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亮子里马市东北著名，誉为天下第一大马市，南腔北调的人穿梭马、骡、人之间进行交易。徐大肚子牵着雪青马也在其中，马市交易规矩很多，譬如袖里吞金袖里吞金，用指头在衣袖里边讲价。马市上的“袖筒子”是固定的，上面绣着花草纹，写着吉祥用语。，且看相马歌谣：先看一张皮，

后看四个蹄，

随后掰开嘴巴，

看看牙口齐不齐，

便知价格值不值。

走入马市的徐大肚子引来不少人的目光，他将马拴在一根木桩子上。卖草料的人端来一筛子铡碎的碱草，问：“掌柜发财！用草料吗？”

徐大肚子手伸进筛子抓把草料，放在鼻子下闻了闻，浓浓的酸甜儿，挺满意，哼哈一声，让倒在石头马槽子里，付给卖草料的人一张奉票。

一个背着刷帚、拎着马鞭的马贩子走过来，看雪青马的皮毛，扳起马腿，观察蹄子，又掰开马嘴看了牙口，马贩子抽雪青马一鞭子。

徐大肚子眼睛一亮，知道马贩子相中此马，行道上称“一鞭子定价”。地上放着“袖筒子”，马贩子和徐大肚子一起拾起来，两人的手指头在里边讲价。

“勾九……”马贩子说出一句行话。

“打不开……”徐大肚子对数字的行话还懂得。

“坛窝！”马贩子还价道。

徐大肚子重复一句：“坛窝！”

马贩子将一把崭新的刷帚交给徐大肚子，牵雪青马走了。徐大肚子掂了掂刷帚重量，表情满意，胳肢窝夹着刷帚走出马市。

估衣铺的幌子很特别，木杆上挑挂一件粗布带大襟的女人旧衣服迎风飘动，招幌耀眼。

卖衣服的伙计齐长山嘴溜，吆喝道：这件夹袄真正好……有领有扣又有袖，那面大哥和大嫂哇，快点来买这件袄！

“夏掌柜在吗？”徐大肚子走进铺子，问。

“掌柜在客厅喝茶呢！”齐长山说。

徐大肚子将刷帚哐当扔到茶桌上，故意弄出响动。夏小手从里间走出来，眼盯刷帚道：“卖啦？”

“当然！”徐大肚子得意地瞟眼刷帚，说，“我的手脖子有点酸……麻烦你给数数钱。”

估衣铺掌柜弄开刷帚，哗啦啦，大洋滚了一桌子，有一块滚落到地上。徐大肚子拾起，炫耀地晃了晃，道：“瞧，袁大头！”

“‘袖里吞金’的事你懂，价钱不错，二十九块袁大头！”夏小手恭维道，“你还通晓此道啊！”

“过去我在马市狗市鸟市，混过几年。”徐大肚子卖弄起光荣的历史来，说，“马买卖不交言，碰。”

“徐四爷呢？”夏小手感兴趣的是成局儿，问。

“夏掌柜找他？在西大荒眯着呢！”

“打一锅麻将。你去找四爷呀！”

徐大肚子在马贩子手里接过刷帚就想玩啦，逢有人串联，手发痒了。只不过是懒得动弹，腾（故意拖延）着说，“赶趟。”

“西大荒那么远，骑马来回也得走小半天。”

“我去租头大西驴。”徐大肚子把握地道，“保准晚上驮四爷回来，误不了开局。”

“他这次输得挺惨，还敢玩？”夏小手怀疑道。

“你的眼神吧，瞅石笔滑石笔。裁缝用来划线，线条清晰。道瞅花眼了吧。”徐大肚子讽刺道，“输干爪的四爷眼里透出……恨不得再赌一场。”

“你说准？”

“有啥说不准的呀！”徐大肚子成竹在胸道。