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第30章 禁海令(第1页)

第30章禁海令

郑员外告诉我们,皇上下诏:为严防海商与倭寇勾结,决定执行禁海令,关闭广州口岸,所有海船立即就地拆毁,片板不得下海。如有违反,一律处斩。广州口岸各国海商限期离开大明,非奉诏不得近岸。

郑员外面如死灰,继续说:“今天下午时分,诏令自京城八百里加急送到广州府衙。今日晚饭时分,广州府衙各司下令,要求明日晚间前执行完毕。我等之辈,毕生心血俱在此处,诏令一下,毁于一旦。我已决心与船厂共亡,待到天明,付之一炬。只可惜我这几百工匠,跟我大半生,生路断绝,心中愧疚,多有不忍。今日知先生所望,请尽量收留,老朽死而无憾矣。”

言毕,郑员外双膝跪地,船厂众人尽皆垂泪嗟叹。

“原来如此”,我恍然大悟,该来的总是要来的。我赶忙扶起郑员外,问道:“那艘佛朗设计的大帆船也要焚毁吗?”

郑员外泣曰:“君命难违。禁海令一出,明日必定毁船,只是对不起佛朗先生了”。

听闻此言,我心里已有打算,遂拉着郑员外笑道:“先生何至于此?现在尚未天明,这船可以卖给我了吧?”

郑员外听了,仿佛不相信自己的耳朵,瞪大眼睛看着我。

我继续说道:“君子一言,此船两万两白银卖与我,不许涨价,可否?”未等郑志回答,我示意赵文成,搬来现银,即刻交割。

随即又对站着发愣的郑员外道:“请员外即刻统计工匠水手,有愿加入我们,或出海抗倭,或大行贸易者,一并随船出发,饷银每人每年12两。还望员外帮忙召集。”

郑员外满眼泪光纵横,颤抖着要再次下跪。我急忙扶起员外:“员外莫要如此,时间紧急,务请按照我所托付,尽快组织大家,准备开船。”

郑员外这才站定,稳了稳心神,对一旁的各位主管和大伙计吩咐:马上召集全体工匠水手,结清工钱,发给遣散安家费用;挑选身强力壮、技艺高超的,如愿随文先生和佛朗先生出海生活的,我们负责照顾其家人,令其无忧也,以报先生大恩。

主管们领命而去。

这时,佛朗上前提醒道:“按照朝廷诏令,天亮前恐怕有变,理应趁夜开拔。但如果夜间出发,我们在江上行船,又是新船新人,怕是有危险。”

我对此早有考虑,回答道:“先生所虑极是,我早已有办法了。”我找吴子谦过来,如此如此耳语吩咐一番,子谦回身准备去了。

这时,赵文成已指挥大伙将现银搬来,几个大箱子,装满白花花的银锭,与郑员外手下交割。同时,船厂的账房也开始给工匠水手据结银钱。

趁这个过程,我们回到了“平倭号”上,李长昊指挥大伙拔锚开船,绕过一个小湾,把“平倭号”并排靠在了盖伦大帆船的边上。我们登上大帆船。

船身高大,比“平倭号”高出两层甲板,必须借助绳梯攀爬才能上去。站在甲板上,完全能感受到脚下这种大型舰船的坚固厚重。新造船的木料香味和油漆味道混在一起,令人愉悦。头顶上的桅杆高耸如云,层层卷起的帆布在江风中呼呼作响,好像就要展翅高飞的翅膀。我们从主桅杆下的敞口顺梯子下到负一甲板,这是水线以上两层全通式炮舱的上一层,舱室高大,两侧宽阔,为将来设置炮位留足了空间,而且炮位下的结构进行了额外加固。我们再顺着船梯下到负二甲板,这里的布局和负一甲板差不多,只是低了一层,平时也是水手和士兵的住舱。再往下就下到了水线下的舱室,这里是宽大的分隔货舱。目前船只处在试航状态,人员较多,所以在这里储存了部分粮食、装满饮用水的水桶、酒、各式各样的修船工具和帆布、木料、绳索等物料。

佛朗一路上不听地介绍着,每到一处,就会说明这里的设计细节和研究过程,引得大伙频频点头。

回到上甲板,我们看到岸边的码头上走来了一大簇人和一排牲口拉着的大车,为首的正是郑员外。

见此情况我们又下到负二层,从一个侧门伸出的跳板走到岸堤上。

郑员外告诉我,船厂召集大伙说明了我的意思,共有工匠125人,水手260人愿意加入我们。随后,将人员花名册递给了我。这些人一个个大都是青壮年,随身带着大小包裹行李,已然准备好出海。正合我意,看来郑员外选人也花了一番功夫。

同时,郑员外告诉我,船厂明天一早就要解散,厂里积存的大量木料、油漆、工具和粮食用具等一并随船送与我,能拿多少就拿多少。

随后,我命赵文成逐一验核上船人员,分组分舱,李长昊负责组织水手们搬运物资,做好开船准备,佛朗负责工匠编组,按照不同工种,安顿好任务,做好航行保障。

最后,我与郑员外在堤岸上话别。郑员外郑重表态:“足下高义,救我等于水火,日后若有用之处,郑某必万死不辞。”

我辞别员外,回到船上,对大伙说:按照我们平倭团的规矩,这艘船命名为“镇倭号”,暂由李长昊统领,佛朗、陈彦协助;我负责“平倭号”,吴子谦协助。船队即刻出发,“平倭号”在前引路,“镇倭号”随后跟紧,夜间行船,务必小心谨慎。

大家分头准备去了。

我知道这盖伦大帆船平常的编制人数约在400左右,目前我们连水手加工匠达到了385人。好在目前尚未配备炮位,可以节省一半左右人力,因此这385人开动“镇倭”号应该没有问题。

(本章完)

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