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第677章（第1页）

钱沣说罢也去了，刘墉见国泰犹自直挺挺跪着，木着脸不知是在想事情还是发愣，叹道：&ldo;国泰兄起来吧……你这成什么样子？去洗洗脸过来说话。&rdo;他这一声&ldo;国泰兄&rdo;叫出来，国泰心中一阵悲酸，两行热泪夺眶而出，簌簌淌着再揩再流，凄楚不能自胜，挣了两下竟起不来身子，早有两个戈什哈过来搀了他下去。刘墉见他这样子，也不禁黯然。一时，见和珅和刘全一前一后过来，便问：&ldo;你们进去了么？情形怎么样？&rdo;

&ldo;还好，&rdo;和珅似乎轻松了许多，笑道：&ldo;我们进去转了一遭就出来了，家属们都安置下了，有茶水有点心，也能将就着歪一歪身子。霍洁清调度得不错，他在里头指挥。&rdo;又问：&ldo;你在发闷？像有心事的模样。&rdo;

刘墉点点头，将手一让，缓步移着说道：&ldo;别在风地里站了，我们前厅里说话‐‐我心事很重的啊……有些事连我也弄不明白，国泰是四川总督文绶的儿子，他父亲和先父还是朋友，我们自小都认以的……&rdo;他仰望了一下天空似在寻求。上面蒙了一层稀薄的云，偶尔能见几颗亮星时时闪耀，也似乎没回答他什么，因喟然说道：&ldo;当年他父亲犯罪远戍伊犁，国泰上疏请求去父亲戍所代父赎罪，侍候老亲，我原是很敬佩他的。人说忠臣出于孝子，国泰怎么会变成这样子？王亶望勒尔谨的案子那是多大的波澜，杀了十几个，罢黜一百多，还有高恒、鄂尔善、卢焯……这么多的前车之鉴。国泰虽然浪荡纨绔，并不是笨人，怎么照旧步他们后尘？我觉得不可思议‐‐我是不会，我儿子会不会学他们呢？&rdo;和珅边走边仔细听，却一毫没想到刘墉有警戒他的话意，只是听出刘墉对国泰尚有余情，不禁心中一动，刚要说话，刘墉又叹道：&ldo;很多朋友都栽进去了，他要变国蠹民贼，我有什么办法？地里有猫眼睛有一棵铲一棵罢了。&rdo;

和珅想好了要说&ldo;可以变通处置&rdo;，被他后边的话堵回去了，默然不语随刘墉到前厅，二人在炭盆子旁坐定，国泰已蹒跚着脚步进来。

&ldo;瑞芝，&rdo;待国泰坐定，刘墉叫着他的字说道：&ldo;你犯这样的事，我也没法子回护。你要有什么辩处，要如实说，或者写成折片。皇上不直接收你的奏疏，我和和珅可以原文代转。&rdo;国泰此时已完全从噩梦惊悸中醒过来，阴着脸盯着和珅移时，说道：&ldo;亏空已经查出来，是实。请代奏皇上，我没什么辩处。事情出得突如其来，我到现在还懵着不知东西南北，但我富察氏家累代世受国恩，我本人自幼蒙皇上耳提面命不次超迁，特简到封疆大吏，不但没有寸功建树，反而屡屡失误差使，给圣上添增堇忧，部勒属下也宽严失当，小人们乘机钻营货取，致使国库银两流散失控。思量起来国泰真是罪可通天，俯地无词可对皇上。总之是国泰不成器，并不敢求皇上赦典，请皇上重加处分，以为百官儆尤。这层腑肺之言，务请两位钦差代为奏读天听。&rdo;

方才他凝视和珅时，和珅真比身加五刑还要难熬，使足了全身内劲抗着一张脸，挺出一副坦然自若的神情。他知道，这时候说话不能出一个字的差错，因此干脆封口，若有其事地听着，不时赞叹地点点头，有正钦差在，他这番做作也恰到火候。

&ldo;还有一层要知会老兄，&rdo;刘墉却万难领会他二人心思，沉吟着说道：&ldo;现在既然查看你财产，这不是刘墉一处管着这事。刑部是直接受命皇上，早已着手侦看查勘了。不论你有无受贿婪索的事，你自己这么富，国库亏得一塌糊涂，这就是罪，要想清楚了。要有隐匿或转移的事，及早跟我们说明白，不会为这事给你加罪，到时候查对不合，不但你要加罪，还要累及你的宗族亲戚，那时后悔也就不及了。&rdo;国泰在椅上躬身说道：&ldo;我的家产，皇上赐的，祖父辈留下的，也有朋友馈赠的，几十年生发下来，自然也就可观。刘公现在责我以义，反思追悔莫及，岂敢再行隐匿自增罪戾？既说到此，请代奏，抄没家产无论多少，愿充公库，赎我的罪以万一。&rdo;刘墉问：&ldo;朋友馈赠是怎么回事？&rdo;国泰道：&ldo;朋友有通财之义，婚丧嫁娶交通往来，我送朋友的也不少。如今宦态世情，刘公自能体察。&rdo;说着又看和珅一眼。

这自然又是&ldo;提醒&rdo;和珅，和珅虽已镇定下来，却很怕沿着这题目说下去。一笑说道：&ldo;这快到子初时分了吧？于易简那边不知怎样，我去看看，别教他们胡闹出是非来。&rdo;刘墉掏出怀表看看，起身道：&ldo;还是我去吧，你再和瑞芝谈谈，给他安置个住处歇下，明儿再说。&rdo;

这似乎正中和珅下怀，但和珅不知怎的又害怕这样作，心头扑扑狂跳几下，起身送刘墉出门，站在清冷的夜地里深深呼吸几口才镇定了，提足了暗劲坐下。他原想再说几句套话，打发国泰睡觉完事。不料国泰开口便单刀直入，问道：&ldo;我送你的东西你收到没有？&rdo;

国泰嘴角含着一丝阴冷的微笑，两只瞳仁像土垣里的石头一动不动，等着和珅回答。这是和珅想了一千遍的事，原预备着他公堂对簿当场咬出来的话，却在这场合说出来，不禁一阵轻松。

&ldo;也算收到，也算没收。&rdo;和珅若无其事他说道。伸出铁箸去拨弄炭火。

&ldo;这怎么讲？&rdo;

&ldo;你的人去得太迟了。&rdo;和珅残酷地一笑，&ldo;我早已从军机处知道要查办你，你就搬一座金山，我也不敢用命去换‐‐再说，就是你没事，我也不敢，因为我就要进军机处，也不敢用功名去换钱。我管着崇文门关税，缺上的正例银子足够用‐‐我不是圣贤，视金银如粪土‐‐但我长着个人头会想人事儿，我不敢用平安去换钱。&rdo;这个回话大出国泰意料，怔了半晌，又问：&ldo;那‐‐银子到哪去了？&rdo;

&ldo;你的人怎么跟你说的？&rdo;

&ldo;他没有信给我。&rdo;

和珅丢了箸，笑道：&ldo;我没见着你的人。是我的管家见的，我让他转告三件事。一是国泰的事圣上震怒，谁也保不了他；二是可以叫国泰亲自来见我。我管着收纳议罪银子，他请罪缴银子，我按规矩在皇上跟前说情；三是太后老佛爷正造金发塔，缺金子用，这些钱换金子贡给太后。皇上是天下第一孝子，太后肯说话，一百个钱沣也参不倒他‐‐找我没用。他就带银子走了。&rdo;

他说着，国泰已经心里乱了，所有这些回答，不但他不知道，也全都出乎他的意料：假如咬定和珅，也许就攀出太后，说得有鼻子有眼的也似乎不像谎言，即使是漫天撒谎，苦于自己手无凭据。一时间国泰心里七上八下，竟没了主张。听和珅问：&ldo;怎么，你要用这诬陷我？&rdo;忙中无计回道：&ldo;不敢，国泰没这个心胆。我原就是交个朋友，往后有个照应，是高攀的意思……&rdo;

&ldo;虽然没有收你的礼，我还是觉得你瞧得起我和珅。&rdo;和珅见他放了松炮儿，更加慡朗松快，笑道：&ldo;不接礼，我也要照应，你出事有罪，更要照应。不然，圣人干吗把朋友算到五伦里头呢？&rdo;