曼娘把父亲的心思看在眼里,听说隔壁兰芝独身一人,木莲又称呼为娘子,肯定是寡居之人,这才有心上门交好,没想到与木莲很是合拍,这就拿出真心,见兰芝做活辛苦,想多帮衬几分。
薛儒生原本听说隔壁只住了几个女眷,他一个鳏夫,容易传出流言,得避嫌。
没想到自家女儿把邻家的活计都拿家里来了,索性看起来操作很简单,他也不含糊,很快就弄明白了兰芝的意图,上手帮兰芝做配件。
二十个机杼配件,两天功夫就全部做好了,曼娘给兰芝送去,兰芝感激不尽。
原打算给曼娘银钱,曼娘推辞着先红了脸。
“若是娘子果真要感谢,不知能否换个法子?”
兰芝捏着钱袋。
“曼娘尽管说,但凡我能做到,都没有问题。”
曼娘害羞地低下头。
“我已老大不小,家中弟弟年幼,祖母年迈,只靠父亲一人养家,委实辛苦,我听说娘子打算请女红好的来帮忙织布,娘子你看我如何?”
兰芝仔细端详曼娘的手,虽然纤细但是骨节分明,是个做惯了活计的小姑子,又没有粗茧,可以织素。
“我是准备开织布工坊,用谁都是用,到时候你可以先来试试,说好了,来做工就不能讲人情,若是做不好,一样要受责罚!”
曼娘忙点头。
“娘子尽管看我表现,若我做的不好,娘子不用我也是应当。”
兰芝应下,曼娘这才欢欢喜喜的帮木莲一起收拾好织房。
原本打算花一个月时间来做这些东西的,不想瞌睡遇枕头,很快准备好器具,接下来就由刘娘出去请帮工。
刘家这头丝毫不知兰芝的事情,不逢年过节,兰芝嫁人后,被温氏看管的紧,轻易也没有功夫回来。
直到一日,郡守府上管事带着一个官媒上门拜访。
兰芝的兄长刘茂之见着郡守家的管事,忙出门恭迎,再看见管事身后的官媒不由一脸疑惑。
等管事的说明了,为郡守家的三公子来提亲,求娶他的妹妹兰芝,更是大感遗憾。
“小妹长于乡野之间,为人愚笨,虽得阿母悉心教导,然性子顽劣,不堪为良配,早早被先父许配与府吏焦仲卿为妻,已成婚一载有余,郡守大人错爱,小人替我那妹妹多谢大人。”
管事的捋着胡须笑眯眯的摆摆手。
“刘差人有所不知,早在十几日前,焦家府吏仲卿就与妻室和离,眼下正准备求娶荥阳县令秦家次女。
也是你家娘子与我家三公子有缘,公子陪同同窗好友前往青云山踏青,恰巧碰上你家娘子出手救助一个受人欺辱的小乞儿,三公子见刘娘子心地善良,人品贵重,又面貌较好,端庄秀丽,遂放在心上,惦念不忘,大人这才命我前来求亲。”
刘茂之听说兰芝被和离,大吃一惊,猛然起身。
待听说兰芝被郡守家的三公子相中,又差点被巨大的喜悦冲昏头脑,不由得慢慢落座,思量起兰芝许给三公子后,自己能谋得的种种好处,双手下意识的搓在一起。
管事见状心中有数,忙给官媒使个眼色。
官媒舌灿莲花,把郡守家的三公子夸出一朵花儿来。