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第299章（第1页）

薛兆悄悄对俞、姜、童三人说：&ldo;这话我只对三位讲，银鞘一拆，银锭散落湖底，无论如何是捞取不出原数了。从俞、姜二位脸色上也能看出，预计到这一点了。我这样做，一来为了防止个把人贪小便宜，败坏我的名声；二来，将来捞出的银子不够数，我也落个清白，免得背黑锅。&rdo;

俞、姜二人点头称是，不由叹息一阵。童冠英跟薛兆最熟，童老开玩笑地说：&ldo;老薛呀！你是又精干，又滑头！&rdo;说得薛兆哈哈大笑起来。

姜羽冲连忙分派振通镖局两位镖师带领几个伙计验收银锭。

他一眼瞥见胡孟刚和黑砂掌守着银堆发怔。

一切安排妥当，众人纷纷下水。每人带着布兜捞银，果然快得多。下水一次总能带上十几锭。头一天到天色昏黑时，已捞出约有万两银锭。俞、姜深通人情，再三催促水手们上船休息，并备下丰盛酒宴，热情款待。并一再致谢，嘱咐大家早些休息，以便次日继续捞取。振通镖师戴永清、宋海鹏因是自家镖行之事，想要夜战，也被俞、姜、苏诸老英雄劝阻。众水手一直坚持三四个时辰，确实也疲劳不堪。酒足饭饱之后，忙去休息。

俞、姜、薛众人在饭后忙邀集各重要人物，商议明日怎样加速打捞。当事人胡孟刚这时喜中带呆，却很少说话。黑砂掌陆锦标乐得又有点发起疯来，净开玩笑打岔。俞、姜、薛三人却成了真正的主人。红胡子薛兆慨然答应，明晨再派二十名水手参与打捞。俞剑平托苏建明、纪晋光、童冠英三位老英雄负责，指派众人保护已捞出的镖银。俞、姜、薛三人专司打捞事宜，并请肖国英留在大船上，以备应付官兵干扰。胡孟刚是劳累、急躁过度，又突逢喜变，俞、姜婉言安慰他，让他看守镖银。又请黑砂掌陆锦标率领几个青年登岸巡哨，因为他认识豹党和当地绿林一些人物的面目。

黑砂掌这时是无可无不可，一听分派，立刻领命，只说：&ldo;多备些好酒佳肴按时送来，我多日劳累，没喝半口酒，现在该先犒赏犒赏我。正好，我不爱听你们这些里嗦的议论。&rdo;他叫了几个青年，哼着京戏，立刻登岸去了。

次日黎明，众镖客已吃过早饭，薛兆调来的水手也来了。薛兆并准备下大量好酒，以备水手下湖驱寒。现值夏日，凌晨时刻，天气仍有凉意。一切安排妥当，众镖客、水手纷纷下湖。人多势众，又有头一天的经验，捞取镖银进展更快。

晨曦甫升，在船头桅杆巡风的黑鹰程岳忽然遥望远处开来两艘大船，好像兵船。程岳急忙窜下，报告师父。俞剑平闻言大惊，他深知官军剿匪无能，欺压良民却是威风得很。俞剑平早料到飞豹子不敢公开骚扰，当地绿林也不敢再插手自找麻烦；却只怕官兵干扰。

这时肖国英守备连忙劝慰师兄：&ldo;俞三哥，不要着急，我迎头过去看看。&rdo;红胡子薛兆也说：&ldo;如果是水师营，我跟他们管带还有点来往，我陪肖老爷一同去。&rdo;

肖守备忙换上官服，薛兆也穿上长袍，二人带着几个随从，登上薛兆早已备下的小船，迎着两艘兵船驶去。

来船果然是水师营的兵船。肖、薛二人递上名帖拜见带兵长官。这带兵官是个管带，恰巧与肖守备是旧相识。他平时又早被薛兆喂肥了。

这管带昨天半夜接到紧急命令，令他黎明前赶到射阳湖某地起赃，若贻误时机，以军令处置。这管带当时睡得正浓，被马弁叫起，一见此令，也吓得一惊。他连夜传令，集中官兵。那些官兵早已懒散成了习惯，尽管长官着急，待把船开到埋赃之地，已经天色大亮。

肖、薛二人当面对这管带说明来意，他也面露难色。这管带道：&ldo;我是奉上差所遣，连夜赶来起赃。我不起赃，对上峰怎么交代呀？肖将军，您在官场多年，应当谅解我的难处。肖将军，你我是多年同事，薛老舵主也是很熟的人，我也不能不给二位面子。你们二位得帮助我想出个两全的办法来。&rdo;这管带倒不算是十分jian诈的人。他的难处，肖、薛二人也懂得。

三人商议很久，才初步商妥，算是官兵和镖行联合起赃。还得由薛兆出面向水师营的上峰花钱疏通，由镖行向州衙、大府委员托情，讲清镖行已早一日开始捞取镖银数万，再由州、府向水师营咨文说明这一情况。这管带看着肖、薛的面子，算是做了很大让步。薛兆当然悄悄向这管带许了若干好处。

肖守备、薛兆回来对俞、姜等人讲了交涉经过。俞剑平心虽不愿，但也无可奈何。他知道，幸有肖、薛二位官私两面出头，才落得这一结果。官兵来得这么快，不难预料，当然是飞豹子告了密，幸而官府办事繁琐拖拉，延迟了一天工夫，给镖行留下了说词的理由。

两艘兵船阵列湖面，管带只派出三人到镖行船上督促、协助；其实镖行这边又得派出三人耐心陪客，酒肴招待。俞剑平又得亲赴官船，当面致谢。官船光临，白白地惹出这些麻烦来。

幸而湖底捞银事宜，由姜羽冲指挥，抓得很紧。夏日昼长，日出到日落，足有七八个时辰，这一天四十多人竟已捞出六七万两银锭。四十多人倒班歇息也十分劳累，俞、姜只得请他们夜间休息。俞、姜二人晚上还要忙着其它各项杂事，每晚只得和衣歇息一个多时辰。次日清晨又得早起，督促捞银。

原来银鞘虽然被拆，但还有成堆的银锭在一起。大堆银锭都先捞了上来，湖底银锭越来越零星分散，有人下水一次，摸上半晌，只捞着一两块。花了三天半的工夫，总共才捞出十五六万两。可是水手们却更加辛苦。俞、姜很觉得过意不去；红胡子反倒劝慰他们：&ldo;我已派人到远处叫水手去了，现在也该到了。我没有别的本事，多找几个水手，还能办得到。&rdo;果然从第五天头上，薛兆又派来二十个水手。人虽多了，捞银进展还是不快，又捞了两天，总共还差一万多两。

俞剑平心知不可能全部捞出，便与姜、胡二人商议，想从此罢手。红胡子薛兆却极力反对，他说：&ldo;怎么也得超过十九万两，不够这个数，从我这里就不答应。&rdo;

俞、胡二人十分感激，姜羽冲、苏建明、童冠英等老英雄也真佩服红胡子薛兆的为人。又持续了两天，才算闯过十九万大关。

俞、胡二人一再主张收兵。胡孟刚直到这时，情态才算安定，他很知足，他自愿掏腰包，赔上这一万两银子。俞剑平却认为，飞豹子劫镖是冲自己来的，他应该包赔。二人又为这事争论不休。最后还是姜羽冲等老一辈英雄说了话：&ldo;二位不要谦让了，我们看二位来个二一添作五，一人赔一半。&rdo;经众人再三劝解，俞、胡二人才勉强答应。

镖行群雄取回镖银顺便解往江宁，先交代了公事。然后俞、胡二人大谢诸路英雄，这些琐事不再细说。

《十二金钱镖》全书到此告一段落。

☆、后记

俞、胡既获镖银，飞豹忿极，又于淮安，重掀巨案。而豹之腻友红锦女侠忽传入关，豹妻韩昭第心燃妒火，亦遽携女寻夫南下。俞之爱子俞瑾适自石头城，转道寻省父母。豹女俞儿，仇家子息，乃当貌相若，玉树争辉；冤家聚首，较技而目成心倾。儿女情事，深窘飞豹；豹子顿足大詈，夫妻勃溪。豹姑娘羞愤，险致辱药玉殒。而丁云秀、韩昭第、红锦女侠，徐娘半老，三妇不能争艳；顾犹然争闲气，掀起可笑之波澜焉。