小哥来去如风,一盏乳酪将将吃尽,他就领着那位传说中的绣痴老板匆匆回返。
绣痴老板,那可是经营着数家布庄、拍卖行,或许还有什么其他产业的大老板啊,我在心里早已看似顺理成章地把他脑补成了一位戴着小圆眼镜,拿着烟斗,大腹便便,穿着一身茶褐色绸衣的老板形象了。
谁知我只猜对了衣服的颜色,小哥请来的人,是穿着一身茶色衣裳不假,但过分清癯,形销骨立,简直快要撑不起身上的长袍。行至门口,过堂风吹起了他空荡荡的宽袖,更显出此人的单薄,好像要随着风直飘出门去似的。
按下心头那点微微的惊意,我站起身来,蹲身福下去,行了个标准且周全的礼,试图给这位大佬留下些好的初印象。
那老板却被我的大动作唬得滞了滞,迟疑地伸出一双干柴似的手,抱了个拳,便迫不及待地开口问道:
“敢问姑娘,可是姑苏慧娘的传人?”
这问题可真够一针见血的,可惜我也无法给出准确答案,只好打着哈哈道:“或许……有些渊源……也未可知……”
绣痴老板眼中泛起盛光,连连点头,想是把我的话当成了谦辞:“既这么着,姑娘的绣品有多少拿多少来,我尽收了,不管是有客预订,还是放到拍卖行中去,沈某人都担保,能叫上个好价钱。至于分成,咱们也不必拉锯,就定了三七分成,我三你七,姑娘看如何?”
怎么三言两语间,我脑子还没转过来,就已经谈起分成了?虽然这对家财万贯的老板来说可能并不是桩大买卖,可是对我来说却不然,无论如何,是该谨慎点。我张了张嘴,想寻些问题来问,燕燕却已经热烈地和老板攀谈起来。
“沈老板你有所不知,这绣花活计,只有我们小姐一个人做得,一见半件的,也说不上费多少工夫呢。”她拿出我前些日子送来的团扇给老板看,“譬如这种一面花草、一面绣绒线字儿的扇子,放在老板的铺子里,能卖多少银子?”
老板颇有兴趣地双手接过扇子,细细把玩一番,仍旧递还给燕燕,沉吟片刻,冲她张开手掌,比了个“五”。
“五两银子?”燕燕惊喜道,一双眼睛看向我,已经掩藏不住期待。
老板微笑着捻须,温和道:“姑娘不妨再在后面添上个‘零’。”
“五十两?”燕燕失声一叫,又急忙掩住了口。
不光是燕燕惊讶,连我也完全没想到,不过下了一两年的认真功夫,竟能得个如此好的价钱。就算分我七成,也是三十五两银子啊,够刘姥姥一家吃喝一又四分之三年,或者在城卒手中买下七个我了。
心头狂跳,但是有些事情还是得和人家讲清:“老板,我刚才所言,并不全是谦辞。我的确不知授我刺绣之艺之人是否是慧娘,目下也无从查证。若这绣品能卖高价,全赖个‘慧纹’或者‘仿慧纹’的名号,那就恕我不能从命了。”
“这却无妨。”老板同我对话时,便十分郑重地转向我,那目光仍旧温蔼,却好像又透出点什么别的情绪。是审视?还是赞许?我分不清,只好听着他的后话:
“名头嘛,原本就是锦上添花的东西。就算世人都本末倒置惯了,我这‘绣痴’的名头,已经足够为姑娘的手艺担保了,不用姑娘再添上些了。姑娘放心,五十两银子,是搁在拍卖行里,什么解释都不做的价格。”
他想了想,又道:“姑娘心中是有大丘壑的人,只望姑娘的每一件绣品,都如我看到的几件一样,有这种精气神儿。说不得,以后也能以姑娘的名讳,叫上个‘什么纹’的呢。”
燕燕附在我耳边道:“小姐,‘秋纹’。”
我差点忍不住笑,不知荣国府里,是否有个丫鬟在打喷嚏。连忙正了色,对燕燕说:“别胡闹,八字还没一撇呢!”又转向老板,认真道:“听您如此说,我就放心了。老板是这行业里的翘楚,我相信老板,也不敢辜负老板的厚望。只是还有一事想请老板示下:若订了您说的协议,譬如说这燕来布庄,此后还能贩售我的绣品吗?”
这是在问老板,是否要买断我的绣品了。实在不是我托大,我只是想着,如果真能赚钱,何不拉上燕燕一起赚?
老板似乎没想到我会有此一问,愣了愣道:“姑娘见识老成。既然进了我的拍卖行,望姑娘还是勿在他处贩售为宜。不为别的,只怕有些眼皮子浅的人,弄些半像不像的仿品来卖,到时候鱼目混珠,反倒得不偿失了。”
“老板说得有理。”我听他说得诚恳,也只得认同。念头忽一转,又问道:“老板拍卖行里的物件儿,我曾有幸见过一次,自与闺阁间取乐的玩意儿不同,是能登大雅之堂的。您看,我今后尽送些条屏、绣的卷轴字画这类的绣品去您那里,至于这些扇袋儿、香囊、手帕子之类的随手绣的小玩意,便仍旧放在布庄里。也不四处散播,只放在燕来布庄一处,这样可使得?”
燕燕已经明白我的意思,不由感动道:“小姐……”
“这样啊……”老板背手来回踱了两步,回身向我道:“是沈某人错看了姑娘了,姑娘真是侠肝义胆之人,我也愿意成全姑娘的想法。依沈某人之见,书画、条屏这一类的就放在拍卖行,香囊手帕一类,就放在燕来布庄同锦绣布庄两处,这样如何?只是丑话说在前头,若沈某人再在他处见了姑娘的绣品,这买卖就断乎做不得了。另外,两处具体的细分,也还要斟酌。”
“那就再好不过了!”我立刻应下。没想到老板如此慷慨,二话不说就愿意分给燕来布庄一杯羹。此外,有锦绣布庄这样的风向标带着,燕来布庄的绣品,也可不愁销路了。
老板也是爽快人,见我点了头,当即铺开纸笔,开始细细拟定协议。议定了两方先试着合作一年,仍是按件计费,三七分成。其中扇套、汗巾、荷包、手帕这四样,可在燕来布庄和锦绣布庄两处分销,但是燕来布庄的进货量不得比锦绣布庄大。