其实慕容恪正要利用吕护。因为晋国不重视洛阳,只在洛阳放了七八千士兵防守,慕容恪早有取洛阳之心。但他一直担心从邺城整军南下会被东晋盯上,派兵去增援洛阳,反而不妙。现在正好刚灭了河内,离洛阳已经比较近了,东晋并不防备自己。此时去攻洛阳,等东晋发现也已经晚了,根本来不及增援。慕容恪于是命吕护带五千士兵以败兵的名义去骗开洛阳的城门。洛阳守将陈祐以为吕护是突围逃过来的,正要开城门,长史沈劲道:&ldo;吕护可疑,不可开城。&rdo;沈劲的父亲是沈充。沈充当年是王敦的心腹重将,后随王敦叛乱,战败后被杀。沈劲因为父亲的缘故一直无法做官。三十多岁的时候,沈劲才得到丹阳尹王胡之的保荐,被授为洛阳冠军长史,
陈祐说:&ldo;我怎么看不出来呢,哪里可疑?&rdo;
沈劲道:&ldo;可疑有三:燕国以八万之众把河内围得如铁桶一般,慕容恪又是极有智谋的人,吕护一支弱旅怎么能突围出来?纵然吕护逃出了,一定是经过一番苦战,而且他在河内被困了半年之久,士卒必然憔悴。可你看看城下士卒,一个个精神饱满,盔甲鲜亮,身上连一个血点子都没有,队伍里一个伤兵都没有,哪儿像是半年没吃过饱饭,从八万大军中杀出来的。还有,吕护既然逃出,为什么没有带家属?&rdo;
陈祐听了恍然大悟,问沈劲怎么办?
沈劲道:&ldo;我们埋伏一千弩兵在瓮城之上,然后开门,等他进入瓮城,万箭齐发,必能射死这个老贼。&rdo;
陈祐遂令开门。吕护与副将段崇带兵入城,将到瓮城之内,却见正门紧闭,一声梆响,利箭如暴雨般射下来,顿时无数兵士倒地,吕护和段崇急忙后撤。这时城门打开,沈劲带三千骑兵追杀出来。吕护五千士兵剩下不到两千,一路向北逃去,到了黄河边刚上了渡船离开岸边。沈劲追到,又是乱箭齐发,吕护被流箭射死。段崇最后只带了三四百人逃回野王,见了慕容恪,大哭不已。
慕容恪自责道:&ldo;是我虑事不周。&rdo;遂亲率大军进攻洛阳。陈祐见八万燕军来攻,知道洛阳不可守,要弃城南逃。沈劲慨然道:&ldo;我常为父亲陷于不义而遗憾,早就想为国立功,以雪先人之耻。现在我得到了这个机会!捐躯沙场,马革裹尸,便是我的志向!&rdo;军队中有七八百人听了沈劲的话也志愿留下。陈祐道声保重,带着剩下的几千人离开了洛阳。
燕军八万人来到洛阳,没用多长时间就攻下了洛阳。沈劲以数百将士杀伤杀死燕兵上万。慕容恪俘虏了沈劲,怜惜其才,欲劝降沈劲。沈劲道:&ldo;我的志向就是死得其所!&rdo;慕容恪很是佩服,便要放他。中军将军慕舆虔道:&ldo;沈劲的确是有勇有谋的壮士。然而正因为他智勇双全,将来必成燕国之大患。既然不能为我所用,只能杀之。&rdo;
慕容恪遂杀沈劲,然后命人厚葬。燕军乘势将河南其他诸城一并攻取,占领了今河南全境,与两淮连成一片,向南和东晋以淮河为界,向西与秦国以崤山和渑池为界。燕国成为三国中实力最强的一个。
东晋朝廷本来一直防着桓温,但是燕国不断南侵,朝中又无人可用,只得仍然重用桓温。桓温到了现在已经是侍中、大司马、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺,基本掌握了东晋六成兵马。晋廷又让桓温兼领扬州牧,入参朝政。
桓温不愿入朝受制,遂把自己的办公地点搬到姑孰,以吴国内史庾希为北中郎将,徐、兖二州刺史,龙骧将军袁真为西中郎将、豫州刺史,以其弟桓豁为荆州刺史,桓冲为江州刺史,又以抚军司马王坦之为大司马长史,征西掾郗超、谢玄为大司马参军,王珣为大司马主簿。桓温把自己的人全部安插到重要位置后,又找算卦的测算晋国的运道。谢安知道桓温私下里测国运后,猜到桓温有不臣之心,便开始想脱身之计。
桓温正在经营扩大自己势力的时候,正是慕容恪率军渡黄河,袭洛阳,取河南的时候。东晋朝廷急派相王司马昱到洌洲,和桓温商量北伐拒敌的事。正在这关键时刻,朝廷传丧报,晋帝司马丕死了。这个皇帝不是病死的,而是迷信黄老之术,常服所谓长生不老之药,慢性中毒而亡,死时二十五岁。
司马昱闻报,只得返回建康主持国丧,商量立新君之事。而桓温此时心已不在北伐之上,遂任由燕国尽占河南之地。
司马丕也没儿子,经大臣朝议之后,拥立他的同母弟弟司马奕为帝。时为公元365年。
燕晋征战暂时告一段落,凉州的事已经好久没说了,咱们接着上次张瓘向前秦称臣说起。前凉向前秦称臣三年之后,张瓘欲废掉凉王张玄靓而自立。宋混早就对张瓘专权不满,表面拥护张瓘,暗地派弟弟宋澄带着二三十个亲信家兵,来到南城军营,对诸营将士道:&ldo;张瓘谋逆,愿讨贼者随我来!&rdo;这些凉州将士对前凉张氏还是有感情的,于是便有很多人站出来支持。宋澄很快凑齐了七千人马,率领这些人马杀向张瓘府。张瓘赶紧组织自己的人来反击,但仓皇间没凑齐多少人。兵败后,张瓘与其弟张琚先后自杀而亡,余众投降。宋混夺政后,劝张玄靓去凉王之号,降称凉州牧,自己做辅政大臣,执掌朝纲。两年后,宋混病死,其弟宋澄继续独掌朝纲。凉州右司马张邕趁着宋混病死,宋澄没什么威望,又发动兵变杀死宋澄,并灭其族。这次政变后,张邕被任命为中护军,张玄靓的叔叔张天锡被任命为中领军,二人共同辅政。从史书上看,宋氏家族是凉州著姓,自宋配起,历仕前凉,竭尽股肱之力,多次拯救前凉于危难之际。公元361年4月,宋混得重病,张玄靓及其祖母马太后到宋府探望,并商谈宋混百年之后,由谁来辅政。深明大义的宋混从国家的大局出发,主动提出不让自己的儿子宋林宗继掌国政,认为即便是宋澄掌权,也当&ldo;策励而使之&rdo;。并且他还一再告诫宋澄及其宋氏子弟&ldo;无恃势位以骄人&rdo;。他还告诉那些曾经的同僚们要对国家忠贞不二。可见宋混是一位忠臣。