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第26章（第1页）

巴比康配备的火箭都装在螺旋炮筒里，炮筒可以旋入抛射体底部。炮底在抛射体内部与底部相齐，外部突出半英尺。一共是二十架火箭炮。活动底板上留了一个洞，可以从这里点燃火箭雷管。火箭的爆炸只能影响抛射体外部。混合炸药早已紧压在炮筒里了。只消把底部的金属活塞旋出，然后把炮筒严丝合缝地旋进去就行了。

这件新的工作到了三点钟就完成了，既然一切准备就绪，现在就只有挣候降落了。

这当儿，抛射休显然离月球越来越近。很明显，它已经受到月球一定的影响：不过它在本身的速度推动下，正在沿着…条斜线前进。在这两种力量影响下，抛射体的路线可能变成一条正切线。但是我们可以肯定，抛射体决不会正常地降落在月球上，因为，由于重力关系，它的底部应该正对着月球。

看到炮弹抗拒万有引力的现象，巴比康心里加倍不安。这是在他面前出现的一个未知数，这个未知数穿过星际空间，飞到他面前来了。作为一位科学家，他原来以为自己已经预料到三种假设：回到地球上去，降到月球上去，或者停留在两个引力的中心线上！可是，你瞧，现在又出现了第四个假设，恰恰在你意料不到的时候，&ldo;无限&rdo;突然提出了这个假设，真是太可怕了。只有象巴比康那样坚定的科学家，象尼却尔那样冷静的人或者象米歇尔&iddot;阿当那样大胆的冒险家，才能够正视这个假设而不会头晕。

他们的谈话马上转到这个题目上。换了别人的话，一定要从切合实际的角度上来考虑问题。一定会考虑这个炮弹车厢要把他们带到什么地方去。可是他们不会这样想，他们要寻找产生这种现象的原因。

&ldo;我们难道逸出我们的轨道了吗？&rdo;米歇尔&iddot;阿当问。&ldo;可是为什么呢？&rdo;

&ldo;虽然我们采取了一切预防措施，&rdo;尼却尔回答，&ldo;我仍然担心哥伦比亚炮没有瞄准。哪怕是最小的误差也能够把我们扔到月球引力圈外面去。&rdo;

&ldo;真的没有瞄准吗?&ot;米歇尔间。

&ldo;我不相信没有瞄准，&rdo;巴比康回答。&ldo;大炮是绝对垂直的，它的方向正对天顶，这是用不着怀疑的。可是，月球将要到达天顶，我们也应该在满月的时刻到达月球。这里一定有另外的原因，但是我想不出到底为什么。&rdo;

&ldo;我们来得太迟了吗？&rdo;尼却尔问。

&ldo;太迟了？&rdo;巴比康反问了一句。

。&lso;对了，&rdo;尼却尔接着说。&ldo;剑桥天文台通知说，必须在九十七小时&iddot;十三分钟二十秒内完成这段路程。也就是说，来得太早了，月球还没有到达指定地点，来得太迟了，它又走过去了。&rdo;

&ldo;同意，&rdo;巴比康回答。&ldo;但是，我们是十二月一日晚上十一点钟缺十三分二十秒动身的，应该在五日午夜满月的时候准时到达月球。可是，今天已经是十二月五日。现在是下午三点半钟，再过八个半小时，就能够把我们载送到目的地了。我们为什么不能够到达呢？&rdo;

，&lso;是不是因为速度太大呢？&rdo;尼却尔回答。&ldo;因为，我们现在已经知道，初速比原来设想的更大。&rdo;

&ldo;不！决不会这样！　&rdo;巴比康反驳他。&ldo;即使速度太大，只要炮弹的方向正确，我们仍然会毫无阻碍地到达月球。决不会！一定是轨道发生了偏差。我们逸出轨道了。&rdo;

&ldo;这是谁的错儿？这是什么东西的错儿？&rdo;尼却尔问。

&ldo;我说不上来，&rdo;巴比康回答。

&ot;我说，巴比康，&rdo;米歇尔说，&ldo;至于说偏差的原因，你愿意听听我的意见吗？&rdo;

&ldo;你说吧。&rdo;

&ot;哪怕叫我拿出半块美金来，我也不愿意去寻找这个原因！既然我们已经逸出轨道，喏，这是事实。我们将要到什么地方去？这有什么关系！我们很快就会知道的。真见鬼！既然我们已经被送到太空里了，早晚总会落在一个引力中心里呀！　&rdo;

米歇尔&iddot;阿当这种满不在乎的态度不可能使巴比康觉得满意。这倒不是因为巴比康担心他们的前途！可是，他的抛射体到底为什么会逸出轨道，这是他不论出什么代价都要弄清楚的。

这时候，炮弹仍然带着所有扔出去的东西，在月球旁边移功。巴比康甚至能够根据月球上的标志，观测出抛射体和月球的距离还不到两千法里，它的速度也没有变化。这就证明了抛射休还没有开始降落。现在，抛射体的推动力还比月球吸力大，但是它的轨道一定会使它越来越接近月面，因此我们可以希望在距离比较近的时候，重力能够占优势，最后就会引起降落。

三个朋友没有别的事可做，只好继续进行观测。但是他们还不能够确定月球的地形。在太阳光照射下，他们还看不清月球表面地势的高低。

他们就这样透过两侧的舷窗朝外望，一直到晚上八点钟为止。在他们眼里，月球的面积是那样大，以至它仿佛遮住了半边天。这边是太阳，那边是黑夜的天体，二者都在抛射体上洒下了耀眼的亮光。

这时候，巴比康认为他们和目的地之间的距离只有七百法里。他认为抛射体的速度是每秒二百米，也就是每小时一百七十法里。炮弹底部在向心力影响下逐渐转向月球；但是占优势的仍然是离心力，直线运动很可能变为曲线运动，不过现在还不可能确定这条曲线的性质。