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第38章（第1页）

&ldo;不敢当，不敢当！&rdo;朱大器困惑地问：&ldo;我不曾为李中丞出过什么力，那里谈得到道谢？&rdo;

&ldo;雪翁举重若轻，不觉得出过什么力，我们受惠可真是深了。岂可不谢？&rdo;

&ldo;是这样的，&rdo;萧家骥从旁解释，&ldo;李中丞照朱先生的法子，到底将利权收回了。程大哥，请你拿当时的情形，说给朱先生一听，不就完全明白？&rdo;

&ldo;是五天以前的事。&rdo;程学启说，&ldo;那天月色极好，李中丞骑马步月‐‐&rdo;

李鸿章骑马步月，悄悄到了上海道衙门‐‐事先早就打听好了的，吴煦在衙门里，才装做不经意地闲行到此。吴煦不管怎么样跋扈把持，&ldo;做此官，行此礼&rdo;，到底上司驾到，不能不衣冠出迎。

&ldo;老兄不必多礼。&rdo;李鸿章说，&ldo;难得清闲，天气又热，出来走走，老兄衣冠肃客，彼此拘束，我倒不便久坐了。&rdo;

&ldo;是！恭敬不如从命，请大人在这里纳凉赏月，我就遵命换了便衣来奉陪。&rdo;

&ldo;对了。这样子，我倒不妨多玩一会。&rdo;

于是在花厅的院子里，设下几椅，剖瓜饮水，主客二人在月下闲谈，谈的是战局，李鸿章表示上海附近已经肃清，曾国荃得彭玉麟水师之助，督兵两万，进驻雨花台，金陵被围，李秀成一定要回师相救，他预备督同淮军，进驻镇江，为曾国荃声援。意中暗示，上海的防务，仍旧要借重常胜军，也就是要借重薛焕与吴煦。

说得起劲，听得有趣，宾主之间的感情，一下子变得很融洽了。等战局谈得告一段落，李鸿章忽然用自惭的声音说道：&ldo;忝为巡抚，说来惭愧，昨天京里来的人，问起江苏关税、厘金的确数，我竟无以为答，听说老兄这里有本简明计数簿；能不能借来看一看？&rdo;

&ldo;大人误听人言了，没有什么简明计数簿；只有帐簿。&rdo;

&ldo;我能不能看一看帐簿，如果不方便，就算了。&rdo;

&ldo;没有什么不方便。&rdo;吴煦心想：敞开来让你看，再拿把算盘给你，你亦未见得能得其要领。于是，派人取了十几本帐簿来，双手奉上。

&ldo;想来不止这么多吧？&rdo;

&ldo;是！还有。&rdo;吴煦又拿来十几本。

&ldo;帐簿倒真不少！&rdo;李鸿章笑道，&ldo;而且都是我从来都没有听说过的名目。还有多少？索性都拿来让我开开眼界。&rdo;

吴煦有些起疑，也有些负气，但毕竟还是渺视的成分多，心里在想：关务厘金，任重事繁，不是外行所能插得下手的，索性唬你一唬，教你望而生畏！这样一转念间，便即答道：&ldo;要紧的帐簿都在这里了。还有些太琐碎，不便烦渎大人。既然要看，我取来就是。&rdo;

于是罄其所有，将帐簿全数捧了出来，总计四十二本，李鸿章略为翻了翻，忽然声音都变了，变得极冷极正经：&ldo;这些帐，条目繁多，今天晚上是一定看不完的了，我带回去看。&rdo;

紧接着便大声喊：&ldo;来啊！&rdo;

&ldo;喳！&rdo;八名亲兵，暴诺如雷，然后走上来一半。

&ldo;把这些帐簿包起来！&rdo;

那四名亲兵是早就受了嘱咐的，答应声中，为头的那个从怀中往外一抽一抖，一大方黄布包袱，方方正正地展开。两人对角扯住，往帐簿上一覆，接着兜底一翻，黄包袱已垫在帐簿下面；四手相交，打成两个死结。手起鹘落地，迅捷异常。

&ldo;今晚上打搅了，&rdo;李鸿章拱拱手说，&ldo;我回去看帐！&rdo;