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第151章（第1页）

但阿尔伯特并不后悔。

至少这场谈话让他了解到了许多自己的妻子的真实想法，其中有许多是他未曾料到也未曾想过的‐‐譬如，她想要协助艾萨克牧师将伍德斯托克学校继续开办下去的真实理由，证实了那个鲁莽又大胆的表皮下实际上还藏着一颗善良而敏锐的心灵，而他一直以为公爵夫人应承此事的出发点不过是富家小姐的一时于心不忍。

譬如，她并非完全对自己，还有自己的政治仕途漠不关心，也是一个令人欣喜的发现。

又譬如，与公爵夫人的交流并不像阿尔伯特原先想象的那般，只可能是充满了明嘲暗讽的争吵，亦或者是虚伪而苍白的寒暄，许多公爵夫人的观念‐‐尽管大部分这些观念的表述不仅幼稚，肤浅，还粗糙无比‐‐同时也具有着惊人的前瞻性与洞察力，使得谈话能够充实地进行下去。尽管大部分时候阿尔伯特都不赞成那些观点与主意，然而，偶尔有那么一两次，她还是能说出令得他陷入深思，富有哲理的话语，即便只是这样，也足够阿尔伯特对自己的妻子另眼相看了。

只是短短的，最多不到两个小时的谈话，却让阿尔伯特仿佛重新认识了公爵夫人一般。

&ldo;似乎每一位我与之谈论伍德斯托克学校的贵族，都认为将这所学校继续开办下去，是一件愚蠢而无用的事情，至少贝尔福勋爵是其中的佼佼者。至少，我如今算是看清楚了‐‐他们反对这一点，是因为他们意识到了受过教育的人们会成为他们的威胁。若不是出于对伍德斯托克人民的愧疚，公爵大人您怕是也不会赞成学校的继续开办。&rdo;那时，躺在他身边的公爵夫人如是说道，像刺刀一般锐利的语气活脱脱就像是1741年游说匈牙利王国为奥地利王国出兵的特蕾莎皇后一般，&ldo;贝尔福勋爵的话令我意识到了，伍德斯托克学校的能否开办，争取到市议会，市民，教区三大势力的支持不过只能治标，本仍然是腐朽的，老旧的，总会卷土重来的，必须要从制度的改革上才能彻底地扭转这个局面‐‐&rdo;

光是土地与贵族，贵族与人民之间的关系，就已经让他们争辩了许久，公爵夫人认为贵族的衰落与中产阶级的崛起是无可避免的历史进程，这个世界将在不久的未来由于社会制度的崩溃而遭受一次前所未有的洗牌，而公爵自己则认为只要高等教育始终被掌握在上流社会的精英手里，这个世界的阶级分化便永恒如一地不可打破。

然而，他们谁也没能说服谁。

但过程却是不能否认的有意思。

‐‐至少在阿尔伯特看来如此，虽然这导致他们没能说到该如何在伍德斯托克学校的事务上合作解决；而且，等到公爵夫人向他提起那个库尔松夫人所说的谣言时，前者已经困得话都快说不利索了，断断续续的句子里夹杂着一两句不着边际的梦呓，勉强让他明白了一个大概。直到公爵夫人沉沉睡去，他的问句再也得不到半分回应，阿尔伯特才意识到他们讨论的时间如同白驹过隙般眨眼便逝，且远比他想象中更有趣味‐‐

&ldo;先生们，今天，我并没有什么值得与诸位令人尊敬的同僚共同分享的提议，只除了一点‐‐正如你们所看到的那样，这间房间中的几位年轻人，将在接下来的几个月中陆续接替他们的父辈在上议院的职位，并成为一名光荣的保守党成员‐‐&rdo;

房间里响起了一片低低的鼓励声音，还有一两个勋爵礼貌地鼓着掌，阿尔伯特，库尔松勋爵，还有另外几位也即将要加入索尔兹伯里勋爵政府的贵族子弟脸上都不禁现出了一丝笑意，其中几个更是急不可耐地将热切的视线投向了贝尔福勋爵。

阿尔伯特则表现得十分沉静，他早已排练过此时此刻该表露出怎样的仪态，甚至就连露出的微笑也保持着含蓄低调，不至于令任何注意到他神情的人感到不快‐‐他自认以他的叔叔在保守党内打下的人脉，以及斯宾塞-丘吉尔家族的名号，无论如何，他至少也可以一举拿下外交部门的常任副秘书（peraunder-secretaryofstateforfnaffairs）的职位‐‐自然，如果能够成为索尔兹伯里勋爵的私人秘书，那便更好。不过，阿尔伯特并不贪心，罗马并不是一天就建成的，从中端的职位向上爬去，未必不是对建立关系网与亲信的更好方式，尽管那意味着难以尽快在国际上打出名声‐‐

&ldo;……拟让库尔松勋爵担任外交事务次官……&rdo;

听到贝尔福勋爵宣布的那一刻，阿尔伯特差点便掩饰不住自己的讶然，但他及时收住了自己的妒忌与不满，有礼地向对方表示了祝贺‐‐尽管库尔松的家族没有任何实力，但对方的确曾经担任过索尔兹伯里勋爵的私人秘书，他咬着牙想到，意识到这意味着俱乐部为他提供的情报的确是对的‐‐他未来最难缠也是最强大的对手，便会是库尔松勋爵。

焦虑地等待着贝尔福勋爵透露更多的消息，阿尔伯特表面上仍然维持着云淡风轻的模样。其余即将要加入保守党的贵族子弟都获得了不错的职位应承，不消说也是他们的父母利用自己手中的资源打点的结果，其中一个同样也是俱乐部成员的勋爵甚至直接获得了战争部门的副官长职位。这给了阿尔伯特不少的信心，说明保守党仍然重视着内阁成员中所包含的贵族后裔能为自己带来的利益与声望，特别是像他这般的共济会的预备成员。