转眼就到了除夕,后宫人数不多,除了受伤的莲儿,近似在冷宫的陈陌烟,还有挨了一巴掌后再也没有出宫的任琪,其余一甘人都受应帝召见,一同上静安寺拜见北帝和姜太后。
难得众人一同出发,又是同北帝一起,各宫中的打扮的姹紫嫣红,一团和气。这么一看倒是有了节日的氛围,致远更是高兴,自从将他送入宫后,还从未出宫游玩过。就是等待吉日的过程,也不如平日定心。
一面望着行祭祀礼的楚应寒,一面蹭小九道:“母后,为何还不能出发?”小九低头虚了一声,正好被齐妃看在眼里,低声道:“终究不是皇族血脉,骨子里就低贱!”不知小九有没有听到,却被站在一排的卫彤听了个正着,似乎是听到什么好消息,嘴角高高扬起。
礼毕,楚应寒豪迈的大步过来,当着众人面就将致远抱到怀中,致远面上一红,连忙喊道:“父皇快将孩儿放下,孩儿已经不需人抱!”稚语惹得人捂嘴直笑,致远更是害臊,已经带了挣扎。
楚应寒这才将他松开,点一点他的鼻头道:“过春才满三岁,如何就不能抱了?”致远一仰头道:“先生说过,男子顶天立地,孩儿有腿有脚为何要抱?”楚应寒又是一笑:“我儿有志气!”
自然而然牵了小九的手,对着众人一呼:“出发!”众人这才纷纷上轿,多是带了酸楚和不甘。静安寺实际离江都不远,却是为了辰时到达,马匹也赶得快了些,印绣云从未这般赶过路,一下车便只觉得头晕胸闷,几乎要虚脱过去。
太医报了楚应寒,他却连看都没有看一眼,吩咐人留下同她休息,便带着人走上山去。静安寺如名取静,便是在这山中最高处,白玉阶梯修了1366阶,有因十分陡立,全程都要徒步上去。
小九体力尚好,以前就爱爬山不说,就是入了宫也不忘练习挥鞭,上到中央也只是微喘,原本那些妃嫔还能装上一装,此刻各个脸色都苍白起来,又恐应帝将她们同印绣云一样丢下,只得继续往前。
卫彤本也不觉得累,却不让人看出,减慢了速度,装着疲惫的模样。春华见了不屑道:“那日见她打人还觉得武功高强,今日一见却还不如小皇子!”
小九笑笑看着一阶一阶上的正起劲的致远,无奈摇了摇头,这孩子一半像极了自己总是贪玩,一般又像极了楚应寒倔强,还有一些便是拓跋孤教出来的自立顽强,小小年纪,却不甘认输!
“她不过是怕咱们看出来,你看她的脸色,再听听她与旁人不同的脚步声,别说是我,就是应帝也一眼就能分辨,不过这样也好,应帝知她伪装,总会有些提防!”
春华偷偷一笑:“贤后是怕她抢了应帝!”小九无奈白一眼她道:“就怕她的目的不是应帝!”春华这才闭了嘴,又偷偷回眸望了一眼。
越到跟前,静安寺越是显露,灰白色的建筑立在悬崖边上,廊腰缦回,檐牙高啄,各抱地势,好似卧在云海中的一头游龙,静静俯视着江都风景。那种莫名的威严之感却不似庙宇。
直到走近,看清了雾色中的建筑,与远眺不同,实实在在就是一座清寺。曲径通幽,山光悦心。正中一颗菩提大树挺立,上面白雪覆叶,也显苍劲。过了前门,才到院中,三间佛殿前后通衔。
门口立着灰医主持,见众人前来,一掌立于胸前道:“阿弥陀佛,老僧恭候应帝多时,应帝请!”说着便将人引入大殿,大殿十分雄伟,屋顶上各种颜色的神番垂立而下。楚应寒也不多话,接过主持手中香火便拜了下去。众人随即跟上。
顾不得喝一口水,才被领到后院。王淳也是一身灰衣迎了过来。看似有些激动,眼角微微泛红,走到楚应寒身前便拜了下去:“老奴参见应帝,应帝安康!”楚应寒瞄他一眼:“王公公老当益壮,气势不减当年!”
王淳低头笑道:“应帝真会说笑,您父皇还在前殿等着,只盼着能见一见小皇子,小皇子不是没有来吧?”致远见王淳说他,连忙从小九身旁站出,恭恭敬敬抱手一辑道:“王公公,致远便是您口中的小皇子了!”
王淳一愣转而笑道:“好好好,老奴拜见小皇子,这一路奔波想是累了,老奴备了热腾腾的番薯汤,快去喝一碗吧!”
致远一路上来,确实也是饿了,听他说着,不免眼神一亮,却也没有欢呼,只是浅浅一笑。楚应寒又道:“别说是他,就是朕也饿了,都回各自的地方用些东西,整理好了再来拜见北帝。”
小九拜完要走,却被他牵在手中道:“难得上来,就是要一家人用一顿饭,你不必拘礼!”小九也拒绝,却也不笑。轻轻抽过手道:“是,单凭应帝吩咐。”
楚应寒眼眸一暗,却未再说。才入内室,都未来得及行礼,北帝就站起身子道:“快来让我看一看小孙子!”致远倒是乖巧,抬头望了一眼小九,小九拍一拍肩,他便快步跑了过去,单膝一跪,像极楚应寒的模样:“孙儿拜见皇爷爷,愿皇爷爷与天齐寿!”
北帝哈哈一笑,伸手揉他头道:“小小年纪,懂得倒是不少。”又定睛打量着他道:“像,像极了寒儿小时候!”
楚应寒这才作势要拜,北帝连连阻止道:“免了免了,难得一家人坐到一起,不必拘礼!”小九无意识朝楚应寒一笑,这说话都是一模一样。楚应寒心里一暖,牵了她的走坐到堂下。小九再看一眼问道:“怎么不见姜太后?”
北帝这才说道:“今日着了些风寒说是头疼多睡一会,年纪大了,总是有毛病!”小九一愣,又问道:“不如让我瞧瞧!”北帝心思却全然拉不回来,直接就道:“无事,已经让人看过了,歇歇就好!”
小九微微一笑,不在多说,又轻轻道:“你们都下去歇着吧,一会还有的忙!”润西知道她的意思,连忙跪谢,便出去了。