以李品仙第11集团军、廖磊第21集团军,于学忠51军防备淮河沿线
之敌;
以邓锡侯第22集团军守滕县,阻矶谷师团南犯;
以59军驻滕县以南,庞炳勋驻临沂,阻止坂垣师团南进与矶谷会
师。
3月6日,李宗仁又以张自忠59军增援临淅庞炳勋部,力阻坂垣师团南进。
坂垣被阻于临沂,南方第13师团被阻于淮
河地区,无法策应徐州。
矶谷孤军深入,陷入被围歼的态势。
18日,张自忠、庞炳勋两部将坂垣师团击退,迫使坂垣与
矶谷两师团不能会师。
20日,滕县失守,师长王铭章殉国。
1938年3月23日鲁南最激烈的防御战--台儿庄战役开始了。
这个战役,以台儿庄为中心,北至肥城、大汶口、兖州,南至雨下店河界;东至临沂,西到向城。正面阵地除台儿庄外,还有
枣庄、峄县、韩庄、兰陵、洪山等重要据点,战线全长100多公里。
23日,日寇千余人开始进攻台儿庄,被第31师和黄僬松第
27师一部歼灭过半。
3月25日的郭里集之役,4月3日的刘庄之役,我军大量杀伤敌人有生力量。
4月6日阁阳楼之役,第
30师攻下南洛,切断台儿庄敌人后路;第27师向台儿庄以东日军出击,敌仓皇应战,伤亡惨重,向西北退却。
4月7日,我军乘
胜追击,又胜敌于红瓦屋。敌退至峄县、枣庄一带。台儿庄战役遂告胜利结束。我军歼灭敌军精锐部队2万多人,摧毁坦克30多辆,
缴获大量军用品。台儿庄战役的胜利,在一定程度上打击了日军的侵略野心。
台儿庄大捷,举国欢腾。当时国民政府所在地的
武汉举行了盛大提灯火把游行,全国军民抗战精神为之一振。
蒋介石于1938年4月《在车辅山车站对出迎官兵训话》中讲道:
&ldo;此次鲁南会战,迭获胜利;尤其台儿庄一战以后,敌军声势大挫;我军同心协力,服从命令,极为国际所称誉。敌增援津浦
线部队,乃由第二(山西)、第三(苏南、浙江)两战区投调而来,而该两战区敌军因受我军牵制,已无法再调,故其今后增援兵力极为