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第62章 太阳日101（第1页）

任务日志–太阳日101

早安，我的日志！今天我挺忙的，主要是因为我的太空服成了居住舱里唯一能用的一件啦！蜓蜓说在昨天给太空服打上补丁之后还要等它完全固化，所以今天小马组员们看样子是没法外出了。于是我除了要清理太阳能电池板之外，今天还要开车忙活很长时间啦！

今天的家务活：把RTG放回洞里；出去沿着气象站转一圈，看看哪些有希望能修好；去农场检查一下作物的情况；顺便还要给火球带一点石英回来，他的库存快要吃完了。

这购物单里有点东西。柴米油盐，还有钚块石英什么的。

幸好我今天暂时用不着再担心NASA会给我布置什么新任务了。由于昨天的合影因小马们忙于在沃特尼美容中心精心打扮而不得不延期举行，探路者到现在为止还在忙着上传那些积压的文件。（这我不怪他们，毕竟谁让我经营着这颗星球上最出名的高级疗养院呢。）于是直到上传完成之前，我都可以抛开NASA的束缚为所欲为。

不得不说这感觉真是爽爆。非自愿中断通讯与自主中断通讯之间的区别可大了去了（现在该明白我的用意了吧？）。现在如果我有事需要跟他们联系的话，地球仍然是随叫随到；不过他们暂时可没法用那些有关外星植物根系情况或魔法晶体将光能转化为热能的效率之类的睿智问题来烦我了。

我刚刚读了读希尔兹博士的电子邮件。大意是当她发现文卡特没有听从她的意见时，她立刻礼貌地问候了他家祖宗十八代；另一方面，她也已经申请了交流机会，会抽时间跟蜓蜓聊一聊有关她（蜓蜓）对于医患之间权益保护与信任问题的看法。此外她也保证，如果文卡特或是任何其他人（就算是泰迪桑德斯也会一视同仁）再胆敢蠢蠢欲动胡搅蛮缠，她就立刻递交辞呈，并召开新闻发布会把这破事给抖出来；到时候一旦舆论发酵，就算火星上没有探路者我都能有所耳闻。

艾琳·希尔兹可能的确是个读心巫医，但是我感觉她人还挺不错的。

“沃特尼死定了。”

话音刚落，一大叠用鳄鱼夹整整齐齐理好的打印资料便应声砸到了文卡特的办公桌上。眼前这位口出狂言的事主便是苏·道格拉斯，JSC天体材料学研究实验室主管，管辖有关行星地质学的一切事务。她一般负责掌管那些由AresⅠⅡ任务采集的矿石样本，也包括这次不幸半路夭折的AresⅢ任务那些匆匆抢救而来的矿质样本的生杀大权；众多研究实验室能否拿到这些无价的实验材料就要看她是否愿意开恩了。

“早安，苏女士，今天气色不错。”文卡特颜色和悦，“您能准时赴约令我感到十分荣幸，尽管我并不记得日程表上的这段时间有人预约。您刚才等在外面的时候我秘书的招待还满意吗？”

“再说一遍，沃特尼死定了。”苏答道，“那些席卷今天全世界新闻媒体头版头条的可爱彩色外星人也是一样。”

“刚才就听见了。”文卡特仍然是耐心作答，“劳驾您解释下原因好吗？”

苏女士重新拿起了那份厚重的报告，翻找了几页，便将整册报告翻过来举在文卡特面前。上面是一张沃特尼的洞穴农场的照片，刚好是从那个莫名其妙装上去的外星气闸的角度拍摄的。看样子洞顶有半数闪烁着的宝石放射出明亮光芒，照亮了下方土壤中长长几排茂盛的深绿色作物。余下的晶体则攀上了洞壁，还有几根以奇特角度由底至顶完全贯穿洞穴的独苗——其中一根更是直直插入耕地的中心地带。

“景色是很壮观。”对此文卡特回应道，“然后呢？”

“然后？”苏女士没好气地答道，“这活脱脱就是根熔岩管啊。它必须得是啊。当然它还远远称不上是我们在火星上发现的最大或最长的熔岩管，不过至于它到底是如何接上一个尺寸这么小的火山倒可能会有朝一日成为某人的博士论文。显然它曾经被水淹没，持续了数十万年，也许有上百万年。确切一点来说，应该是滚烫的矿质水。当初期熔岩流冷却之后，这些矿物便沉积在所有留下的岩洞里，先是形成了一层原生石英覆盖层，然后就生长出了我们现在看到的这些晶体。”

“你说是就是吧。”文卡特耸了耸肩，“毕竟我是搞物理的，不懂地质学。”

“你可是NASA在火星领域的头号大佬。”苏回答道，“也就是说你应该能明白我们为什么先前就知道火星上存在熔岩管的。”

“早忘了，说来听听。”

“因为我们都已经见过它们了啊，就在轨道卫星拍的照片上。”苏又翻过了四页报告，用一根手指戳着一张由卫星拍摄的塔尔西斯地区的照片说道，“而我们之所以能在轨道上看到它们是因为它们已经坍塌了。文卡特，要知道熔岩管的最终结局都是坍塌，它们也正是因此而臭名昭着。它们的质地脆弱易碎，而且还TM漏得像个筛子，毕竟这就是它内部能形成晶洞的根本原因。”

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文卡特抓起那份报告，开始随意翻阅起来。“你的意思是马克农场的屋顶可能会塌咯？”他问道。

“错了，才不是呢。”苏答道，“如果只是那样的话就便宜他了。这是把洞穴放那儿不管的情况。”她从文卡特手里拿回了那份报告，翻到对应的那一页，文卡特认出上面满是各种公式，“然而现在洞穴里已经充满整整一个大气压的空气了。根据沃特尼先前记录的日志，洞穴本身只在气闸这一头以及最末端（根据猜测应该是这根古老熔岩管与古老岩浆室相遇的位置）处于完全气密的状态。”

“所以文卡特，我们现在可以算算这道题了。已知洞穴壁质地疏松多孔。根据我们的猜测，目前还没有发生泄漏的唯一原因应该是因为洞穴顶部有一层永冻土与压实的风化层起到了保护作用。但是随着体系温度的逐渐升高，这些保护层也会变得更为不稳定，最终还是会发生泄漏。你知道这之后会发生什么吗？”

“不知道。会怎么样？”

“就像居住舱气闸那样啊，你觉得还能怎样！？”苏再次狠狠戳了戳面前的这堆公式，“唯一的区别在于这一回的气体总量是原先的至少五十倍，而泄漏的破洞也会比之前小很多……当然这只不过是刚开始的情况。”她随即找出了另外一堆公式，“空气将会以音速——至少每秒三百六十米——从最初的裂缝喷出，甚至可能更快。在这一过程中，巨大的力量将会迅速侵蚀裂口侧壁，产生断层裂隙等各种各样的破坏。”

“之后，一旦内外两侧的气压达到平衡，裂缝周围残余的任何结构由于失去了先前厚厚一层气垫的支撑，将会开始坍塌。裂隙将会持续蔓延，洞顶将会瓦解，大块大块的土方石块随之倾泻而下。”

“简而言之，”苏女士合上了那份报告，重重拍到了文卡特面前的桌上，“洞穴将会先爆炸，然后再塌陷。顺便提醒一下，到时候任何位于洞穴内的生物都会被飓风级别的气流、快速失压、或大块落石杀死。任君选择！”她停顿休息了一会，叹了口气，接着又补充道，“就算他们能侥幸活下来，他们也绝对不可能再有机会修复农场了。文卡特，这可不是天花板上有个洞那么简单：天花板干脆直接就不存在了。”