“所以我才让你把消息悄悄捅出去的嘛。”秦时竹踌躇满志地说,“承德不在话下,赶紧让蓝天蔚把山西拿下来,一定要抢在清帝退位之前……”
时间进入了2月,逼宫地脚步越来越紧,隆裕眼山穷水尽。整日愁眉苦脸,再加上小德张在旁边鼓噪,又觉得退位后能享受优待条件,总比玉石俱焚、宗族覆灭要好,又有些心动,捱到日,终于通过赵秉钧降下谕旨:“国务大臣奉太后懿旨:兹授袁世凯全权与南京临时政府磋商退位条件。钦此。”
一听这个好消息,袁世凯的“伤势”顿时痊愈了。把拟好地退位条件电告唐绍仪转告伍廷芳,并密电发给周学熙让他和东北方面商量。袁世凯想在优待条件方面好好表现一下,为清廷争得最后体面,也好趁机表明袁世凯对大清的忠心。在他授意之下,北洋系同时联名通电。提出了相差无几的退位条件。
“沈老、季老,这是袁总理发过来的退位条件,征求两位意见。”周学熙将袁世凯的密电发给他们,“袁公急切等着回音。”
沈麒昌粗粗了一下:“这些条件要复生过目过以后我才敢答复你。他让我告诉你,明天承德就要撤兵,山西到底是撤还是不撤?不撤的话,要打到最后一刻!”
“复生他!”周学熙知道沈麒昌肯定会拿这个说事,没想到东北这么强硬,“现在不是和谈了嘛,要讲究气氛,能不能请他收兵?”
“这个没有商量地余地。清廷退位诏书一日不发,革命一日不止,战火一日不熄!复生说,倘若本月再不退位,将提兵入京,用武力共和!”沈麒昌转述了秦时竹杀气腾腾地原话后又用和缓地口气说,“缉之,你也别怪复生。他在那个位置不得不如此!”
“不用说。我早知道啦,你们翁婿俩。一个唱红脸、一个唱黑脸,总之是不达目地不罢休,我算是载在你们手里了。”周学熙没好气地说,“总得给我个面子不是,季老,您得说句公道话!”
“咳咳……”张謇装模作样地咳嗽了两声,“谁都不容易,我这样吧,优待条件赶紧让复生知晓,进军山西我再打个电报给他,让他稍缓几天,等承德撤军后再做决定也不迟……”
“都督,这是沈先生转来的清廷退位条件,请过目。”秘书长左雨农将电报交给秦时竹。
“辛苦你了,召集大家开会,商议一下这个事情。”
不一会,人都到齐了,左雨农首先把优待条件读了一下:“因大清皇帝宣布赞成共和政体,中华民国于大清皇帝辞退之后,应举优待条件如左(竖排文字,故称如左):一共三项,甲、关于大清皇帝逊位之后优待之条件;乙、关于清皇族待遇之条件;丙、关于满、蒙、回、藏各族待遇之条件
关于清帝逊位的优待条件共有八款:
第一款大清皇帝逊位之后,尊号仍存不废,中华民国以待外国君主之礼相待。
第二款大清皇帝逊位之后,岁用四百万两俟改铸新币后,改为四百万元,此款由中华民国拨用。
第三款大清皇帝逊位之后,由民国政府妥善安排合适住处,侍卫人等,照常留用。
第四款大清皇帝逊位后,宗庙陵寝,永远奉祀,由中华民国酌设卫兵,妥慎保护。
第五款德宗陵寝未完工程,如制妥修,其奉安典礼,仍如旧制。所有实用经费,并由中华民国支出。
第六款以前宫内所用各项执事人员,可照常留用,惟以后不得再招人。
第七款大清皇帝逊位以后,其原有之私产,由中华民国特别保护。
第八款原有之禁卫军,归中华民国陆军部编制,额数俸饷,仍如其旧。
关于清皇族待遇的条件有四款:
第一款清王公世爵,概如其旧。
第二款清皇族对于中华民国国家私权及公权,与国民同等。
第三款清皇族私产一体保护。
第四款清皇族免当兵之义务。
关于各族待遇的条件共有七款:
第一款:与汉人平等。
第二款:保护其原有之私产。
第三款:王公世爵,概仍其旧。
第四款:王公中有生计过艰者,设法代筹生计。
第五款:先筹八旗生计,于未筹定之前,八旗兵弁俸饷,仍旧支放。
第六款:从前营业居住等限制,一律蠲除,名州县听其自由入籍。
第七款:满、蒙、回、藏各族原有之宗教,听其自由信仰。”