《火烧红莲寺》
(满床笏》
《打金枝》
《目莲救母》
《王祥卧鱼》
《挑滑车》
王雄嗫嚅道:&ldo;这都是常演的戏,没什么难的。不过我的爷,《挑滑车》说的是岳家军和金兵交战,和国体不合,惹恼了主子可怎么办?再说这《打金枝》,今儿小的瞧,来的全都是公主,怎么会点出这一出戏?不是要小的吃饭家伙么?&rdo;
&ldo;《挑滑车》是十二额驸的妹子点的,她不懂,也不是什么要紧人,我做主删了这一出。&rdo;管家沉吟道:&ldo;《打金枝》是十八格格亲自点的,她是当今万岁爷一母同胞的亲妹子,撒个娇儿连万岁也得让她,横竖有她担戴,你就别他娘操这份心了‐‐就这样。&rdo;说罢匆匆去了。一时便听外头一声接一声传呼:
&ldo;老佛爷驾到!&rdo;
一群公主格格听这一声,叽叽嘎嘎的说笑声立时平静下来。王雄隔窗偷看,一个一个按长幼顺序出来,廊下守着的精奇嬷嬷便忙跟着自己主子出迎太后‐‐每个公主都带四位嬷嬷个个都是一脸庄容,神态自若。稍顷便听太后和几个老太妃说说笑笑进了二门,公主们一齐叩下头去,公主们请过安起身,这些嬷嬷们也各自请安。她们都是侍候过太皇太后、太后的老宫人陪嫁出来的,齐声欢呼:&ldo;老主子安康!&rdo;
&ldo;罢了罢,起来。&rdo;太后似笑不笑。审视着来贺寿的三四十个公主,有的认得,有的也不大相熟。笑着对陪在身边的晴瑛道:&ldo;去年你带的老九家的格格,满聪明的姑娘,我很喜爱她,后来竟没有再进宫去,今儿来了么?&rdo;晴瑛怔了一下,低眉说道:&ldo;她没福。今年春上过罢元宵就过世了,怕老佛爷伤心,我没敢说。&rdo;太后便不言语,脸上也没了笑容,点点头道:&ldo;咱们看戏,皇帝说了,他一会就来。&rdo;
她这一说,众人立时便都肃然,分班按序恭肃退下入席看戏。只四格格晴瑛陪太后坐在士台子的垂杨柳下,隔岸看水榭子上的戏子们演戏。太后坐在正中,四格格、七格格在左首并肩打横儿陪坐,右边是皇后陪坐,还有一把雕花蟠龙椅空着,专等乾隆来了陪坐的。四格格见一切齐楚,起身笑道:&ldo;太后老佛爷,虽说今儿是我的生日,其实您一来,早已给我添了寿了。一会儿就是〈麻姑献寿》,恭祝您老人家千秋千岁,皇上万寿万年。咱们好好儿乐子,您想什么吃,我这就叫他们给您安排。&rdo;
&ldo;什么千秋千岁的。&rdo;太后笑得两眼眯成一条fèng,&ldo;有谁活过一千年的?今儿来的几十个,老姑奶奶、小姑奶奶一大群,她们有的认识,有的不认识,这么个坐法,怎么瞧都象我们摆布个女朝会似的,多不自在。依我说,谁和谁熟,相与得好,就坐一处,不必拘定了哪一房哪一支,又是长幼,又是亲疏,又是位份,闹得看戏还怕失礼,你说是么?&rdo;四格格和十七格格忙都笑道:&ldo;可是的呢!老佛爷这就叫体念人情天理!&rdo;这群公主们巴不得这声懿旨,顿时乱了群,呼姐叫妹、寻姑觅侄各找自己相熟相好的,挤挤捱捱好不热闹,那种肃穆庄严的气氛顿时化作乌有,只那些老精奇嬷嬷都还木头似的站在原位。
锣鼓一响,已经开始。扮麻姑的是京里有名的小旦香云,那水袖甩得叫人眼花镣乱。一群女仙随着乐声翩翩起舞,满台彩带飘飘,袅袅香烟,真个有凌空出世之感,那麻姑唱道:
拜王母,离瑶台,凌虚空踏祥云五彩。蓦回首,看天阙巍峨,帝恩慈命犹在怀。俯瞰人间山峥嵘、江河如带。愿将这千年蟠桃,献佛祖,供如来,祈亿众兆姓、善男信女同把这福载,祝世间,尧舜帝德,母仪恩露遍糙莱……
王雄扮个丑儿,在&ldo;群仙&rdo;中穿花度蝶般,又翻筋斗又扮鬼脸儿,插科打诨道:&ldo;现在世佛爷就坐在对面。您老人家既然刚刚赴过蟠桃会,趁着桃儿鲜,还不赶紧去给老佛爷献上?&rdo;
&ldo;是也!&rdo;
那&ldo;麻姑&rdo;长袖一甩,立时满台白雾弥漫。待雾散,每个仙女手中已多了一小盘桃子‐‐是时虽然不到节令,但北京丰台花儿匠刘家却已栽种出五月仙儿桃。绿叶儿配着红尖儿大仙桃,鲜灵灵的,每人一盘,沿着水榭子旁的曲廊长桥凌空飘来,直到土台子下,朝上施礼,齐声道:&ldo;恭祝老佛爷、主子娘娘福如东海、寿比南山,恭祝四格格千岁,千千岁!&rdo;太后喜得笑道:&ldo;公主们每人两个,这里放一盘,皇帝来了我们再进!&rdo;又指着&ldo;麻姑&rdo;笑道:&ldo;赏她们!&rdo;
&ldo;是&rdo;四格格答应一声,家人们早预备好了,一笸萝一笸萝的乾隆制钱抬出来送到水榭子上,&ldo;哐啷&rdo;一声便倒在台上,戏子们自也不顾&ldo;仙家&rdo;身份,磕了头一哄而散,趴在台上拼命往怀里搂钱。太后、富察皇后,下头是那拉氏一群妃嫔并大大小小的公主都笑得前仰后合。
接着开始唱正戏,一出出按点的戏唱。倏尔魔怪乱舞,倏尔僧道施法,乌烟瘴气的倒也十分热闹。到演第二出《满床笏〉时,安静了些。皇后在旁叹道:&ldo;象郭子仪这样儿的,富贵寿考七子八婿满堂恩泽,吏上真也没几个。&rdo;四格格笑道:&ldo;这都是戏,何必认真?史上郭子仪也没这大功劳,皇上给一次恩泽,他就提心吊胆,皇恩是那么好承受的?&rdo;
&ldo;四姐的话有味儿。人臣要都这么想,君臣相安,国家大治!&rdo;忽然背后有人插话道。
四格格、七格格一回头,却见是乾隆,不知什么时候已经悄悄从身后上来,众人都聚精会神看戏,竟都没有看见!此时《满床笏》一出已经唱完。台下公主们纷纷跪下,戏子们在台上也就地跪了叩头。太后一边吩咐皇帝免礼入座,口里笑道:&ldo;连我也吓了一跳,见过人了么?怎么没带你十六叔、弘晓、弘昇、弘皙他们来?今儿是咱们娘家人见姑奶奶,一点忌讳都没有的。&rdo;乾隆笑道:&ldo;上书房军机处没有会议,他们各自都有差使,不能来得。我顺着昨晚见母后时说的思路,见了几个小臣。象刘统勋这些个,交待几句就急着赶过来了。登位以来,这还是头一回看戏呢!&rdo;又对高无庸努努嘴儿,道:&ldo;该怎么演,接着唱,不要跳加官,朕不爱看帽子戏。&rdo;高无庸答应一声,去传旨了。
戏又开演,便是《打金枝》郭子仪绑子上殿一折,汾阳王是王雄扮的,那一份忠勇气概掺着对小郭暧的担忧,对唐皇天威不测的凛凛畏惧,被他演到了十足。小郭暧恰是他儿子扮的,却是一脸抑郁抗争之气。那郭子仪摇头颤身,痛惜地问道:
&ldo;孩儿呀……难道你不怕死?&rdo;
&ldo;孩儿我不怕死!&rdo;
&ldo;唉……你这无知大胆的孽障,随老父面君去也!&rdo;
乾隆笑道:&ldo;可惜的是,咱们竟没有这样的姑爷!这出戏点得太有趣了,台下坐了一大群金枝,台上却是打金枝!这是谁点的戏呢?&rdo;
&ldo;皇上,&rdo;台下挨着嫔妃一席,突然一个二十多岁的格格起身离席,走到台前跪下,仰着脸也不磕头,说道:&ldo;是我点的戏!我有事禀奏!&rdo;