这时刘磐、魏延督率二队人马前进,忽闻前面杀声大作,急忙加紧上前,却看无数自家溃兵潮水般倒卷回来,反将阵脚冲得七零八落。却待整顿,宋江与史进、花荣等挥军紧随着溃兵掩杀过来,庐江军阵势已乱,无法招架。恰在这时,背后杀声大起,李逵、鲁智深、李应三支伏兵从三面冲出,将庐江军团团包围。魏延拼力死战,杀条血路出来,回头不见了刘磐,正欲回头寻找,却被鲁智深当住。因见四下梁山军声势愈大,只好不顾而走。后面黄忠、张著接着,商量一下,只好往北投奔刘备去了。
原来吴用预先伏下三支人马,先以宋江把庐江军引至城下,叫其一气奔上二十里,筋疲力尽。再以花荣在城楼上放箭射死雷绪‐‐那雷绪武艺本是不错,但混战军前中此偷袭,也是运气背霉,而以生力军马杀出。至于外面却是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做声势,乱敌军心。如此不到两个时辰,吴用以一万人马,败雷绪二万军兵,刘磐亦被李逵大斧砍死。所杀人马尸横遍野,血流成河,长沙城外腥风扑鼻。宋江既然得胜,一面叫蒋敬检点俘虏、辎重,自回长沙不提。一面却叫关胜仍驻扎郡北,只把安道全等一般儿杂物头领及大军器械搬运入郡府。
又过了十日左右,南面捷报传来,林冲、秦明攻克零陵、桂阳二郡,零陵太守刘度、大将邢道荣;桂阳太守赵范、校尉陈应、鲍龙等皆降。宋江大喜。忽北路关胜来报,言刘备大军自武陵杀来。宋江急与吴用等商议。
吴用道:&ldo;我等早是打算要投刘备的,只是其兵势汹汹而来,须得先行交战,然后方有颜面投奔。关胜恐难抵挡,哥哥可分率部分人马先赶去接应,我这里发信催林冲、秦明两位兄弟火速回军,一起增援。&rdo;宋江然之,便亲率花荣、李逵、李衮、项充、孔明、孔亮、吕方、郭盛等头领并六千人马,前去增援关胜。
不一日,赶到边境之上,只见关胜军壁垒高树,对面也扎下一座大营,上面高扬汉旗,将纛上书&ldo;汉寿亭侯关&rdo;。宋江悚然道:&ldo;久闻关公乃三国名将,古今武圣,今日竟来,如何是好?&rdo;花荣道:&ldo;关公固然威猛,所谓武圣云云无非是后人尊敬,况且用兵主要看兵法战策,这关公丢徐州、失荆州,要抵挡他却也不是甚么难于上青天之事。&rdo;宋江意稍安,乃军并入关胜营寨。两边相见,关胜道:&ldo;关公是我先祖,勇武绝伦,不敢冒失,所以未曾交战,特等大哥前来。&rdo;宋江道:&ldo;既然如此,不妨与之一战。&rdo;便令孔明往对阵下战书。
再说刘备挥军从江夏往南四郡进发,先进武陵。武陵太守金旋不从抗击,兵败身死,从事巩志投降。正欲进讨长沙,忽闻有梁山人马围攻长沙,杀死太守韩玄,旋又报庐江雷绪军覆灭,绪及刘磐战死。刘备大惊道:&ldo;我原以为四郡之中,只金旋最是顽固,一旦攻灭,其余三郡传檄可定,更有庐江雷绪为外援。岂料何处来这甚么梁山人马,如此厉害,如此这荆州南部,岂不难得?&rdo;诸葛亮道:&ldo;这个梁山人马来得甚是奇怪,只是不管他,且先起兵前往,看究竟是何方神圣?&rdo;刘备从之,诸葛亮又道:&ldo;敌情不明,需关云长为前部方可破敌。&rdo;于是刘备留刘封、简雍等人与巩志守武陵,关羽统兵五千并本部五百校刀手为前部,自与诸葛亮、张飞等引军一万五千,杀奔长沙而来。关胜并不出战,关羽兵马不多,也不敢强攻,两下对峙。这天忽然对面送来战书,关羽看战书落&ldo;梁山宋江&rdo;,不屑道:&ldo;何方鼠辈,吾未曾闻也。&rdo;便在战书上批&ldo;来日辰时会战&rdo;。转看孔明,随口问道:&ldo;你是何人?&rdo;孔明答:&ldo;君侯在上,小弟是宋江哥哥手下中军护卫部将,人称毛头星孔明。&rdo;关羽怪道:&ldo;如何竟和我家军师字号一样?&rdo;赐予酒肉,令其归去。
次日晨,两军对阵,宋江与众头领一起出战,排开人马。便看对阵汉军凛然列阵,前面旗门之前,五百校刀手摆布得整整齐齐,刀刃寒光映日,耀人眼目。旗门下一员大将,身长九尺一寸,髯长二尺二寸,面如重枣,卧蚕眉,丹凤眼,浑身翠绿袍甲,手提八十二斤青龙偃月大刀,跨下追风赤兔千里马,正是:
威震华夏三千里,云长英雄第一人!
宋江望见,顿感威慑,此时全军将士皆有些动心。便见云长磕马走出两步,厉声道:&ldo;对阵宋江出阵答话!&rdo;
宋江拱手道:&ldo;关君侯,宋江有理了。&rdo;
关羽道:&ldo;宋江,汝既然是梁山贼寇,便当在你那梁山作威作福,今日何敢抢我长沙城池?&rdo;
宋江道:&ldo;君侯明鉴,天下城池,谁有力谁可得,怎说便是君侯的?&rdo;
关羽含怒道:&ldo;我哥哥刘豫州,乃是汉朝宗室,这荆州诸郡,本是刘表所占,今日刘表已故,岂不正该我哥哥?汝本山野草寇,既敢强占大郡,今日便请放马一战!&rdo;话说到此,丹凤眼低垂,竟似全然不把对阵放在眼中。
宋江正待答话,旁边早恼起一个太岁,大骂道:&ldo;直娘贼,敢骂我哥哥,今日便叫吃你爷爷三斧头!&rdo;只见阵中滚出一团黑物,正是李逵,手舞板斧,直冲对面而去。宋江慌欲叫住,哪里来得及。
关羽见李逵大步冲来,左手一摆,马前跳出一个大汉,满脸虬须,面若施漆,手使两柄铜锤,迎将上去,口里高叫:&ldo;这丑怪先与俺周仓战三百回合!&rdo;李逵只要厮杀,把大斧泼风般朝周仓头上乱砍,周仓一双铜锤左右格击,乒乒乓乓,打得火星四溅。两个步军一场好杀,正是铜锅碰铁盆,墨团砸炭头,好道是: