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第16章（第1页）

聚会的成员全是事件发生时的当事人，有神主二子山一茂先生、冈山的坂出小次郎先生、加纳通子小姐和她的女儿雪子，还有龙卧亭的犬坊育子女士。那次的事件死了很多人，算是个大事件。当然，不能忘了里美。

当时在龙卧亭工作的厨师们，现在一个都不在了，松婆婆也已经离开人世，连来帮忙的年轻女孩们都不见踪影。育子还有一个儿子行秀，是一名公务员，听说已经搬到广岛去了，所以这么大的家，只剩下育子女士一个人了，气氛更显得寂寥。不过，住在附近、也是只身一人的棹女士常会过来帮忙，好像还会住在这里，所以现在这个家就有育子女士和棹女士两个人，附近邻居也常来这里坐坐，一起聊天。

育子女士的先生，也就是里美的父亲犬坊一男，因为那次的事件而身亡了。还有，我记得应该是增夫先生吧，也就是二子山一茂的父亲，在事件发生的两年后，也因癌症去世。所以，二子山就继承了附近街上一间信奉释内教的神社，担任神主的工作。

二子山已经结婚了，也生了孩子，他的孩子好像让他非常困扰，不过今天他并没有把他的太太和小孩带来。

现在是新年正月时分，神社的神主应该很忙碌才对，但听说二子山的太太是位优秀的巫女，所以大部分的仪式庆典都由他太太一个人负责。而且二子山太太还是一位烹饪高手，曾经去法国烹饪学校上过课，因此二子山说他最近变胖了，就是因为常常吃太太做的美味大餐的缘故。

其实，就外观而言，改变最多的人就是他，整个身体圆嘟嘟的，连鼻子也变得又圆又肥。以前觉得他是个鼻孔大的人，但许久之后再次见面，他的鼻子竟然变成了狮子鼻，头发的发际线稍微往后退，头皮也有点出油，一副中年发福的大叔模样。刚见面时，还不知道就是他呢！而且他现在说话完全没有东京腔，反而是一口流利的当地腔调，更让人认不出来了。八年前，我见过他的父亲增夫先生，是一位身形如鹤的纤瘦老人，但他却长成这副模样，实在是太不可思议了，一点都不像他的父亲。

小雪也长高了，刚见面时也认不出来她是谁，不过因为她现在正处于发育期，认不出来也是理所当然的。通子小姐和育子女士倒都没有什么改变，两人都是大美女，当然小雪也是越长越可爱。

这次聚会，真正第一次见面的人，就是那位名为日照和尚的法仙寺住持。他是个和蔼可亲的人，才相处两个小时，就觉得与他最亲近。上一代的住持不是个健谈的人，两代住持的个性真可说是天差地别。而且，他以前曾在冈山和津山的制药公司上过班，虽然说起话来很有乡下人淳朴的味道，但是对于医学或药学方面的知识，了解得非常多，算是一位博学多闻又有教养的人，散发出一股迷人的魅力。在乡下地方，都说宗教家是学问最渊博的人，用在他身上真的很恰当。就某个层面来看，身为神主的二子山先生也算是博学多闻，但因为二子山比较年轻，所以就一般人的观点来看，会给这位佛教派的住持更高一点的分数。

虽说他们两人分属神道、佛教的不同领域，所背负的责任也不一样，但却能够轻松地超越宗教和年龄的差异以及生长环境的不同，就像是旧识好友般相处得非常融洽。聊天之后才知道，因为他们采取分工合作的模式经营事业，所以才不会起争执。例如葬礼是佛寺的专业，神社绝对不会予以干涉。本来神道也有他们的丧葬仪式，但除非信徒强烈要求举办神道模式的葬礼，一般都是由佛寺来负责丧礼事宜。另一方面，结婚典礼一定是神道模式，佛寺绝对不会干涉这方面的事；婴儿诞生仪式也是神道模式，而且释内教属于出云大社的系统，膜拜的是结缘的神，很受年轻女性信徒欢迎，二子山说就是因为这样，彼此才能够如此和平地分工合作。不过，盂兰盆节的法事或扫墓等工作就完全是佛寺独占的领域了。

对两个宗教而言，一年四季里都有各种的庆典仪式要举办，但是他们两个人绝对不会让这两个宗教的庆典仪式有所抵触，而是以一种非常合理的方式来安排行程，所以他们才可以和平共存。如果伊斯兰教和犹太教也能够早早学他们这样做的话，估计就不会有战争或冲突了。

久别重聚的龙卧亭聚会，气氛是如此和乐，感觉好像在开同学会。再加上我曾经在这里遭遇过奇特的事，所以隔了八年再来拜访贝繁村，又将成为我一生中难忘的回忆。那时我亲眼看见的不可思议的现象，总觉得与犹太教的宗教现象很类似，感觉不是很真实。因为适逢雪季，所以只能把它当作是暴风雪景色下所看见的幻影罢了。

&ldo;对了，我待会儿要去贝繁车站接里美，会开四驱车去。&rdo;

二子山语调轻松地说着。

&ldo;啊，那么就麻烦你了。&rdo;育子的声音从里面传过来。

&ldo;这雪积得很深，行进很不方便，可能连公交都停驶了。&rdo;

&ldo;你要开车去，没问题吧？&rdo;育子女士问他。

&ldo;这样的积雪对我来说，小事一桩！&rdo;二子山回答。

看外面的下雪情况就知道路不好走，但是年轻的二子山开车技术佳，在雪道开车根本难不倒他。听说他念大学时，还加入了汽车驾驶爱好者协会呢！记得他以前好像告诉过我，本来想要参加&ldo;巴黎一达喀尔拉力赛1&rdo;，不过后来因为资金问题没能成行。

1由巴黎出发，终点是非洲达喀尔沙漠的冒险驾驶赛。

日照好像也有驾照，不过他只会开一般的汽车，对于这种下雪的季节只能举双手投降，都是请施主来佛寺找他。如果一定要住持亲自出马，顶多只会开车到附近的龙卧亭而已，万一不得已要出远门的话，他就会向神主先生求助。这两个宗教就是这样互相帮忙，也就相安无事。

&ldo;刚刚我们聊到尸体会自己移动这个话题，接下来，应该谈谈在上面的大岐岛神社有人消失不见的事件了吧？&rdo;

我问大家，日照只是&ldo;嗯&rdo;了一声。

&ldo;这个嘛，大岐岛神社的事情，我也很想问问别人到底是怎么回事，毕竟我不是很清楚，所以也不好意思说些不好听的话。&rdo;

&ldo;对了，我该到里面帮忙了。&rdo;棹女士说完站起身，穿过布帘，消失在里面的厨房。

&ldo;关于那件事，应该已经众所皆知才对。&rdo;说话的人是坂出。

&ldo;没什么好隐瞒的吧。&rdo;

&ldo;那是什么样的事件？&rdo;我问。

&ldo;嗯，简单地说，应该也算是神秘失踪事件吧！&rdo;日照说。

&ldo;是人吗？难道又有人死了？&rdo;加纳通子小姐紧张地问。

&ldo;不是，没有死，而是活生生地失踪。不对，总之我也不是很清楚，就是人到现在都还没有找到。&rdo;

&ldo;谁失踪了？&rdo;加纳小姐又问。

&ldo;就是巫女，菊川先生手下的那位巫女失踪了。&rdo;

&ldo;菊川先生？&rdo;这次发问的人是我。

&ldo;就是大岐岛神社的神主。那位巫女名叫大濑，是个长得很可爱的年轻巫女，在十月十五日吧，也就是秋季祭典的那一天不见了。&rdo;