礼‐‐毕竟将来还是嘉庆皇帝说了算呀。
和珅是怎么讨好乾隆的我们就不用说了,这对于和珅来讲是小菜一碟。可是他是怎么对付嘉庆的呢?
嘉庆皇帝生于1760年,和珅生于1750年,他们两个差了10岁,和珅比嘉庆皇帝大10岁。嘉庆皇帝即位时是35岁,已是而立之年,和珅为了对付他可是费尽了心机。当然,嘉庆皇帝为了对付和珅,也是费尽了心思。双方真可谓斗智斗勇,进行了几个回合的较量。
从和珅一方面来说,较量进行了三个回合。
第一个回合,和珅选择了&ldo;软&rdo;‐‐送玉如意给嘉庆皇帝,对嘉庆皇帝进行了试探。
嘉庆皇帝当然知道自己的尴尬境地,即使自己是太子,但废立还不是父王的一句话?即使做了皇帝,有乾隆皇帝这个太上皇在,自己就得小心应付。如果过早地得罪了和珅这个父皇身边的宠臣的话,自己的皇位也许随时就保不住了。所以,他愉快地接受了和珅送给他的玉如意;而且,每天都强调朝廷离不开&ldo;两朝重臣&rdo;和珅。这个回合,双方是未分胜负。
但是,嘉庆皇帝的心里真正是怎么想的呢?嘉庆皇帝对于和珅简直是恨之入骨了。这恨里面,既包含了因身边大臣对于嘉庆皇帝的经常教诲而激发的对于和珅贪婪的恨;也包含了由于和珅对于自己的极端不尊重、大耍两面派手腕的恨。
从这两方面来说,其实,不管是谁当上了皇帝,和珅都免不了自己被杀的命运。因为,每个皇子身边都聚集了很多仇恨和珅的人。和珅对于诸位皇子们的不尊重也得罪了每个皇子。因此,不管他们谁当上皇帝,都会杀掉和珅的。
第二个回合,和珅选择了&ldo;软中硬&rdo;。具体的做法如下:
首先,和珅派吴省兰为嘉庆皇帝的侍读,以为嘉庆皇帝整理诗文稿件之名,行监视之实。
其次,最大限度地孤立嘉庆皇帝,让嘉庆皇帝孤掌难鸣。他借太上皇乾隆之手,剪除嘉庆的羽翼和心腹,控制并摒除一切接近嘉庆皇帝的人;同时,放手培植、提拔自己的骨干,形成以自己为中心的一个权力网络。
这个回合,和珅一方是小胜。
第三个回合,和珅选择了&ldo;硬&rdo;。
此时的嘉庆皇帝还没意识到自己的一举一动会被和珅冠上莫须有的罪名,还居然敢去军机处察看奏折。结果呢?身为军机大臣的福长安(和珅手下的第二号人物)急忙飞报和珅,和珅又向乾隆太上皇启奏。嘉庆皇帝因此不但受到乾隆太上皇指责,更得到了一句&ldo;你若下诏,须奏朕知晓,不得擅专&rdo;。