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第19章（第1页）

过了很久，费多洛夫仍然一言不发，于是她起身准备离开。突然，他迅速伸出手抓住她的手腕，将她拉回他的身边。他费力地说：&ldo;我想了解你，英格丽德。了解你的整个人。&rdo;

&ldo;我很乐意。&rdo;

他的嘴唇绷紧了。&ldo;你现在最好离开。&rdo;他艰难地说，&ldo;你跟雷蒙特在一起。我不想惹麻烦。&rdo;

&ldo;我也想让你成为我的朋友，波里斯。&rdo;她说，&ldo;从我们第一次见面开始，我就对你十分敬慕。有胆识、有能力，又仁慈和善‐‐一个男人值得人敬慕的品质只有这些。我希望你能学会如何对女性旅伴展现你的这些品质。&rdo;

他松开握着她手腕的手，&ldo;我告诉过你了，离开。&rdo;

她思索了一下。&ldo;如果我真的离开了，&rdo;她问道，&ldo;下次聊天的时候，你会轻松地面对我吗？&rdo;

&ldo;我不确定。&rdo;他回答道，&ldo;我希望这样，但我真的不确定我能不能做到。&rdo;

于是她又思索了一会儿。&ldo;那么，让我们来试着确定一下吧。&rdo;最后，她柔声建议道，&ldo;反正我现在也没有什么别的工作要做。&rdo;

第六章

飞船上的每一位科学家有计划，在为期五年的飞行期间研究至少一个项目。格拉斯葛德的研究项目是探索波江座ε-2生物的化学基。安排好实验设备后，她开始按照设计好的实验方法对她的原生植物和培养组织进行实验。与此同时，她又要取得反应产物加以研究，看看它们究竟是什么物质。诺波特&iddot;威廉姆斯为不同的几个人进行类似的产物分析。

在飞行快满一年的某一天，威廉姆斯将关于她最近一次样本的分析报告送到了她的实验室‐‐他习惯亲手将报告交给申请人。异星生物的分子结构十分独特。两人对此都很感兴趣。每次见面，他们总是会讨论新的发现，有时甚至忘记了时间。渐渐地，他们的交谈扩展到了其他方面。

看见他走进实验室，格拉斯葛德愉快地和他打了个招呼。她站在工作台后面，这张工作台上放着许多试管和烧瓶，一台ph测量仪，一台搅拌器，还有许多其他实验器材。&ldo;你来啦，&rdo;她说，&ldo;我这些小宝贝排出的代谢产物究竟是些什么东西？真是让人期待呀。&rdo;

&ldo;你这儿可真乱。&rdo;他把钉在一起的两页纸丢在桌上，&ldo;很抱歉，艾玛，不过你得重新弄出那些东西来，而且恐怕还得多弄几次，这么少的样本我可分析不出来。就算只想对这东西的结构式进行最基本的猜测，也得用上我现有的所有色谱分析，再加上x射线衍射，再加上我在这儿列出来的一系列酶测试，才能有足够的数据。&rdo;

&ldo;我知道了。&rdo;格拉斯葛德回答道，&ldo;很抱歉，又要给你添麻烦了。&rdo;

&ldo;别傻了，在咱们到达β-3之前，我只能做做这些。要是没事做，才真叫人发疯。而且，我可以告诉你，在这些项目当中，你这个项目是最有意思的。&rdo;威廉姆斯挠着头发，他身上穿着的花衬衫皱得厉害。

&ldo;不过，说句老实话，我不知道除了消磨时间之外，这些东西对你有什么用处。我是说，地球上也有人在研究同样的问题，他们人员充足，设备也好得多。等我们到达目的地的时候，他们肯定已经解决了这个问题。&rdo;

&ldo;这毫无疑问。&rdo;她说，&ldo;但他们会把结果发送给我们吗？&rdo;

&ldo;我想不会，除非我们发信息询问。就算我们问了，等地球那边的回复到达时，我们也会很老了，甚至可能已经死了。&rdo;威廉姆斯倾身向前，&ldo;关键问题是，我们为什么要关注这个呢？不管β-3有什么样的生物，可以确定的是，它肯定不会与你研究的这些生物类似。你是不是想拿这些练手啊？&rdo;

&ldo;也算是原因之一吧。&rdo;她承认道，&ldo;不过，我认为这种研究还是有实际意义的。如果对宇宙中各种生物有更广泛的了解，我就可以更好地研究在我们目的地那里出现的特定样本。如此一来，我们就能更快、更确切地知道我们是否可以在那里定居并召唤更多的地球人前来。&rdo;

他揉搓着下巴，&ldo;是的。我想你说得没错。我倒没有从这个角度想过这事儿。&rdo;

平淡的语句下面掩盖着深深的敬畏。这是因为，这支考察队并不只是那边去看看就返回。在付出了如此之多的资源、劳动、技能、梦想和岁月之后，人们已经不能再满足于到达一颗行星并进行研究了。当然，也不能指望他们面临的困难会像当年的美洲大陆那么容易被征服。

这些人至少要在室女座β的行星系中度过五年，利用飞船上的辅助飞行器探索各个行星，为轨道探测器收集的微薄资料添砖加瓦。如果这个行星系的第三颗行星真的可以供人类居住，他们就永远不会再返回地球，甚至不能再做专业的宇航员。他们的余生将会在那里度过‐‐甚至他们的子子孙孙也一样‐‐在那里探索各种各样的秘密，并把相关的信息发回地球，满足那里求知若渴的人们。的确，一颗行星就可以称为一个&ldo;世界&rdo;，每一颗行星都是那么与众不同，充满了秘密。而他们将要去往的那个世界与地球十分相似，那里存在的秘密想必也更有启发性。